Mets y Dodgers disputaron los dos primeros de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, hay un triunfo para cada club y pocos factores decididos
LOS ÁNGELES -- Después de dos juegos muy diferentes en el Dodger Stadium, la Serie de Campeonato de la Liga Nacional está empatada y hemos decidido... precisamente nada.
La victoria de los New York Mets por 7-3, el lunes, más o menos restableció la serie, no sólo en juegos ganados sino en categorías menos tangibles. Han frenado el impulso que había llevado a Los Angeles Dodgers desde que cambiaron el rumbo contra San Diego en la NLDS y, tal vez, crearon su propio impulso. Además, con un día de viaje el martes, ambos equipos llegan al Juego 3 con bullpens frescos y tiempo adicional para sanar a jugadores clave que sufren lesiones persistentes, buenas noticias para Freddie Freeman, Brandon Nimmo y Gavin Lux.
Entonces, después de dos juegos en 18 horas, estamos de nuevo como al principio, sólo que ahora estamos viendo un enfrentamiento al mejor de cinco con los Mets teniendo la ventaja de local. Ese último factor puede parecer enorme, pero, bueno, si has estado viendo los playoffs en los últimos años, apenas es un factor. En realidad, tampoco el impulso que por ahora parece haber pasado de los Dodgers a los Mets en el transcurso de un juego de nueve entradas.
"Cada partido va a traer una nueva tarea", dijo el jardinero derecho de los Dodgers, Mookie Betts. "Todos tenemos la misma mentalidad. Cuando perdemos, todos decimos que hay que tirar la toalla. Cuando ganamos, hay que aprovechar el impulso. Pero no hay ningún secreto. El partido dictará lo que sucederá".
Que no sepamos nada no significa que no sepamos nada, lo que podría o no ser una paráfrasis de algo que dijo una vez Yogi Berra. Hay cosas que se pueden extraer de estos dos primeros partidos, pequeños factores que bien podrían cobrar importancia en los próximos días.
Los Mets van a lo grande
Cuando las cosas se ponen difíciles, los Mets se lanzan a lo profundo.
Hemos visto esto una y otra vez desde que los Mets adoptaron la resiliencia como su rasgo definitorio. Estuvo el jonrón de Francisco Lindor que puso en ventaja a los Mets en Atlanta y que les dio la oportunidad de pasar a la postemporada en primer lugar. Estuvo Pete Alonso pegando un jonrón de tres carreras que salvó la temporada tras un cambio de velocidad de Devin Williams para que los Mets vencieran a Milwaukee. Y el lunes, tuvimos dos: Lindor comenzó el juego con un jonrón al derecho que les dio a los de Queens la ventaja instantánea, su primera carrera de la serie y la primera carrera que cualquier oponente de los Dodgers había anotado desde el Juego 3 contra los San Diego Padres en Serie Divisional. Luego, después de que Dave Roberts ordenó una base por bolas para Lindor para llenar las bases en el segundo, Mark Vientos pegó un grand slam en el noveno lanzamiento ante Landon Knack.
Una cosa en común con cada uno de los golpes descritos es que todos fueron como visitantes. Tal vez sea exagerar, pero conseguir un jonrón tras jonrón con índices de ventaja de campeonato altos en la tabla parece ser un rasgo de un equipo con mucha fortaleza mental, nada dice "todavía no estamos muertos" mejor que golpear la pelota por encima de una cerca, especialmente cuando lo haces en el campo local de tu oponente.
También se han dado un festín con relevistas: los Mets están bateando .270 con un porcentaje de slugging de .426 contra ellos después de la victoria del lunes y eso no incluye el batazo de Lindor contra Ryan Brasier, quien era técnicamente un abridor. Los equipos que no son los Mets están bateando 270 con un porcentaje de slugging de .307 contra los bullpens. Los seis jonrones de Nueva York contra relevistas (de nuevo, sin incluir el de Brasier) son el doble que los de cualquiera de los otros equipos sobrevivientes.
En general, la ofensiva de los Mets no ha sido muy buena, aunque se puede decir lo mismo de todos los equipos restantes. Pero ha sido grandioso cuando ha tenido que serlo y cuando ha sido necesario. Y cuando los neoyorquinos han estado acorralados, han salido con todo.
Mark Vientos es real
Es muy difícil encontrar una ofensiva en la postemporada, incluso para las mayores estrellas del juego. Lo estamos viendo ahora mismo en equipos que han estado ganando, ya que los dos MVP de la liga (Aaron Judge y Shohei Ohtani) han tenido problemas para mantener la producción este octubre.
Vientos, por otro lado, ha sido imperturbable en su primera experiencia en el besbol de playoffs. Después de un Juego 1 tranquilo, su grand slam le da tres jonrones y 11 carreras impulsadas para sostener una línea ofensiva de .378/.410/.676 durante los playoffs. Su probabilidad de victoria añadida es de 1.18, una milla por delante de todos los demás (Lindor está en segundo lugar con 0.68).
