¿Qué cambios podrían hacer los Warriors, el Heat y los Lakers?

¿Qué canjes esperan los expertos de la liga de los Warriors, los Lakers, el Heat y otros equipos potencialmente activos? Tim Bontemps y Brian Windhorst tienen la información más reciente.

La temporada de traspasos de la NBA comienza el domingo, cuando el 87% de los jugadores se vuelven elegibles para ser traspasados.

Dado que la mayoría de los contratos firmados este verano se vuelven elegibles para ser traspasados ​​el 15 de diciembre (los demás se vuelven elegibles el 15 de enero), las primeras dos semanas de diciembre son la línea de demarcación típica para que los equipos comiencen a tomar decisiones para tener una idea del panorama de los traspasos.

Con eso en mente, nuestro último vistazo a la liga se centra en siete equipos con decisiones importantes sobre su plantel de cara a la fecha límite de traspasos del 6 de febrero, incluido el motivo por el que una oleada de cazatalentos rivales se están presentando en los juegos de los New Orleans Pelicans, el futuro de los objetivos de traspaso Zach LaVine y Jimmy Butler y lo que los tomadores de decisiones de la liga están diciendo sobre LeBron James y los planes de Los Angeles Lakers.

Los Angeles Lakers

Windhorst: Es un juego de salón divertido considerar si LeBron podría cambiar de equipo una última vez. No hace falta ser un periodista de baloncesto profesional para ver la química que tuvo con Stephen Curry en los Juegos Olímpicos del verano pasado y para entender cómo los Golden State Warriors podrían armar una oferta.

Pero, simplemente, es sólo un juego. James ha dejado en claro dos cosas en repetidas ocasiones, tanto en público como tras bastidores: quiere ser un Laker y los canjes que quiere implican que los Lakers hagan mejoras en el plantel a su alrededor. James tuvo oportunidades en la fecha límite de canjes de la temporada pasada y durante su agencia libre sin restricciones para considerar un movimiento. No hubo ningún drama, ya que rápidamente y en repetidas ocasiones prometió quedarse.

"Los Lakers o cualquier equipo que quiera negociar por él realmente no tienen nada que decir al respecto", dijo un ejecutivo de la liga a ESPN. "Tiene una cláusula de no canje. A menos que entre y le diga a [la dueña] Jeanie [Buss] que quiere irse, ni siquiera es una discusión".

Bontemps: Los Lakers siguen armados con el contrato a punto de expirar de $18.6 millones de dólares de D'Angelo Russell, además de varios jugadores con contrato mínimo a punto de expirar, así como sus selecciones de primera ronda de 2029 y 2031, pero será difícil que un solo canje solucione los innumerables problemas con la plantilla actual. Eso ha llevado a los cazatalentos y ejecutivos rivales a creer que a los Lakers les encantaría encontrar tanto a un base como a un pívot para completar su plantilla, aunque añadir a ambos, con los activos limitados del equipo, no será fácil.

Golden State Warriors

Windhorst: Jonathan Kuminga está en un momento vital en su mandato con los Warriors. En las últimas dos semanas, el entrenador Steve Kerr lo ha puesto en la alineación titular y ha aumentado sus minutos, toques y tiros. Llámelo una oportunidad ganada o un escaparate clásico para otros equipos que podrían querer una mirada más larga, pero los cinco totales de tiros más altos de Kuminga esta temporada han sido en juegos desde el Día de Acción de Gracias. También está promediando más de 20 puntos en esos juegos, aunque su eficiencia no ha sido la mejor.

El dueño de los Warriors, Joe Lacob, todavía tiene una afinidad por Kuminga, dijeron fuentes de la liga a ESPN, incluso cuando Kerr parece tener frialdad con él. Pero un mensaje fuerte llegó este otoño cuando Kuminga y el equipo no acordaron una extensión de contrato. Las partes nunca se acercaron particularmente, dijeron las fuentes, lo que dejó en claro que la creencia de Golden State en su futuro tenía sus límites, al menos por ahora. Si los Warriors logran un acuerdo importante antes de la fecha límite de intercambio del 6 de febrero, es difícil imaginar que no incluya a Kuminga. Pero también hay esperanza de que la oportunidad que se le brinda actualmente le brinde claridad llegue durante esta oportunidad.

