Dodgers está obligado a repetir en la cima del Oeste de la Nacional, pero ¿qué equipo viene detrás del campeón?
¿La división Oeste de la Liga Nacional se volverá predecible e incluso aburrida en la temporada 2025 de Grandes Ligas?
Los Angeles Dodgers está obligado a repetir en la cima del Oeste de la Liga Nacional luego de acaparar el mercado de la agencia libre. Dicho esto, sólo queda una pregunta, ¿qué club obtendrá el boleto como Comodín en una división que será nuevamente gobernada por los actuales campeones de la MLB?, la respuesta es: Arizona Diamondbacks, un equipo que reforzó su pitcheo y que busca sorprender como lo hizo hace dos años cuando llegó a la Serie Mundial.
La calidad y el poder que Dodgers ostenta en su roster es innegable y colocarlo en el primer peldaño de su pelotón y de la Liga Nacional es la consideración lógica ante el inminente inicio del calendario 2025, la novena del manager Dave Roberts es seria contendiente a estar de vuelta en el Clásico de Otoño y repetir el título.
Dodgers contará con la rotación más potente del circuito luego de hacerse de los servicios de dos lanzadores que el año pasado estuvieron con los San Diego Padres, rivales divisionales, lo que significa una merma de consideración para los frailes: el zurdo Blake Snell, quien llega al equipo azul por cinco años y 182 millones de dólares, y el también zurdo Tanner Scott, firmado por cuatro años y 72 millones de dólares. A ellos dos se suma la sensación japonesa, Roki Sasaki, derecho que ganará 6.5 millones de dólares por su temporada de estreno. Por si fuera poco, robustecieron su relevo con Kirby Yates, a quien trajeron por un año y 13 millones de dólares.
Los Dodgers tienen el compromiso real y no vago, dicho por su dueño Mark Walter, así como por los responsables de la operación de beisbol, Andrew Friedman y Brandon Gomes, de buscar el bicampeonato. A toda la ola de expectativa sumemos un ingrediente: Shohei Ohtani, a la altura de mayo según las estimaciones del equipo, regresará al montículo para afianzarse como el mejor jugador de dos vías de la actualidad.
El sensacional japonés abre un lineup sobrado de poder, integrado por Mookie Betts, Freddie Freeman, Enrique Hernandez, Teoscar Hernandez, sólo por mencionar a los principales.
Así que dejemos por un momento a los Dodgers y hablemos de los Diamondbacks.
El equipo que hizo una gran apuesta es, sin duda, Arizona. La franquicia del desierto fue la mejor, junto con San Diego, en promedio de bateo de las Mayores en 2024, con .263 colectivo, además, en el caso de los D’Backs, resultaron una fábrica de carreras con un total de 886 anotadas que los ubicaron en el primer lugar de ambos circuitos.
El punto flaco de Arizona en 2024 fue el pitcheo y sabedores de ello aprovecharon el tiempo en la temporada baja para hacerse de los servicios de uno de los mejores agentes libres del mercado, quizás el mejor sólo detrás de Max Fried, Corbin Burnes, el derecho que firmó por seis temporadas y 210 millones de dólares.
La temporada pasada, Burnes tuvo marca de 15-9 con 2.43 de efectividad con Baltimore Orioles. Pitcher derecho que ha firmado al menos 10 victorias en cada una de sus últimas cuatro temporadas, incluida la de 2021, cuando tuvo espectacular registro de 11-5 con la mejor efectividad de la Nacional (2.43) y que conquistó el Cy Young ese mismo año con Milwaukee Brewers. Burnes fortalecerá con creces una rotación que también contará con Zack Gallen, Merrill Kelly, Eduardo Rodriguez y Brandon Pfaadt.
Además, la llegada de Josh Naylor a la primera base les dará también un fuerte aporte ofensivo, pues viene de su mejor temporada con el madero, luego de conectar 31 cuadrangulares y remolcar 108 carreras con los Cleveland Guardians. Otro movimiento clave es la extensión de contrato de Geraldo Perdomo, un shortstop de bajo perfil que da seguridad con el guante y brinda velocidad en el lineup.
El gerente general Mike Hazen garantizó la permanencia de Randal Grichuk y de otros nombres de máxima importancia como el Novato del Año Corbin Carroll, Ketel Marte y Eugenio Suarez. Todo luce dispuesto para que Arizona esté de vuelta en la postemporada.
San Diego, por su parte, padecerá las partidas de Snell y Scott, así como la de Jurickson Profar, quien emigró a Atlanta Braves. Los Padres dependerán de lo encendido que esté Luis Arraez, así como de la salud y poder de Manny Machado, a la vez que de otra muy buena temporada del joven Jackson Merrill, segundo en la votación a Novato del Año en la Liga Nacional. Podría ser el año de la gran oportunidad para el mexicano Tirso Ornelas; mientras en el departamento de pitcheo, Dylan Cease y Michael King deberán guiar a una rotación en la que también están enlistados Yu Darvish y Nick Pivetta.
San Francisco Giants, liderado en la oficina deportiva ahora por un emblema del equipo, Buster Posey, se hizo de dos agentes libres que, si bien son interesantes, difícilmente cargarán el peso de todo un equipo: uno es el shortstop Willy Adames, la contratación estrella por el que pagarán 182 millones de dólares las siguientes siete temporadas, y el veterano y futuro integrante de Cooperstown, Justin Verlander, quien lanzará esta temporada por 15 millones de dólares. Un prospecto que no hay que perder de vista es Bryce Eldridge, primera base, poseedor de un bat de alta calidad.
Los Rockies no aparecen en postemporada desde 2018 y la temporada 2025 no será la excepción. Se hicieron del segunda base Thairo Estrada y realmente no hubo más firmas de gran calibre. Un par de jugadores interesantes a seguir son el jardinero central Brenton Doyle y el torpedero Ezequiel Tovar, ambos han aprovechado las bondades del Coors Field y vienen de una temporada con, al menos, 20 jonrones cada uno. Pero nada de esto hará de Colorado un rival temido en su división.
Demos por hecho, desde ahora, que Dodgers no tendrá competencia como campeón de la división Oeste de la Liga Nacional y centremos entonces nuestra atención en la férrea pelea por el segundo puesto del standing. Tengamos esto en cuenta, Arizona lleva mano. Es una franquicia que goza de juventud en su roster, un equipo compacto y una rotación abridora fortalecida con un as.