Roki Sasaki y otros ases han cambiado de equipo rumbo a la temporada 2025 de la MLB: cada uno trae un superpoder.
Cuando comience la temporada 2025 de la MLB la próxima semana, algunos de los mejores lanzadores del béisbol lucirán nuevos uniformes. Esto también significa que algunos aficionados estarán animando a lanzadores de élite que no han visto mucho antes, y ahí es donde podemos ayudar.
Ya sea que seas un fanático de los New York Yankees que busca apreciar a Max Fried, un fanático de los Boston Red Sox emocionado por ver a Garrett Crochet o que alienta a uno de los otros ases en nuevos lugares, aquí está nuestro informe exploratorio sobre los cinco mejores lanzadores estrella en nuevos equipos, incluido el superpoder que hace que cada uno de ellos sea especial.
Roki Sasaki, RHP, Los Angeles Dodgers
Superpoder: Mata el giro en un splitter de otro mundo
Mezcla de lanzamientos: Recta de cuatro costuras, splitter, slider
Velocidad máxima: 100.5 mph en su debut en la MLB, hasta 102 mph en el pasado
Adquirido: Firmó por un bono de $6.5 millones
Bastó una sola salida a los entrenamientos de primavera para ver que una característica destacada de Sasaki podría haberse convertido en su superpoder.
Su splitter ha sido su mejor lanzamiento durante mucho tiempo, y ya era uno de los mejores del mundo, pero el splitter que lanza ahora es bastante diferente al que lanzó en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC, por sus siglas en inglés) de 2023. En su primera salida de primavera, su splitter promedió 518 rpm a 85.8 mph, en comparación con el splitter del WBC, que rondaba las 1,100 rpm a 91 mph. Ambas versiones son lanzamientos de élite, pero la nueva versión podría resolver dos problemas a la vez.
Sasaki es un lanzador de bajo efecto en todos los envíos, y eso probablemente nunca cambie. El año pasado en Japón, tuvo problemas al intentar crear más barrido con su slider, lo que le hizo lanzarlo un poco más lento y también lo llevó a cortar más su recta o a moverla hacia el lado de su guante. Esto empeoró ambos lanzamientos, ya que Sasaki básicamente intentaba hacer algo que no es natural para su tipo de lanzador. Cómo un equipo corregiría la colocación de manos, la entrega y más de Sasaki para corregir la forma de su recta y devolverle su slider a su estado original era lo que más le importaba a él cuando los equipos le argumentaban por qué debería firmar con ellos.
En algún punto acercándose a las 1,000 rpm, un splitter se convierte en un splitter de nudillos, ya que realiza algunas de las mismas funciones que un envío de nudillos: principalmente, se mueve de forma impredecible. El splitter de Sasaki, en parte debido a que cortó más la bola la temporada pasada, tenía una forma similar a la de un slider con efecto de bala/gyroball. Ahora que este splitter conserva el mismo estilo y dirección de giro, pero con muchas menos rpm, el movimiento presenta una gran variación. El lanzamiento varía literalmente desde la velocidad y el corte horizontal de un slider promedio de la MLB hasta la carrera y la dirección del lado de pitcheo de un splitter promedio, con mayor caída que el promedio en ambas circunstancias, ocasionalmente con la caída de una curva promedio.
Dado que su splitter, que ya era de élite, ahora es dos lanzamientos diferentes en uno, arreglar su slider es un problema menos urgente. Parece que Sasaki tiene cierto control sobre la dirección horizontal en la que se mueve su splitter (como señaló Lance Brozdowski los perfiles de movimiento se agrupan un poco según la mano del bateador, por lo que Sasaki podría simplemente deshacerse del slider que lanzó el año pasado y añadir un cutter con efecto bala/gyroball de alrededor de 90 mph que llenaría un vacío en su arsenal. Un efecto bajo también implica más caída, y la forma de su recta aún no es muy buena (su velocidad es lo que la hace efectiva), por lo que tendría sentido que lanzara más rectas de dos costuras, inclinándose aún más hacia el rasgo de efecto bajo.
Corbin Burnes, RHP, Arizona Diamondbacks
Superpotencia: Supinación
Mezcla de lanzamientos: Cutter, curva, slider, cambio, recta de dos costuras, sweeper
Velocidad máxima: 98 mph
Adquirido: Firmado por seis años, $210 millones
Probablemente pienses que no sabes qué significa la supinación, pero sí la sabes: simplemente significa tener un talento especial para el movimiento del lado del guante. Sasaki no es un supinador, sino un talento especial para el movimiento del lado del brazo, así que lanzar un sweeper no es algo natural para él. Es tan natural para Burnes que todo lo que lanza corta, en comparación con los promedios de la liga. Su cutter, slider, sweeper y curva representaron el 81% de sus lanzamientos la temporada pasada.
El manual de desarrollo para un supinador es lanzar al menos tres bolas rompientes para aprovechar al máximo esa habilidad innata, lanzar un cutter en lugar de un cambio y luego descubrir una forma de recta que funcione porque podría tener problemas para llegar a la zona.
Burnes también lanza un sinker y un cambio sólidos, que se usan principalmente para que los bateadores diestros no se inclinen sobre el plato esperando que todo corte. La recta de dos costuras de Burnes tiene un movimiento promedio, pero es tres ticks más dura que la recta de dos costuras del diestro promedio, por lo que es un lanzamiento sólido debido a su velocidad, pero también mantiene a los bateadores a raya frente a su lanzamiento estrella: el cutter. Ese lanzamiento es un tick más duro que la recta promedio de cuatro costuras de las Grandes Ligas (sí, Burnes también lanza todo duro y eso ayuda), con 3 pulgadas de hundimiento y 11 pulgadas de corte más que el promedio.