Bontemps: Los Warriors y los Houston Rockets son los dos equipos con la mejor combinación de jugadores jóvenes y selecciones del draft para adquirir un talento significativo entre los grandes destinos del mercado en toda la liga.

A los Warriors les encantaría darle a Stephen Curry otra carrera profunda en los playoffs. Pero el gerente general Mike Dunleavy Jr. ha demostrado durante los últimos 18 meses desde que ascendió al puesto que es pragmático y se centra en la flexibilidad. Su primer movimiento, deshacerse del contrato de Jordan Poole con los Washington Wizards en julio de 2023, fue emblemático. Así fueron sus movimientos el verano pasado, cuando convirtió el inflado contrato a punto de expirar de Klay Thompson en tres veteranos: Kyle Anderson, Buddy Hield y De'Anthony Melton (aunque Melton está fuera por la temporada después de una cirugía de ligamento cruzado anterior).

Golden State también está construyendo su núcleo joven con Brandin Podziemski, Trayce Jackson-Davis y Moses Moody, a quien se le extendió el contrato esta temporada baja con un acuerdo razonable. Eso hace que la falta de una extensión para Kuminga sea aún más interesante.

New Orleans Pelicans

Windhorst: Ha habido un aumento en la cantidad de cazatalentos rivales en los juegos de los Pelicans, dijeron fuentes a ESPN, ya que los equipos intentan recopilar información para posibles movimientos. Claramente, existe la creencia de que los Pelicans, en medio de una temporada plagada de lesiones, podrían estar preparándose para intercambios ya que ocupan el último lugar en el Oeste.

Como mínimo, es probable que los Pelicans busquen un acuerdo para escapar del impuesto de lujo. Actualmente tienen un sobrecargo de $1.4 millones, pero hay mucho más dinero en juego que eso. Además del salario adicional en impuestos, los equipos que son contribuyentes no obtienen una parte de las facturas de impuestos de otros equipos. Actualmente, Bobby Marks de ESPN proyecta que los no contribuyentes obtendrán $19 millones en distribución, lo que significa que hacer acuerdos para ahorrar incluso un poco de nómina podría generar una gran diferencia en el resultado final de los Pelicans.

Bontemps: Esta temporada se ha descarrilado en Big Easy, con los Pelicans nunca contando con todo su equipo junto para una sola jugada. Sin embargo, el hecho de que las cosas hayan ido tan mal pone a los Pelicans en una posición fascinante a menos de dos meses de la fecha límite.

Al hablar con equipos de toda la liga, el consenso es que va a ser muy difícil, por una variedad de razones, dejar atrás a jugadores con salarios altos. Como resultado, solo se pueden esperar unas cuantas movidas de jugadores en esa categoría durante las próximas semanas.

Varias fuentes le dijeron a ESPN en las últimas semanas que no están seguras de que algún jugador que gane más de $20 millones sea canjeado esta temporada. Eso significa que no podría haber garantías de que haya mejores acuerdos más cerca de la fecha límite si surge algo atractivo antes.

Miami Heat

Bontemps: Cualquier canje que haga el Heat, que involucre a Jimmy Butler o no, tendrá un ojo puesto en el presente y el otro en el futuro, y específicamente, en sus finanzas, dijeron las fuentes.

Miami, como casi todos los equipos, está concentrado en las nuevas realidades financieras de la vida bajo el actual acuerdo de negociación colectiva, en términos tanto del impuesto a los jugadores reincidentes como del alto precio que afectará a los equipos, así como en las draconianas sanciones por formación de equipos que conlleva aventurarse al norte de la segunda franja del impuesto de lujo.

El Heat está sujeto al impuesto por segunda temporada consecutiva, lo que significa que tiene que salir del impuesto uno de los próximos dos años para evitar las sanciones mucho más severas del impuesto a los jugadores reincidentes que entrarán en vigor como parte del CBA, que fue diseñado para tratar de evitar que los equipos gasten mucho durante un largo período de tiempo sin sufrir consecuencias por hacerlo. Y todos los equipos están hiperconcentrados en las ramificaciones de pasar a la segunda franja y el impacto futuro que tiene en las selecciones del draft, en particular. Durante el mandato de Pat Riley y el gerente general Andy Elisburg en Miami, el Heat ha valorado la flexibilidad. Mientras buscan formas de rehacer potencialmente su plantilla en los próximos meses, esperen que eso sea lo más importante en sus mentes, tanto desde la perspectiva del talento como de las finanzas.

