ARLINGTON, Texas – Dicen que el dinero no garantiza la felicidad, pero sí ayuda mucho a conseguirla. Y en caso de ser infeliz, al menos habrá con qué llorar las penas…
Es probable que eso también aplique en el deporte y si no, habrá que preguntarle a Los Angeles Dodgers que jugarán su tercera Serie Mundial en los últimos cuatro años y a la búsqueda de su primer título desde 1988, siempre cargados de una de las nóminas más caras de todo el béisbol de las Grandes Ligas.
Este año, los Dodgers, con el segundo roster más costoso de Las Mayores, enfrentarán a los Tampa Bay Rays, que tiene la segunda peor nómina en salario, pero una de las mejores sobre el terreno de juego.
“Cuando sales al terreno de juego los millones ya no importan”, consideró el ex pelotero de los Texas Rangers, Michael Young. “Ahí afuera sólo importa la preparación de cada jugador, la planeación de todo, el manejo del partido y, especialmente la ejecución con las ganas y energía de querer ganar”.
Los Dodgers, por ejemplo, en la que ya parece su eterna competencia en postemporada por el título, fueron derrotados en el 2017 por los Houston Astros, que en aquel entonces tenían una diferencia salarial muy contrastante.
La nómina completa de los Astros en el 2017 era de 124.3 millones de dólares, y la de los Dodgers, 242 millones de dólares, al abrir la temporada.
Esta vez, la diferencia no tiene ningún precedente, es la más grande en la historia de una Serie Mundial de las Grandes Ligas; algo que debe sorprender a muy pocos, en un año muy singular en todos aspectos, dentro y fuera de la cancha.
Será Clásico de Otoño muy particular en casi cualquier aspecto que se evalúe, incluidos que será el enfrentamiento por el campeonato de Las Mayores entre los equipos con las mejores marcas de las ligas Americana y Nacional.
También será la primera vez que se dispute en un solo estadio neutral durante el máximo de siete partidos y como resultante de tres rondas completas previas de postemporada.
Este año fueron 16 los equipos clasificados, después de una campaña regular de sólo 60 partidos, es decir, 102 menos que los que se juegan de manea habitual, debido a la pandemia.
Quizá lo menos habitual es que un equipo entre las dos nóminas más bajas de las Grandes Ligas llegue hasta la Serie Mundial contra uno de los dos que más pagan en todo el béisbol.
Pobres contra ricos…
Los Rays tienen la segunda nómina salarial menos cara, con 28,290,689 dólares; los Dodgers, 107,917,397, de acuerdo a ESPN Stats and Research.
La diferencia en el costo salarial entre ambos equipos es la más grande de la historia: 79,626,708 de dólares
“Hay diferentes maneras de formar los equipos, supongo que de acuerdo a la manera que convenga y crean que pueden competir”, dijo el lanzador mexicano de los Dodgers, Julio Urías. “Ellos fueron los mejores en la temporada regular en la Liga Americana y nosotros en la Liga Nacional. Y ahí hemos estado peleando duro por varios años”.
Los Rays están demostrando que también los “pobres“ del béisbol pueden ser felices. Para llegar a la Serie Mundial, los Rays se coronaron en la División Este de la Liga Americana, donde están algunos de los equipos más ricos del béisbol: New York Yankees, Boston Red Sox y Toronto Blue Jays.
En postemporada, tuvieron que ratificar que pueden con los millonarios. Vencieron ya en ronda de comodines que son mejores que los Blue Jays; que los Yankees (1), en ronda Divisional, y de los Astros (4).
“Creo que lo que nos hace buenos es la mentalidad“, dijo el lanzador de los Rays, Tyler Glasnow, abridor del Juego 1 de la Serie Mundial en una entrevista reciente con Pedro Gómez, de ESPN. “No creo que necesariamente muchos de los jugadores aquí sean muchachos de los que otros equipos pensaron que no iban a sobresalir. Creo que son jugadores que han recibido la oportunidad aquí y juegan con todo el corazón”.
“Creo que pueden hacer todo lo que quieran con las alineación porque todos están abordo con la mentalidad de ganar”, agregó. “Supongo que es la tormenta perfecta”.
Entre los Dodgers y los Rays hay 26 equipos de diferencia en salarios. Si Tampa Bay se corona, habrá vencido a tres de las cinco nóminas más caras de todo el béisbol.
Los más ricos de los ricos…
El jugador mejor pagado de toda la Serie Mundial es el pitcher abridor del Juego 1, Clayton Kershaw, con 16,308,641 dólares; seguido por el jardinero Mookie Betts, 10,000,000.
Tres otros jugadores de los Dodgers ganaron más en la campaña regular que el mejor pagado de Tampa Bay. El tercera base Justin Turner recibió 8,037,037 de dólares; el jardinero A.J. Pollock, 7,444,444, y el cerrador Kenley Jansen, 6,666,667.
El pelotero que más gana en Tampa Bay es el lanzador Charlie Morton, con 5,555,556.
Los Dodgers tienen 15 jugadores que reciben más del millón de dólares de salario al año; los Rays sólo seis.
Sin embargo, hay quienes ya hicieron la proeza de pegarle al más rico de todos en la historia reciente de la Serie Mundial, en especial cuando los Florida Marlins del 2003, vencieron a los New York Yankees.
En ese entonces, los Yankees estaban 26 equipos arriba de los Marlins en nómina salarial.
“Nosotros vamos a ganarle a los Dodgers con todo y sus millones de dólares”, dijo Juan Luna, un fan de los Rays, que vive en Florida. “Ya lo hemos demostrado. No necesitamos estarle pagando a todos esos millonarios. Tenemos jugadores que juegan con pasión y amor a la pelota”.