Los rasgos únicos o habilidades atípicas son lo que buscan los equipos de desarrollo de lanzadores más inteligentes en los niveles bajos de las ligas menores y el béisbol amateur hasta las mayores, y la combinación de Burnes de velocidad superior, la sensación de lanzar strikes con seis lanzamientos diferentes y una gran inclinación de supinación lo convierten en un as único.
Blake Snell, LHP, Los Angeles Dodgers
Superpoder: Planos verticales, creados por su lanzamiento y velocidad de brazo
Mezcla de lanzamientos: Recta de cuatro costuras, curva, cambio, slider
Velocidad máxima: 98 mph
Adquirido: Firmó por 5 años, $182 millones
Acabo de dedicar mucho tiempo a profundizar en temas bastante técnicos sobre el movimiento del campo, la filosofía del diseño del campo y cosas que solo se pueden ver en una hoja de cálculo o con una cámara de alta velocidad. Snell es un poco más directo de explicar.
Lanza muy fuerte, desde una ranura alta, y es alto (1.93 m), lo que significa que su recta llega veloz y parece caer del cielo. Esto significa que puede manipular la ruptura vertical de un lanzamiento con facilidad y gran efectividad. Cuando los lanzamientos se mueven tan rápido y tienen grandes huecos en su movimiento, eso se traduce en muchos whiffs y swings torpes, pero también en más lanzamientos que se van a la tierra si no se ejecutan correctamente. Esa es la experiencia de Blake Snell.
Explicado con algunos números: Snell es cuarto entre los abridores zurdos de las Grandes Ligas en velocidad promedio de recta, cuarto en términos de la posición de brazo más alta entre los zurdos de las Grandes Ligas, y a fracciones de pulgada del punto de lanzamiento más alto entre todos los lanzadores zurdos de las Grandes Ligas.
Su recta tiene una ruptura vertical inducida de 19 pulgadas (IVB, o medida de ascenso/descenso). Dos lanzamientos son bastante similares, pero se diferencian por su dirección horizontal: su cambio está a 10 (mientras corre hacia el lado del brazo), su slider está a 5 (mientras corta hacia el lado del guante), mientras que su curva está a -10 pulgadas. Todos los lanzadores tienen una versión de esto, pero el lanzamiento de ruptura vertical más alto de Snell (es decir, el que menos se hunde) rompe 4 pulgadas menos que el promedio, y su curva rompe 3 pulgadas más que el promedio, mientras que ambos son un poco más duros que el promedio. La velocidad de su brazo, su ranura de brazo y su altura se combinan para darle un perfil único.
Max Fried, LHP, New York Yankees
Superpoder: Ejecución de un repertorio profundo
Mezcla de lanzamientos: Recta de cuatro costuras, curva, recta de dos costuras, cambio, sweeper, slider, cutter
Velocidad máxima: 98 mph
Adquirido: Firmado por 8 años, $218 millones
Fried es un supinador como Burnes (y Snell, por cierto), pero no posee una velocidad ni una velocidad de giro de élite como forma de convertir esa habilidad innata en éxito. En cambio, Fried lanza siete lanzamientos distintos, todos de calidad promedio o superior, y todos con un plan para cubrir una necesidad en su arsenal, o para ser utilizados en ubicaciones y escenarios específicos. Su superpoder reside en el dominio de este arsenal, mientras que su habilidad para cortar la pelota mejor que el lanzador promedio es simplemente la forma en que ejecuta este plan.
Su sinker y cambio corren hacia el lado de pitcheo (similar a Burnes) y se lanzan en conjunto el 30% del tiempo, mientras que su recta de cuatro costuras tiene una acción de corte natural. Su cutter, slider, sweeper y curva complementan las bolas rompientes, de forma diferente superiores a la media que se esperarían de un supinador.
Garrett Crochet, LHP, Boston Red Sox
Superpotencia: Velocidad
Mezcla de lanzamientos: Recta de cuatro costuras, cutter, sweeper, cambio
Velocidad máxima: 98 mph
Adquirido: Intercambiado de los White Sox
Esta puede parecer la más simple, porque cuando piensas en por qué un as es un as, probablemente lo primero que piensas es en alguien que lanza más fuerte que los demás. Crochet es el abridor zurdo con el lanzamiento más fuerte del béisbol, y también tiene una de las mejores extensiones del juego (cuán lejos frente a la goma suelta la pelota).
Estas dos cosas están relacionadas, ya que su mitad inferior crea la potencia para la velocidad y también la extensión que le permite aumentar la velocidad percibida del lanzamiento y llegar más abajo en el montículo para crear un plano mejor (léase: más plano) para que su recta suba en la zona de strike. Una recta plana puede parecerles algo malo, algo que aprendieron en las Pequeñas Ligas, y en cierto modo lo es: es el tipo de lanzamiento más fácil para conectarle un elevado o un jonrón, pero cuando se ubica bien y se lanza con mucha fuerza, también genera la mayor cantidad de abanicados y elevados, que son outs casi automáticos en la liga de televisión. Craig Kimbrel y Tyler Glasnow son excelentes ejemplos de cómo la extensión y la velocidad hacen el trabajo pesado para crear rectas difíciles de conectar.
No es solo su recta la que entra rápido. El cutter de Crochet es cuatro momentos más rápido que el cutter zurdo promedio, el sweeper también es cuatro niveles más duro, y su cambio es seis niveles más duro que el cambio promedio.
En la mente de muchos fanáticos, una obsesión con la velocidad y lanzar lo más fuerte posible en cada lanzamiento está arruinando el béisbol, pero convirtió a Crochet en un as y está a punto de llenar su cuenta bancaria una vez que los Red Sox quieran hablar de una extensión.