Windhorst: Un factor clave en cualquier discusión que involucre a Butler es la opción de jugador de $52 millones en su contrato para la próxima temporada. Cuando Butler y el Heat no llegaron a nada en las conversaciones de extensión de contrato la primavera pasada, el grupo de Butler dejó en claro que su intención era jugar esta temporada y convertirse en agente libre sin restricciones la próxima primavera. Esa posición no ha cambiado, dijeron las fuentes.

Pero Butler realmente no tiene que tomar esa decisión hasta el 29 de junio, y eso le da una capa de protección y control durante lo que podría ser una serie activa de discusiones a su alrededor entre ahora y febrero. Si el Heat elige mantenerse firme en su posición del verano pasado y no extender el contrato de Butler antes de la fecha límite de intercambios, abren el riesgo de perder una piedra angular de la franquicia a cambio de nada en julio.

Los equipos que podrían estar interesados ​​en contratar al Heat para ver qué se necesita para conseguir a Butler tendrían que hacerse una idea de lo que Butler podría estar buscando en un nuevo contrato. De lo contrario, correrían el mismo riesgo que el Heat, y podría afectar el paquete que estarían dispuestos a ofrecer. También existe la posibilidad de que un equipo esté dispuesto a considerar a Butler como jugador de alquiler, aunque eso afectaría el retorno que el Heat podría buscar si decidiera canjearlo bajo esos términos.

Todo esto hace que un posible canje de Butler sea complicado, por decir lo menos. Pero su sólido historial de actuaciones en playoffs y el respeto de otras estrellas bien podrían crear un mercado para sus servicios, y una posible baraja por Butler podría definir esta temporada de canjes.

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Atlanta Hawks

Bontemps: Los Hawks están entusiasmados con su cuarteto de jugadores jóvenes en torno al cual construir su plantel: Dyson Daniels, Jalen Johnson, Onyeka Okongwu y la primera elección del draft de la NBA de 2024, Zaccharie Risacher.

Pero dado el lugar en el que se encuentran los Hawks, una vez más en la carrera por el play-in, si los equipos comienzan a llamar para hablar sobre sus veteranos, dijeron las fuentes, Atlanta escuchará.

Los Hawks están coqueteando con el impuesto al lujo esta temporada, pero una vez que el contrato de $22 millones de Clint Capela que está a punto de expirar salga de los libros después de esta temporada, habrá mucha más flexibilidad para que Atlanta juegue y complete su plantel, además de despejar un camino sin obstáculos para que Okongwu ingrese al quinteto titular. El único jugador por el que los equipos rivales sienten curiosidad, en concreto, es el escolta Bogdan Bogdanovic, que es un jugador probado como anotador y tirador con un contrato que, incluso dentro de las limitaciones actuales, es movible a $17.6 millones de dólares este año, $16.2 millones el año que viene y tiene una opción de equipo por la misma cantidad la temporada siguiente.

Windhorst: A finales del verano, después de los Juegos Olímpicos, el base estrella de los Hawks, Trae Young, llevó a Daniels y Risacher a su casa de temporada baja en Oklahoma para una sesión de entrenamiento y unión de varios días, dijeron las fuentes. Los nuevos compañeros de equipo lo apreciaron mucho y formó la base para construir una relación con dos piedras angulares del futuro en Atlanta.

En los últimos dos años, era un secreto a voces que los Hawks tenían algunos problemas de química dentro del equipo, y eso afectó a la relación de trabajo entre Young y Dejounte Murray, que fue traspasado en la temporada baja a Nueva Orleans por un paquete que incluía a Daniels. Los directivos de los Hawks han estado trabajando con Young (que puede ser un poco introvertido, como han notado sus compañeros a lo largo de su carrera) en sus habilidades de liderazgo y construcción de relaciones. Todavía es un trabajo en progreso, pero Young está mejorando en eso, dijeron fuentes del equipo, y ha sido uno de los muchos aspectos positivos para los Hawks esta temporada.

