¡Noticias emocionantes, fanáticos de los Boston Red Sox ! Su equipo anunció un gran cambio de imagen a principios de esta semana. Así es ... un plan para remodelar varios sitios alrededor de Fenway Park en apartamentos, oficinas, locales comerciales y tal vez incluso un hotel. Probablemente un hotel boutique. Algo único, no su Marriott o Holiday Inn genérico, tal vez un hotel de cinco estrellas que lo ofrece todo.
Esta noticia llegó en vísperas del Juego 1 de la Serie Mundial, cuando Mookie Betts procedió a hacerlo todo en la victoria de los Dodgers para abrir la serie, incluida su loca carrera alrededor de las bases, robandose la segunda y la tercera almohadilla y luego batiendo el tiro a casa en un rodado lento en el cuadro. Más tarde conectó un cuadrangular y, no es que nadie sienta simpatía por los fanáticos de los Red Sox, solo puedes imaginar el dolor que sintieron al ver a Betts hacer todo esto por otro equipo. De hecho, después de un sencillo de Betts en la octava entrada, Joe Buck habló en nombre de la Nación de los Medias Rojas cuando dijo: "Los fanáticos de los Medias Rojas están viendo esto como: 'Hola, ¿por qué cambiamos a este tipo? ¿Cómo es que no pueden pagarle a Mookie Betts?' "
Betts era el rostro popular de una franquicia exitosa, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana 2018 que había anotado 264 carreras durante las temporadas 2018 y 2019 y apareció en camino de unirse a Ted Williams, Carl Yastrzemski y David Ortiz en el Monte Rushmore de los Red Sox. Todo lo que tenían que hacer era firmarlo con un contrato a largo plazo. Teniendo en cuenta los bolsillos profundos de los Red Sox, eso ciertamente parecía plausible, incluso cuando la temporada 2019 terminó con Betts sin firmar más allá de 2020 y listo para entrar en la agencia libre.
Al final, sabemos lo que sucedió: en febrero, justo antes del comienzo del entrenamiento de primavera, los Red Sox cambiaron a Betts y David Price a los Dodgers por el jardinero Alex Verdugo y los prospectos Jeter Downs y Connor Wong.
"Este intercambio es muy difícil de hacer", dijo en ese momento el presidente de operaciones deportivas Chaim Bloom. "Pero nuestra misión, nuestro cargo como departamento, es competir consistentemente, año tras año, y ponernos en una posición para ganar tantos campeonatos como podamos. Solo podemos lograr ese objetivo con una base de talento. niveles de la organización que sea profunda, amplia y sostenible ".
Bloom, contratado de los Rays después de que los Medias Rojas despidieran a Dave Dombrowski a principios de septiembre de 2019, heredó un equipo que había tenido marca de 84-78 en 2019 pero que tenía una nómina grande, falta de profundidad en su roster de Grandes Ligas y un sistema de fincas considerado como uno de los más débiles de las mayores. Incluso después del intercambio, Kiley McDaniel de ESPN colocó al sistema de Boston en el puesto 27 de su ranking. Dombrowski había cumplido su misión: ganar una Serie Mundial gastando dinero e intercambiando perspectivas. Pero era hora de un cambio y una nueva perspectiva. Bloom tendría la tarea de reconstruir la organización de abajo hacia arriba, incluso si eso significaba intercambiar a uno de los mejores jugadores del juego, uno que, según los informes, había rechazado una oferta de $300 millones de los Medias Rojas y parecía decidido a probar la agencia libre.
Buster Olney resumió la situación de Boston en ese momento:
Mookie Betts entiende su importancia para la unión y quiere irse a la agencia libre, como hizo Gerrit Cole, para empujar el techo del dinero que podrían recibir los agentes libres entre sus compañeros de la unión. Ese es su derecho. Lo que deja a los Red Sox con una opción: cambiarlo, o recibir casi nada por él si se va por su pie.
- Buster Olney (@Buster_ESPN) February 5, 2020
Ocho meses después, por supuesto, los Dodgers han sido declarados "ganadores" en el intercambio. Están persiguiendo ese escurridizo título de Serie Mundial, Betts ha sido estelar no solo en la temporada regular sino también en los playoffs y, como cereza en el pastel para los Dodgers, lo firmaron con una extensión de contrato de 12 años y $365 millones en julio. Mientras tanto, los Medias Rojas tuvieron su peor porcentaje de victorias desde 1965. Saquen los pañuelos.
Es fácil golpear a un equipo con los ricos recursos de los Medias Rojas, pero esto aún puede terminar como un acuerdo en el que todos ganan o, si se tiene en cuenta a los Twins, que estaban en el acuerdo original de tres equipos que tuvo que ser reelaborado, un ganar-ganar-ganar para todos. El deseo de declarar perdedores a los Medias Rojas después de un año se siente prematuro. Consideren nuevamente lo que enfrentaron los Medias Rojas en febrero. Habían llegado a la conclusión de que no iban a fichar a Betts antes de que llegara a la agencia libre, y la historia nos dice que una vez que un jugador llega a la agencia libre, casi siempre se marcha.
