Los New York Yankees lograron su 28ª temporada consecutiva con record ganador en el 2020, pero su salida temprana de los playoffs de la MLB significa una undécima temporada consecutiva sin un viaje a la Serie Mundial.
Tampoco ayuda que hayan perdido en la SDLA ante su rival de división Tampa Bay Rays. Entonces, ¿qué sigue para los Bombarderos del Bronx?
Bradford Doolittle analiza la posición de los Yankees y responde tres preguntas clave para que el club avance hacia 2021 y más allá.
New York Yankees
Agentes libres más importantes: DJ LeMahieu, James Paxton, Giancarlo Stanton (puede salirse de los 7 años que le quedan en su contrato, pero es casi seguro que no lo haga), Masahiro Tanaka, J.A. Happ, Brett Gardner (opción del equipo con cláusula de salida de $2.5 millones)
Candidatos a ser cambiados: Gary Sánchez
Candidatos a extensión de contrato: Aaron Judge, Sánchez, Gleyber Torres
1. ¿Gary se ha vuelto demasiado aterrador para que los Yankees se aferren a él?
Gary Sánchez tiene dos años más de elegibilidad para arbitraje, aunque su argumento a favor de un gran aumento en 2021 no es sólido. Sánchez bateó .147, uno de los 20 peores promedios para un no lanzador, con un mínimo de 170 apariciones en el plato. En las últimas tres temporadas juntas, ha alcanzado un promedio uniforme de .200. Golpea la pelota con fuerza, pero no lo suficiente. Los receptores de los Yankees estuvieron colectivamente por debajo del nivel de reemplazo durante la temporada según Baseball-Reference.com.
Mientras tanto, uno de los mejores receptores del béisbol se dirige a la agencia libre en JT Realmuto de los Filis. Es posible que los Yankees quieran apuntar a uno o dos abridores en la agencia libre, y no pueden gastar indiscriminadamente sin entrar en las áreas más punitivas del impuesto al lujo. Aún así, un roster tan profundo no tiene muchos puntos en los que se pueda hacer más que una mejora marginal. La receptoría es uno de ellos, y Sánchez podría beneficiarse del cambio de escenario que proporcionaría un intercambio.
2. Cole, Tanaka y ...
Con Masahiro Tanaka, J.A. Happ y James Paxton encaminados hacia la agencia libre, los Yankees están considerando la posible salida de tres miembros veteranos de la rotación quienes, juntos, habrían recibido alrededor de $52.5 millones si los salarios de 2020 no se hubieran prorrateado.
Gerrit Cole es el as del futuro previsible. Jordan Montgomery y Deivi García figura para estar en la mezcla, y los Yankees pueden esperar un regreso a fuerza completa del lesionado derecho lesionado Luis Severino, aunque puede ser necesario emplear paciencia. Otros, como Michael King, Jonathan Loaisiga, y posiblemente Clarke Schmidt, serán opciones en alguna capacidad de abridor/opener.
Entonces, ¿qué tan duro golpearán los Yankees en la agencia libre cuando se trata de completar una rotación digna de un título? La búsqueda de reuniones con Paxton y Tanaka, y posiblemente también con Happ, deben considerarse como posibilidades, y hay una serie de opciones veteranas de rotación media que estarán disponibles.
Pero con los Yankees, siempre debes considerar la cima del mercado. Allí podemos ver a Trevor Bauer. ¿Bauer querría ir a Nueva York? ¿Querría jugar con su compañero de equipo universitario y rival Cole? ¿Querrían los Yankees que Bauer se enfrente a todos esos micrófonos y grabadoras digitales de Nueva York?
Bueno, Bauer ha dicho que firmaría con los Yankees. También ha dicho que su prioridad es firmar con un equipo que lo dejará lanzar cada cuatro días, lo que en realidad podría funcionar bien en Nueva York, dada su profundidad de tipos de swing de múltiples entradas y la fuerza de múltiples frentes en la parte posterior del bullpen.
¿Probable? Tal vez no. ¿Sería interesante? Sin lugar a dudas. Y si Bauer logra hacer 40 aperturas para un equipo tan bueno... quizás el béisbol no haya visto a su último ganador de 30 juegos.
3. ¿Y si DJ LeMahieu se va?
¿No parece que LeMahieu ha sido un Yankee durante más de dos años? Todo lo que ha hecho es batear para .336 desde que se unió a Nueva York. En 2020, ganó el título de bateo mientras lideraba la Liga Americana en porcentaje de embasamiento y OPS. Aún así, los Yankees necesitan fortalecerse defensivamente por el medio. LeMahieu no es un problema allí, pero es posible que Gleyber Torres esté fuera de su elemento como campocorto de todos los días, ya que el menos-9 de los Yankees en carreras salvadas por la defensiva en esa posición fue la peor cifra en las mayores.
Torres podría pasar a la segunda base, dejando a los Yankees en busca de un agente libre para la posición de campocorto, como el gran defensor Andrelton Simmons. Simmons, a sus 31 años, tendrá muchos pretendientes, pero probablemente podría tener un contrato a corto plazo por un alto valor anual, lo que le permitirá servir como un sustituto y un mentor para el prospecto del campocorto Oswald Peraza.