En su primera temporada juntos, la dupla Giannis - Lillard no cumplió con las expectativas. ¿Qué necesitan los Bucks para mejorar?
Han pasado tres años desde que los Milwaukee Bucks fueron los campeones de la NBA y el panorama para volver a la cima luce complicado.
En su primera temporada juntos, la dupla Giannis Antetokounmpo - Damian Lillard no cumplió con las expectativas y los Bucks fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs.
¿Qué deben hacer los Bucks para, por lo menos, alcanzar la final del Este? Los expertos de ESPN analizan la siguiente temporada .
1- ¿Qué debe impulsar a los Bucks a contender en el Este?
Continuidad y experiencia, pero la clave en realidad es superar las lesiones, en especial cuando se trata de sus jugadores estelares.
No cabe duda de que la dupla Giannis Antetokounmpo-Damian Lillard debe lucir mucho mejor en su segunda temporada juntos, luego de apenas jugar en 42 partidos a la vez en 2023-24 debido a lesiones tras la llegada de última hora de ‘Dame’. Si a eso se le suma Khris Middleton, quien solo participó en 88 juegos las pasadas dos campañas, podemos comenzar a visualizar un escenario en el que los campeones de 2020-21 se paren ‘frente a frente’ con los favoritos de la Conferencia Este: Boston Celtics, New York Knicks y Philadelphia 76ers.
El factor edad también juega en contra de los Bucks, pero si Antetokounmpo, Lillard y Middleton logran estar saludables para la postemporada, Milwaukee estará en la conversación para salir del Este. Con ellos tres en cancha, Milwaukee tuvo una eficiencia neta de más de 17.5, la segunda mejor entre los mejores tríos que jugaron más de 600 minutos juntos durante la temporada 2023-24. (Víctor O. López)
2- Un número o estadística clave de los Bucks camino a la temporada.
17-19: El récord de Doc Rivers tras tomar el mando de los Bucks a mediados de la temporada pasada. Rivers fue traído para enderezar la nave en Milwaukee, pero entre lesiones y tiempo, no hubo mucho espacio para desarrollar química y consistencia. Ahora, no hay excusa.
Rivers sabe que cuenta con un equipo veterano que está para competir en el momento, aprovechando el ‘prime’ de Giannis Antetokounmpo, los juegos destacados de Damian Lillard y Kris Middleton en el perímetro, y la experiencia que ya cuenta la franquicia tras conquistar el cetro hace unas temporadas.
Sin embargo, Rivers, quien ganó su único campeonato como entrenador con los Celtics en la temporada 2007-08, falló en alcanzar el trono en paradas anteriores con expectativas en los Clippers y los 76ers. ¿Podrá encontrar la fórmula ganadora en Milwaukee para llevarlo al trono? Ya veremos. (Víctor O. López)
3-¿Cuál es el Factor X a favor y en contra para los Bucks esta temporada?
En las recientes temporadas, los Milwaukee Bucks son una de las franquicias que han tenido menos movimientos en su roster; sin embargo, dos de ellos y el cambio en el timón parecen haber sacudido de más al equipo que sigue sin volver a tener ese dominio en la Conferencia Este que lo llevó a levantar el campeonato de la NBA.
La salida de Jrue Holiday y la llegada de Damian Lillard cimbraron para bien y para mal al equipo comandado por Giannis Antetokounmpo que tiene una deuda de cara a la temporada que está por comenzar y que bajó las órdenes de coach Doc Rivers tratará de aprovechar una de las que tal vez sea la última llamada antes de que vengan más cambios.
En más de una ocasión Antetokounmpo ha manifestado su confianza en la oficina para armar un equipo competitivo y aunque en el papel los Bucks tienen un equipo sólido, las piezas no han terminado de encajar en su lugar.
Para la campaña 2024-25, Milwaukee cuenta con un roster que se conoce bien y parece que al final de la temporada pasada volvieron a encontrar su estilo con Rivers, aunque ya no les alcanzó para hacer una carrera larga en los playoffs.
Con la dupla Antetokounmpo/Lillard, Bucks tienen a uno de los ‘power duos’ más completos y letales de la liga y esa es la carta con la que Milwaukee hace su apuesta, una apuesta que está bien cobijada por elementos de experiencia como Khris Middleton y Brook Lopez en la primera unidad, más el siempre confiable Bobby Portis y el experimentado triplero Taurean Prince comandando la segunda.
El punto en contra que tienen los Bucks puede ser un banco corto para hacerle frente a equipos que en el Este se armaron hasta los dientes como lo son Philadelphia 76ers, además del vigente campeón Boston Celtics y el aguerrido Miami Heat.
Parece que en el papel Milwaukee no puede darse el lujo de perder por mucho tiempo, sobre todo por lesiones, a Antetokounmpo y Lillard, pues las aspiraciones de la franquicia para estar en el Top 3 del Este y meterse a los playoffs pasa y pesa mucho por lo que hagan ellos dos.
Ahora bien, la experiencia con la que cuenta Rivers en playoffs puede inclinar la balanza en favor de los Bucks, pues el entrenador ya ganó un anillo con los Celtics en 2008 y llevó a LA Clippers y Philadelphia 76ers a los playoffs. Con los primeros, dejó ir una ventaja de 3-1 en su serie ante Denver Nuggets en la semifinales del Oeste, lo que le costó su cargo y con Sixers no logró pasar de la primera ronda durante su mandato, que fue de 2020 a 2023; sin embargo, Rivers sólo se ha perdido la postemporada en cinco veces durante sus 25 temporadas como entrenador en jefe de la NBA, y solo una vez desde 2007.
Será interesante ver a coach Doc Rivers con el equipo desde el comienzo de temporada y conocer si en este largo receso, más el tiempo que tuvo para trabajar con los jugadores durante la campaña pasada al momento de asumir al cargo, han sido suficientes para darle su sello y regresar a los Bucks a la conversación entre contendientes y no sólo entre animadores. (Rolando del Bosque)