Octubre ya no está a la vista, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Esto es lo que cada franquicia eliminada debe preguntarse primero.
A medida que la temporada regular de la MLB de 2024 se acerca a su último fin de semana, todavía queda mucho por decidir. Al comenzar el juego el viernes, 14 equipos todavía tenían al menos alguna esperanza de jugar hasta octubre. Mientras tanto, los otros 16 saben que todo está a punto de detenerse.
¿Qué pasó? ¿Qué viene después? Estas son las primeras preguntas que los equipos deben hacerse cuando el derbi de postemporada comienza sin ellos y su temporada baja comienza antes de lo deseado. Para los equipos eliminados, daremos un salto a la parte de la estufa caliente del calendario, haciéndoles e intentando responder esas preguntas por ellos.
He aquí por qué cada uno de los 16 equipos no jugará este octubre y qué pueden hacer para arreglar eso en 2025.
Boston Red Sox
¿Por qué los Medias Rojas no jugarán en octubre? Demasiadas lesiones
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Seamos realistas, después de tres temporadas consecutivas de perfecta mediocridad, la impaciente base de fanáticos de Boston no va a aceptar la mala suerte con las lesiones como ningún tipo de excusa. Desde Lucas Giolito, Garrett Whitlock y Trevor Story al principio, hasta Rafael Devers al final, los Medias Rojas se ubicaron como uno de los clubes de béisbol con más lesiones durante toda la temporada. Suponiendo que no haya una explicación sistémica para esto, Boston puede esperar una regresión en este departamento a medida que construye su plantilla para 2025. Los Medias Rojas deberían tener dinero para gastar y tener un grupo profundo de prospectos, por lo que Craig Breslow tiene muchas vías para reforzar la plantilla. Una mejor salud, además de perspectivas de graduación, debería significar una mayor profundidad. Aun así, si Boston quiere escapar del temido medio, sumar a la alineación un jugador que cambie el juego y un abridor en la parte superior de la rotación deberían encabezar la lista de compras.
Chicago Cubs
¿Por qué los Cachorros no jugarán en octubre? Demasiadas derrotas cerradas.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? La rutina de Jekyll y Hyde en la ofensiva de los Cachorros era desconcertante, pero en pocas palabras, si los Cachorros hubieran ganado más juegos cerrados, estarían en posición de comodín. Una asombrosa habilidad para superar las expectativas en encuentros cerrados fue un factor importante en la decisión de Chicago de cortejar al manager Craig Counsell de Milwaukee con un contrato récord. También lo fue su capacidad para manejar los bullpens. Como si necesitáramos un recordatorio, hay mucho que un manager puede hacer, y eso fue evidente para el primer equipo de los Cachorros de Counsell. Los Cachorros necesitan más y mejores relevistas, pero en particular necesitan un verdadero as del bullpen. A pesar de toda su habilidad para dirigir un corral, una cosa que Counsell siempre tuvo en Milwaukee fue un lanzador de gran influencia en la parte trasera. No tuvo eso en Chicago esta temporada. No es la única razón por la que sólo dos equipos sufrieron más derrotas por una carrera que Chicago, pero seguro que no ayudó. La receta: consiga un cerrador que pueda reenfocarlo todo.
Chicago White Sox
¿Por qué los Medias Blancas no jugarán en octubre? Una falla de todos los sistemas.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Esto llevará algún tiempo. Quizás mucho tiempo. Los South Siders podrían señalar a su rival divisional Kansas City como un equipo que saltó de 106 derrotas a la contienda por los playoffs, pero eso es un acto difícil de seguir. Además, los Reales se estaban autocorrigiendo al tratar de salvar una reconstrucción en progreso que había salido mal. Los White Sox recién están comenzando a recorrer ese camino. Están sucediendo cosas buenas en las menores, pero a medida que el gerente general Chris Getz y su personal adquieren más experiencia en sus funciones, lo peor que podrían hacer es impacientarse. Por suerte para ellos, el plan de mantener la nómina baja en 2025 significa que no les queda más remedio que centrarse en el desarrollo interno.
Cincinnati Reds
¿Por qué los Rojos no jugarán en octubre? No anotaron suficientes carreras.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Cincinnati juega en un encantador palco a orillas del río Ohio, por lo que mientras los fanáticos de los Rojos disfrutan de las vistas y de todos esos jonrones que salen del parque, es posible que se pierdan el hecho de que la ofensiva simplemente no fue muy buena. Gracias al lugar, los Rojos anotaron precisamente en el promedio de la MLB, pero quedaron entre los cinco últimos en OPS+, que se ajusta al parque. Otro factor que enmascara esta realidad es que los Rojos hacen muchas cosas interesantes, con Elly De La Cruz a la cabeza. Sólo Milwaukee tiene un mejor número de potencia-velocidad de equipo. Pero Cincinnati necesita bateadores cuyo poder se refleje fuera del Great American Small Park, que puedan hacer contacto y, lo más importante, que logren embasarse. A los Rojos les vendría bien un bateador de poder en el medio del orden, pero ¿a quién no? Suponiendo que no vayan a derrochar en un jugador así, harían bien en apuntar a bateadores profesionales completos de nivel medio.