Young lidera la NBA en asistencias con 12.2 por partido y ha alcanzado cifras dobles en ellas en nueve de sus últimos 11 partidos, incluida la victoria sorpresa del miércoles en Nueva York que llevó a los Hawks en ascenso a Las Vegas para las semifinales de la Copa de la NBA el sábado.

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Chicago Bulls

Windhorst: Zach LaVine está teniendo la mejor temporada de tiros de su carrera, acertando el 51% de sus tiros en total y el 43% de sus triples. Pero a pesar de esto e incluso con más de un año en el mercado de traspasos, todavía no ha habido ningún movimiento en un acuerdo o ningún cambio de opinión de LaVine y su deseo de ser transferido de Chicago.

"Nada ha cambiado", dijo una fuente cercana a la situación con seriedad.

LaVine tiene $89 millones en su contrato para esta temporada y la próxima y luego tiene una opción de jugador de $49 millones para 2026-27, además de un historial de lesiones de rodilla. Los Bulls han descubierto que esos factores han congelado en gran medida el mercado para él. Con todas las nuevas capas de restricciones que afectan la formación de equipos, negociar por un jugador con un salario anual de más de $40 millones es complicado en el mejor de los casos para la mayoría de los equipos. LaVine, independientemente de su buen juego y su promedio de anotación de 22 puntos por partido, está atrapado en un patrón de espera.

Bontemps: Si bien gana mucho menos dinero que LaVine, la historia es similar para el pívot de los Bulls, Nikola Vucevic, ya que fuentes de toda la liga tampoco esperan mucho interés en negociar por él. Vucevic en realidad está teniendo una de las mejores temporadas de su carrera, con un promedio de 21 puntos y 9.8 rebotes mientras lanza con un 58.7% desde el campo y un 47.4% desde la línea de tres puntos. (Ambas cifras de tiros superarían sus máximos anteriores de su carrera). Eso también ha generado cierto escepticismo razonable de que esas marcas altas se mantengan a medida que avance la temporada.

Pero eso no cambia el hecho de que Vucevic tiene problemas a la defensiva y se le deben otros $20 millones de dólares el año que viene. Quizás lo más importante es que simplemente no hay mucho mercado para los pívots, una de las posiciones más profundas de la liga.

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Philadelphia 76ers

Bontemps: Después de su terrible inicio, los 76ers se han estabilizado un poco con victorias en cuatro de sus últimos cinco juegos, incluso si el estado de Joel Embiid sigue en el aire de cara al futuro.

Pero las fuentes le dijeron a ESPN que el duro inicio de Filadelfia no ha cambiado la expectativa de que los 76ers estarán activos (el presidente de operaciones de baloncesto Daryl Morey siempre lo está) en las semanas previas a la fecha límite de intercambios.

Los 76ers firmaron a KJ Martin con un contrato de dos años y $16 millones que fue diseñado para ser transferido, y tienen varias selecciones de primera ronda para flotar en acuerdos. También tienen más de unos pocos agujeros en la plantilla a pesar de haber realizado una serie de movimientos en el verano, el más notable fue la contratación del alero nueve veces All-Star Paul George. Por ejemplo, a Filadelfia le vendría bien más tiro (28.º en porcentaje de tiros de campo de 3 puntos) y más tamaño en la zona delantera, con el fichaje mínimo de Guerschon Yabusele, que es el único ala-pívot real de la plantilla.

Windhorst: La temporada de traspasos podría empezar técnicamente la semana que viene, pero debido a las reglas en torno al contrato de Martin, no puede ser traspasado hasta después del 15 de enero. Tras el pésimo comienzo de los 76ers con Embiid y George lidiando con problemas de rodilla, ese mes extra para encontrar un posible socio comercial utilizando el contrato de Martin debería aclarar mejor sus necesidades de cara a febrero. Además, Kyle Lowry tiene derecho a vetar cualquier traspaso como parte de su contrato, dos cosas a tener en cuenta al analizar las opciones para mejorar las posibilidades de los 76ers de llegar a la postemporada.