En las últimas cinco temporadas bajas, incluida la 2019-20, 18 agentes libres firmaron contratos por más de $100 millones. Solo tres de esos jugadores volvieron a fichar con su equipo actual, y dos de esos tres, Stephen Strasburg y Yoenis Céspedes, habían optado por no participar en los contratos existentes (por lo que no había posibilidad de volver a firmarlos hasta que optaran por no hacerlo). Solo Chris Davis volvió a firmar, y los Orioles pagaron drásticamente en exceso en ese momento.
"Sentimos que no podíamos quedarnos sentados sobre nuestras manos y perderlo la próxima temporada baja sin obtener valor a cambio para ayudarnos en nuestro camino hacia adelante", dijo el propietario John Henry en febrero.
Los Medias Rojas ya estaban pagándole a Xander Bogaerts hasta al menos el 2025, Chris Sale hasta el 2024, Price, JD Martínez y Nathan Eovaldi hasta 2022, e incluso Dustin Pedroia hasta 2021. Price, con $32 millones de dólares por temporada, tenía el salario promedio más alto, pero venía de una efectividad de 4.28 y se había perdido un tiempo significativo por lesiones tanto en 2017 como en 2019. Sin un elenco de apoyo fuerte y con los riesgos para la salud con Price y Sale, los Medias Rojas decidieron que no eran seguros contendientes en el 2020, y tenían que hacerse más jóvenes y más profundos y reponer la profundidad organizativa. Ayudó, por supuesto, que el intercambio de Betts y Price les permitió estar por debajo del umbral del impuesto de lujo, lo que restablece sus tasas de penalización para las próximas temporadas, un gran incentivo financiero.
El intercambio original enviaba a Betts y Price a los Dodgers, con los Medias Rojas asumiendo aproximadamente la mitad de los $96 millones restantes en el acuerdo de Price, los Dodgers enviando a Kenta Maeda a los Twins y Verdugo a los Medias Rojas, y el prospecto relevista de los Mellizos Brusdar Graterol también se iba a los Medias Rojas. Cuando surgieron preocupaciones sobre los informes médicos de Graterol, los Dodgers y los Medias Rojas modificaron su parte del trato, y Los Ángeles enviaron a Downs y Wong a Boston. Los Dodgers, que buscaban recortar parte de la nómina con alrededor de $43 millones en un nuevo salario con Betts y Price, luego trabajaron en un acuerdo por separado con los Mellizos, Maeda por Graterol (con jugadores secundarios en ambos lados).
Entonces llegó el golpe del COVID-19. Betts firmó su extensión durante los entrenamientos primaverales 2.0. "Sé que los Dodgers van a ser buenos por mucho tiempo", dijo Betts al firmar. "Me encanta estar aquí, todo lo relacionado con estar aquí. La gente aquí me hizo sentir tan cómodo. Todos son increíbles. Esta organización es una máquina bien engrasada. Me encanta".
A él le encanta jugar para los Dodgers . Ciertamente se ve bien con ese uniforme clásico de los Dodgers. Sin embargo, a raíz del COVID-19, con equipos que enfrentan enormes pérdidas económicas, el mercado de agentes libres se convirtió de repente en un gran desconocido. Los Dodgers pueden haber estado compitiendo contra ellos mismos. Dadas las circunstancias inusuales que surgieron, parece un poco injusto criticar a los Medias Rojas solo porque los Dodgers pudieron fichar a Betts.
Aún así, los Dodgers tienen a Betts y lo tendrán por mucho, mucho tiempo. Quizás eventualmente suplante a Don Sutton o Don Drysdale o quienquiera que esté en el hipotético Monte Rushmore de los Dodgers de Los Ángeles. Tienen al lanzador Graterol, que lanza a 100 mph y podría ser el futuro cerrador del equipo, aunque tendrá que empezar a hacer que fallen más bates. Price optó por no participar en la temporada 2020 pero regresará en 2021 para agregar aún más profundidad a una rotación que tuvo la segunda efectividad más baja en la temporada corta. Están felices.
Maeda tuvo marca de 6-1 con efectividad de 2.70 para Minnesota y está firmado hasta 2023. Los Twins han llegado a los playoffs las últimas dos temporadas y serán fuertes candidatos para regresar la próxima temporada. Están felices.
¿Los Medias Rojas? El tiempo dirá. Verdugo fue muy bueno en 53 juegos, bateando .308/.367/.478. Sus métricas defensivas fueron muy buenas y podría tomar el relevo en el jardín central en 2021. ¿Es Mookie Betts? No, por supuesto que no, pero en 598 apariciones en el plato en las últimas dos temporadas, aproximadamente el valor de una temporada completa, ha logrado un WAR de 5.2. Ese es un jugador de nivel Todos Estrellas si se desempeña así. Está bajo el control del equipo durante cuatro temporadas más. Estarán especialmente felices si Downs, el mejor de los dos prospectos, se desarrolla como se esperaba. Bateó .276/.362/.526 con 24 jonrones y 24 robos en las menores en 2019, llegando a Doble-A y se proyecta como el segunda base del equipo del futuro. Kiley lo clasificó como el prospecto número 50 en marzo.
No. 50. Un número que los fanáticos de los Medias Rojas recuerdan muy bien.