Colorado Rockies
¿Por qué los Rockies no jugarán en octubre? No saben lo que están haciendo.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Tomar mejores decisiones o buscar a alguien que pueda hacerlo. Los Rockies tienen seis jugadores que ganarán salarios de $10 millones o más en 2024. Esos seis se han combinado para 2.9 bWAR esta temporada. Su único All-Star, Ryan McMahon, representa el 2.5 de esa cifra. Colorado ha tenido temporadas prometedoras en otros niveles salariales: Brenton Doyle y Ezequiel Tovar encabezan esa lista. Pero los Rockies no irán a ninguna parte hasta que su jerarquía de producción tenga algún tipo de correlación con su jerarquía de nómina. Se puede decir que los Monfort deberían gastar más y, dado el nivel de apoyo de los fanáticos en Denver, deberían hacerlo. Pero cuando gastan, debe tener sentido. De lo contrario te quedas con esto: un equipo sin base aparente.
Los Angeles Angels
¿Por qué los Angels no jugarán en octubre?: Falta de dirección.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Durante los primeros cuatro años de la década actual, los Angelinos contaron con el mejor jugador del deporte, Shohei Ohtani. Durante toda su carrera, han contado con el mejor jugador de la década de 2010 y el mejor en la historia de la franquicia, Mike Trout. Los Angelinos han ganado 71.8 juegos por cada 162 que han jugado esta década. Es la peor cifra en la historia de la franquicia, por debajo de las 76.3 victorias/162 que registraron los Angelinos en la década de 1960, cuando eran un equipo de expansión. Para que esto cambie, los Angelinos necesitan hacer las preguntas correctas pero, por el momento, es muy difícil limitarlas a unos pocos elementos de acción. Determinar si es realista volver a la contienda mientras Trout sigue siendo un titular viable es una investigación que probablemente debería hacerse más temprano que tarde.
Miami Marlins
¿Por qué los Marlins no jugarán en octubre? Lesiones en la rotación.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Estar saludables. Eso es realmente todo lo que hay que hacer. Una temporada después de que el lanzamiento abridor de los Marlins los llevara a apenas la cuarta aparición en postemporada en la historia de la franquicia, 19 lanzadores diferentes hicieron aperturas en 2024. Ninguno hizo más de 21. La IL de final de temporada parece una tabla de profundidad de temporada baja. De cara a 2025: Sandy Alcántara, Jesús Luzardo, Braxton Garrett, Eury Pérez y Max Meyer. Miami ha tenido un buen juego de jugadores de posición jóvenes al final de la temporada y puede aumentar eso con adiciones específicas a la alineación este invierno. Si la rotación regresa sana y fuerte, la caída en picado de este año no tiene por qué convertirse en un malestar que dure varias temporadas.
Oakland Athletics
¿Por qué los Atléticos no jugarán en octubre? Carencia de suficientes jugadores buenos.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Cierto, tienen más jugadores buenos que a estas alturas la temporada pasada. Los Atléticos mejoraron en más de 100 puntos porcentuales de victorias respecto de la debacle de 112 derrotas de la temporada pasada. Si no fuera por todo lo relacionado con el abandono de Oakland de esta franquicia, consideraríamos esta como una temporada para sentirse bien. Agregue algunas adiciones clave y es posible que sienta un entusiasmo genuino. Seamos realistas, sin embargo, este equipo no está dispuesto a gastar dinero. Como mínimo, los Atléticos pueden conservar lo que tienen y seguir sumando en los márgenes. A través de todo esto, la organización ha podido encontrar y desarrollar jugadores hasta reunir suficientes para abrir una breve ventana de contención. Se dirigen hacia otra fase de ese proyecto, aunque quizás no para la próxima temporada.
