UFC Fight Night el sábado en Las Vegas presenta un enfrentamiento de peso semipesado entre dos ex retadores al título de UFC.
Thiago Santos (21-7), quien desafió sin éxito a Jon Jones por el campeonato de las 205 libras en julio de 2019, se enfrentará a Glover Teixeira (31-7), quien tampoco tuvo éxito en una lucha por el título contra Jones en abril de 2014.
El brasileño Santos viene de un periodo de inactividad de 16 meses debido a una lesión en la rodilla sufrida durante su pelea contra Jones. Teixeira tiene una racha de cuatro victorias y, a los 41 años, posiblemente nunca se ha visto mejor.
¿Quién tiene ventaja en el evento principal de este fin de semana? ESPN le pidió a varios expertos sus análisis y predicciones.
Ryan Spann, peso semipesado de UFC
Este es un enfrentamiento interesante. Tienes un boxeador y un as de jiu-jitsu en Glover y un golpeador poderoso y salvaje en Thiago. ¿Cuál va a imponer mejor su estrategia?
Si lo miras en papel, creo que ambos están al mismo nivel. Para Thiago, necesita usar sus patadas. Tiene ese estilo dinámico de capoeira de golpear, la forma en que cambia su postura de vez en cuando, y es como si la capoeira hubiera evolucionado para las MMA. Glover se mantiene firme con su boxeo y se adhiere al boxeo directo hasta que llega la pelea a la lona. Una vez que lo consigue, es un cinturón negro de alto nivel en el suelo.
Si Glover puede estar a la distancia de esas patadas, creo que Thiago intercambiará manos con él. Creo que Glover puede atraparlo de esa manera o llevarlo donde su jiu-jitsu será un problema. No para menospreciar el jiu-jitsu de Thiago, pero Glover es ese tipo en el suelo. Muy subestimado.
Pueden golpearse el uno al otro. Thiago generalmente atrapa a las personas que intentan perseguirlo, pero Glover no persigue. En cambio, te acompaña metódicamente. Es interesante, sobre todo porque Thiago ha estado fuera por lesión. Creo que Glover puede lograr la victoria. Me iré con Glover por sumisión.
Mark Henry, New Jersey striking coach
Sobre Thiago, creo que tiene mucho poder. Es súper explosivo, con poder en sus manos y pies. No sé si alguien, cualquiera, puede aguantar su mejor golpe. Por otro lado, creo que Glover tiene mucha experiencia, y cuanto más dure la pelea, más ventaja tiene para Glover. Su jiu-jitsu es increíble.
Lo más importante para Glover y para mí, y lo digo sobre todos los peleadores, es cuanto lo quieres. Soy un tipo que siempre va por el luchador de mayor edad - ¡Frankie Edgar cumple 39 años! - Siempre estoy apoyando a ese tipo. Y siento que Frankie está teniendo un resurgimiento, emocionado de pelear, y siento que Glover está teniendo lo mismo. No es solo que sabe que esta es probablemente su última carrera por un título, sino que también está emocionado de pelear nuevamente. Ha estado luchando durante tanto tiempo, que casi parecía que lo hacía sin emoción, por cumplir.
Pero creo que está emocionado y está usando todo, y creo que esta pelea podría ser una ventaja para él. Pero tiene que hacerlo de manera inteligente porque si [Thiago] te golpea de un solo golpe, podría ser una noche rápida. No sé quién va a ganar, pero creo que Glover es mucho más peligroso de lo que la gente piensa.
Brandon Gibson, JacksonWink MMA
Glover lució bastante increíble en 2019, y quedé muy, muy impresionado con su actuación contra Anthony Smith.
Siento que Glover siempre ha sido peligroso con el poder del nocaut y la lucha libre, pero ha llegado a un punto en el que todo es tan refinado. Todo es tan eficiente y técnico. Me impresionó su durabilidad cuando sobrevivió a esa primera ronda de alto rendimiento contra Smith y luego marcó su propio ritmo al entrar en las rondas del campeonato.
Glover es duro y muy difícil de detener, pero si hay alguien que lo puede hacer, probablemente sea Santos. Tiene un increíble poder de nocaut. Cuando estuve en la esquina contra Santos mientras trabajaba con Jon Jones, Santos era uno de sus oponentes más formidables porque tenía una gran variedad de técnicas: súper hábil en ambas posiciones, pateador extremadamente efectivo, golpeador poderoso y muy duradero. Podías escuchar el crujido en el aire mientras golpeaba con Jones. Jones tuvo una pelea muy inteligente y disciplinada porque no hay margen de error.
