Con juegos suspendidos y peloteros infectados por el Covid-19, sin aficionados en las gradas de los estadios, y hasta con nuevas reglas y protocolos, la temporada 2020 de las Grandes Ligas cumple dos semanas.
Y eso es motivo de celebrar en un año como el 2020.
Pero, ¿qué nos ha dejado hasta el momento la campaña de MLB?
Le hicimos tres preguntas a tres de nuestros expertos en el béisbol de esta atípica temporada.
Strike one, strike two y strike three.
1- Esta es una temporada especial. ¿El título de esta campaña tendrá el mismo valor que en una temporada normal, o se le debe poner un asterisco?
Enrique Rojas, ESPN Deportes: ¡Claro que sí! Es más, el título de una temporada en medio de una pandemia tendría un valor agregado para el equipo que lo conquiste, sin importar la cantidad de juegos de la serie regular y cualquier otro aspecto de una temporada singular como la del 2020.
Hiram Martínez, ESPN Digital: Yo no creo en los asteriscos en el deporte. Además, poner un asterisco al campeón de esta temporada seria faltarle el respeto a peloteros, managers, ejecutivos y personal de apoyo, que se arriesgaron a jugar una temporada que quizás no debió celebrarse. Se jugaron menos partidos, pero con más riesgos, y eso empareja la cosa.
Héctor Cruz, ESPN Digital: Respuesta corta: No al asterisco. Aunque sea una temporada corta, con reglas especiales, con mil cosas diferentes, que en nada se asemeja a una campaña normal de 162 partidos, para mí tiene igual valor que cualquier otra. Sigue siendo béisbol, del más alto nivel, y con los mejores jugadores del planeta. El mero hecho de estar en un terreno, bajo las condiciones de la pandemia, le da a este esfuerzo un valor adicional, que no creo que deba desmerecerse por el simple dato de que se jugaron menos encuentros.
2- Con los brotes de coronavirus en diferentes equipos, ¿debe considerar MLB implementar una burbuja para los playoffs?
Rojas: Pienso que Grandes Ligas ha hecho un gran trabajo con el protocolo de salud y seguridad, pero es evidente que el coronavirus no es un enemigo fácil de engañar. Hacer una burbuja para unos playoffs con 16 equipos en un deporte como el béisbol luce poco probable, sin afectar la calidad del producto.
Cualquiera pensaría en Arizona o Florida, por tener esos estados los campamentos de entrenamientos primaverales, pero no necesariamente esas instalaciones cumplen todos los requisitos para el gran evento que es la postemporada o están una al lado de la otra como para crear el efecto de una burbuja. Lo más que se podría hacer en ese caso es señalar una sede fija para las series de campeonato de ligas y la Serie Mundial, pero no para todos los playoffs.
Martínez: Se equivocaron al no hacerla y se les fue de control. Con el aprendizaje de estas dos semanas, no solo deben considerarlo sino hacerlo. Tal vez Rob Manfred y Tony Clark debieran sentarse y aprender un poco de Adam Silver, Michele Roberts y el protocolo de la NBA.
Cruz: Es una posibilidad que antes pensábamos que no era viable, dado el modo en que se juega el béisbol. Pero viendo los resultados que han obtenido la NBA y la MLS en sus burbujas en Orlando, es algo que debe considerarse seriamente. Ya vas a jugar sin fanáticos de todos modos, así que eso queda fuera de la ecuación. Son menos equipos, así que es algo mucho más manejable. Eso sí: pido que se haga en un estadio con techo o con buen clima (Phoenix, Tampa, Los Ángeles, Houston).
3- ¿Cuál de las medidas especiales implementadas para esta temporada mantendrías de forma permanente?
Rojas: Pese a que adoro la historia del béisbol, no soy tan romántico como para no ver las ventajas que ofrecen todas las innovaciones que se han hecho en los últimos años, especialmente las reglas especiales del 2020 debido al coronavirus.
Si mi opinión valiera, mantendría las doble carteleras a siete entradas, el corredor en segundo base en extrainnings y el bateador designado en ambas ligas. No creo que los seres humanos del siglo XXI adoren jornadas de béisbol de 10 horas, partidos interminables por falta de ofensiva o ver batear a lanzadores que no se llamen Bartolo Colón.
Martínez: Que tal si dejan los fanáticos de cartón en las primeras filas de Tampa Bay y Miami. Que sigan proscribiendo el escupir no estaría mal. Pero lo del bateador designado en la Liga Nacional y que una entrada extra comience con corredores en segunda… no gracias. De paso, recuperemos también al especialista zurdo que venga solo para lanzarle a Juan Soto en una octava entrada. Regresemos al béisbol antiguo en 2021.
Cruz: Debo admitir que no me molesta para nada el bateador designado en la Liga Nacional y la regla de corredor en 2B en entradas extras. No me gusta ver un lanzador con un bate en la mano, pudiendo haber otro que puede hacer mejor trabajo (sin contar el hecho de que agrega más puestos en el roster a jugadores con peor guante). Y la otra regla limita las posibilidades de ver juegos de 15 entradas (algo que no mucha gente quiere). Pero una regla que sí que detesto es la del mínimo de 3 bateadores para un relevista. Eso es meterse con la esencia de la estrategia del juego, e impide que veamos choques de lanzadores especialistas contra un bateador determinado.