Traducción: Vientos no solo está produciendo, está produciendo en situaciones que marcan la diferencia. Se podría pensar que un novato bajo tal foco de atención se volvería demasiado agresivo cuando recibe una base por bolas para enfrentarlo. Pero el lunes, Vientos no solo bateó profundo, sino que lo hizo en el noveno lanzamiento del turno al bat. Vio siete sliders de Knack en esa secuencia, bateando de foul en cuatro de ellos y dejando pasar al resto. Finalmente, conectó un recta de cuatro costuras al jardín derecho central.
"No pensé que me iba a lanzar una recta", dijo Vientos. "Ése era mi enfoque, ver una recta, pero no la esperaba".
Y sin embargo, la bateó.
La aparición de Vientos es enorme para el lineup de los Mets, ya que hace que el problema de los oponentes de "no dejar que Lindor nos gane" sea cada vez más complicado, especialmente con Nimmo y Alonso. El próximo paso que se avecina es el boleto intencional que Roberts pidió para evitar a Lindor, pero será cada vez más difícil para los oponentes de los Mets tratar a Vientos como una amenaza menor que la que representan los veteranos que lo rodean.
Uh-oh Ohtani
A Betts le preguntaron sobre algunos estiramientos extraños de Shohei Ohtani después del juego.
"Shohei estará bien", dijo Betts. Se negó a decir más.
Pero esos splits son extraños, Mookie. Ohtani tiene marca de 8-6 con corredores en base durante los playoffs,y de 19-0 con las bases vacías. Como Ohtani es el primer bat de los Dodgers, eso importa. Incluso para alguien que conectó 54 jonrones durante la temporada, llegar a la base sigue siendo parte de la descripción del trabajo. (Recibió dos pasaportes en el Juego 2).
Probablemente, éste sea sólo un ejemplo realmente surrealista de una pequeña muestra teatral, pero merece ser examinado. ¿Existe alguna secuencia de lanzamientos mágica que neutralice a Ohtani cuando no hay nadie en base pero que no se pueda implementar cuando hay patos en el estanque?
La respuesta es: por supuesto que no e incluso si la hubiera, no podríamos saberlo a partir de un conjunto de datos de postemporada. Con corredores en base, Ohtani ha hecho daño contra lanzamientos fuertes y rompientes por igual. Sin gente en base, no ha hecho daño contra nada. Se ha ponchado seis veces contra lanzamientos con sliders, sweepers y curvas y, en todo caso, tal vez se esté volviendo demasiado grande sin nadie en base.
"Shohei estará bien", dijo Betts, como recordatorio. Y sabes que es casi seguro que tiene razón. De hecho, si eres fanático de los Mets, probablemente te ponga un poco nervioso que Ohtani haya sido controlado tanto como lo ha sido hasta este punto.
El día libre de Walker Buehler
Antes del juego se habló de si los Dodgers deberían haber enviado a Buehler como abridor en el segundo partido en lugar de optar por una estrategia sofisticada de bullpen, que no suele funcionar cuando ninguno de los relevistas consigue ceros.
Sin embargo, en una serie de siete juegos, los Dodgers iban a tener que hacer esto en algún momento, y tal vez tengan que hacerlo dos veces si la serie se alarga. Hacerlo en el segundo compromiso, antes de un día libre y un día después de que el bullpen tuviera una carga de trabajo ligera, gracias a la joya del primer juego de Jack Flaherty, tenía mucho sentido.
Cuando se le preguntó sobre esto antes del juego, Roberts dijo: "Me gusta Walker como visitante". Cuando se le pidió que ampliara ese punto, añadió: "Experiencia. Lo ha hecho".
Es una respuesta fácil, pero el hecho es que en 10 aperturas de playoffs en su carrera en el Dodger Stadium, Buehler tiene una efectividad de 2.01, mientras que como visitante en seis aperturas, es de 5.81. Debido a que el juego del bullpen no funcionó, ahora es fácil criticar. Buehler puede evitar más dudas al negociar el miércoles.
¿Qué desbloqueó Edwin Díaz?
Se le pidió a Díaz que sacara cuatro outs y lo hizo. También terminó con gran éxito, ponchando a Betts, Teoscar Hernández y Freeman para terminar el juego, con los primeros dos ponches en rectas que se acercaban a la barrera de las 100 mph.
El slider de Díaz, cuando está encendido, siempre lo ha distinguido, pero en la novena entrada, se apoyaba más en la recta debido a la ventaja de cuatro carreras de los Mets.
"Obtuve una buena ventaja para desafiarlos", dijo Díaz. "Eso fue lo que hice. Le di base por bolas a Ohtani. Y luego confié en mi recta y la tiré justo en medio para ellos".
Es algo para ver. Díaz no ha sido invencible esta temporada, pero cuando muestra el tipo de cosas que hizo en el Juego 2 contra algunos de los mejores bateadores de los Dodgers, se ven destellos de lo que era antes de lastimarse la rodilla el año pasado.
Si esa versión de Díaz está presente durante el resto de la serie, acortará el juego para los Mets, algo especialmente importante porque su bullpen en general es más delgado que el de los Dodgers.