Creo que una de las incógnitas en esta pelea es cómo ha sido la recuperación de Santos, y ¿seguirá teniendo esa misma explosividad y arsenal en sus patadas después de la cirugía de rodilla, o tendrá que depender más de sus manos? Creo que la clave de la victoria son sus patadas.
Si Glover puede mantenerlo a raya y golpear sus piernas, golpear su cuerpo, Thiago tendrá que encontrar un nuevo camino hacia la victoria. Es un tipo que necesita espacio para encontrar su rango, por lo que la jaula más pequeña en el Apex es un arma grande para Glover. Podría presionar a Santos hacia la jaula y mantenerlo allí mientras avanza la pelea. Creo que Thiago probablemente ha tenido una gran recuperación y ha vuelto a su estilo, y ¿quién sabe qué ha aprendido de su pelea por el título? Voy a decir Thiago por decisión.
Eddie Cha, Fight Ready striking coach
Teixiera está caliente. Ha ganado cuatro combates seguidos. Pero todavía tiene un estilo en el que le gusta pararse y golpear. Vi un par de agujeros en lo que hace en la pelea contra Anthony Smith. Cada vez que Anthony hacía un gesto de jab o finta, Teixeira extendía las manos. Recibía combinaciones básicas de uno-dos en esa ronda. Si Santos puede contrarrestarlo así y congelarlo, creo que Santos puede ganar esta pelea.
Mi mayor preocupación por Santos es que Eryk Anders lo derribó cinco veces en tres rondas (en una derrota por KO en 2018). Teixeira tiene un juego de tierra realmente bueno. Si es capaz de derribar a Santos, será una preocupación. No sé si sería capaz de acelerar el ritmo como lo hizo Anders. Sin embargo, el jiu-jitsu de Teixeira es mejor.
No hemos visto a Santos desde la pelea de Jon Jones hace más de un año. Eso es mucho pedir: luchar contra Teixeira en tu primera pelea. Pero debes asumir que Santos estará listo para comenzar. Es tan explosivo. Me encantan sus patadas, puede patear desde ambos lados. Sus manos son súper rápidas. [Con] esas fintas, podrá recuperarse con los buenos ganchos que tiene. Santos es súper peligroso. Tiene buen cardio.
Creo que Santos es un peleador mucho más capaz de un paro que los rivales con los que Teixeira ha peleado recientemente. Él ve cuando los oponentes están heridos, y luego va a matar. El poder de Santos es otra cosa: su velocidad, potencia y explosividad. Regresar como lo ha hecho Teixeira en sus últimas peleas, eso es un conjunto de habilidades. No creo que tenga suerte de ganar cuatro seguidos con remontadas en muchas de esas peleas. Creo que definitivamente muestra algo en él. Al mismo tiempo, hay pocas veces en las que quieras pelear de esa manera y venir de atrás.
Creo que el factor velocidad será una gran diferencia. Me gusta Santos, pero le doy a Teixeira una oportunidad en esta. No creo que Santos sea un gran favorito, pero me gusta para ganar esta pelea, si no que la termine.
Khalil Rountree, UFC peso semipesado
Una cosa que me gusta de Santos es su movimiento y explosividad. Cubre mucho espacio en la jaula y en todo eso, puede cambiar sus posturas, lo que realmente puede cambiar el ritmo de un intercambio de golpes. Él no es solo un tipo que trabaja en el bolsillo. Se mueve, se mueve y, mientras se mueve, cambia de postura. También creo que es mucho más poderoso y explosivo de zurdo. Cuando está en ortodoxo, es más una configuración. Una desventaja es que para la segunda ronda, parte de ese movimiento se ha ido, pero sigue siendo peligroso porque es entonces cuando realmente comienza a confiar en esos golpes de poder y avanza, y eso me asusta, porque Glover es alguien que absorbe muchos golpes.
Glover mueve mucho la cabeza, pero no lo entiendo; para alguien que mueve tanto la cabeza, todavía recibe muchos golpes. Pero también es muy duro. Tiene experiencia. No importa lo fuerte que lo golpees, él realmente no se desgasta, puede parecer indestructible. Y comencé a ver más de sus peleas y Glover es definitivamente un tipo que no quieres encima de ti. Para mí, si alguien menciona a Glover Teixeira, pienso en su boxeo. Pero cuando miro sus peleas, una vez que se pone encima de los muchachos, los termina.
Creo que Santos tiene la ventaja explosiva y juvenil, pero me voy con Glover. No tengo nada más que respeto por él. Todavía tiene hambre, y aparece todo el tiempo. Agotar a Santos, o dejar que Santos se agote, tratar de evitar absorber los golpes fuertes, y eso le dará la oportunidad de alcanzarlo y/o derribarlo más adelante en la pelea.
Marc Raimondi contribuyó a esta historia.