Pittsburgh Pirates
¿Por qué los Piratas no jugarán en octubre? Falta de corazón.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? No, el problema que estamos destacando aquí no está directamente relacionado con la decisión de Pittsburgh de separarse de Rowdy Téllez cuando estaba a cuatro apariciones en el plato de un bono por desempeño, aunque es posible ver situaciones semejantes. Pero manteniendo las cosas más al nivel del campo, estamos hablando del corazón de la alineación, o de la falta de uno. Ciertamente Téllez fue parte de eso, pero, como colectivo, los bateadores del tres al seis de Pittsburgh esta temporada tienen un OPS de .676, solamente mejor que los Medias Blancas y los Angelinos. Están sucediendo demasiadas cosas buenas en esta plantilla como para permitir que eso continúe. Aunque probablemente lo hará, porque la solución fácil es hacer un par de inversiones reales a través de la agencia libre, y esa no es la manera de actuar de los Piratas.
San Francisco Giants
¿Por qué los Gigantes no jugarán en octubre? Demasiada mediocridad.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo?: Queremos ser lo más específicos posible con estos diagnósticos y posibles soluciones. Para un equipo como los Giants, es realmente difícil de lograr. Ya sea que estés mirando el récord de victorias y derrotas, el diferencial de carreras o cualquier otra faceta estadística del juego, este es un equipo mediocre. Si bien podríamos criticar el formato actual de los playoffs por ser demasiado indulgente con la mediocridad, realmente no se puede llegar a ninguna parte siendo exactamente mediocre. Más que nada, la era actual de los Gigantes carece de rasgos definitorios claros, construyendo rosters generalmente desprovistos de fortalezas o debilidades claras, dándoles un piso perpetuamente alto y un techo bajo. ¿La solución? Decir que los Giants deberían contratar a un jugador franquicia es fácil; lo hacemos todos los años. Pero realmente es el movimiento obvio.
Seattle Mariners
¿Por qué los Marineros no jugarán en octubre? Falta de ofensiva.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo?: Los Marineros, a pesar de su falta de ofensiva, todavía conectaron jonrones a un ritmo mejor que el promedio de la liga. Pero cuando bateas en los .220 y lideras la liga en ponches, lo único que eso realmente significa son muchos jonrones solitarios. Seattle lideró las mayores en tres porcentajes de resultados reales y ese enfoque no sólo no funciona, sino que va en contra de la dirección que va el juego. Los Marineros tienen el pitcheo. Aproveche eso maximizando la velocidad y la defensa. Vale la pena intentarlo, porque los fanáticos de los Marineros han visto demasiado de este estilo de ofensiva.
St. Louis Cardinals
¿Por qué los Cardenales no jugarán en octubre? Estrellas envejecidas.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo?: Los Cardinals son un club disciplinado. Cuando salen de la organización para causar sensación, necesitan que esas inversiones den sus frutos. Cuando se trata de Paul Goldschmidt y Nolan Arenado, esos movimientos han dado sus frutos, y donde St. Louis se ha quedado corto, no ha sido su culpa. Hasta 2024. Los Cardinals volvieron a subir por encima de .500 esta temporada después de su caída de 2023 y lo hicieron a pesar de que Goldschmidt y Arenado tenían marcas de OPS+ por debajo del promedio de la liga. Es casi seguro que temporadas representativas de ese dúo en el plato habrían colocado a los Cardinals en medio del panorama de los playoffs. Arenado está en los libros por algunos años todavía, pero Goldy llega a la agencia libre este invierno. La primera pregunta que los Cardinals tienen que responder es si 2024 fue o no la sentencia de muerte de la época de Goldschmidt como jugador de élite.
Tampa Bay Rays
¿Por qué los Rays no jugarán en octubre? Una rotación devastada por lesiones.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? : En general, los Rays sólo necesitan quedarse quietos. Tampa Bay hizo su trabajo pesado en la fecha límite, y con el pitcheo prácticamente sano para la próxima temporada, los Rays están posicionados para desafiar en la División Este de la Liga Americana una vez más. Panorama más amplio, incluso en una era de lesiones rampantes de los lanzadores, los Rays se destacan en esa área, y no en el buen sentido. Tampa Bay sigue siendo una de las operaciones más avanzadas del juego y una tremenda influencia en la liga. Si hay una manera de innovar (positivamente) en este departamento, los Rays deberían poner a algunos de sus analistas y especialistas en desarrollo a trabajar.
Texas Rangers
¿Por qué los Rangers no jugarán en octubre? Una ofensiva que rindió por debajo de lo esperado.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo? Al igual que otros equipos de playoffs de 2023, los Rangers lucharon contra un exceso de lesiones de lanzadores esta temporada y los mejores escenarios relacionados con la rotación nunca estuvieron cerca de materializarse. Aún así, si la ofensiva de los Rangers hubiera estado a la altura de los pronósticos, Texas habría sido una parte más importante del derbi de playoffs. La mayoría de las inminentes salidas de agentes libres de Texas provendrán del cuerpo de lanzadores, pero también se deben tomar determinaciones clave sobre la ofensiva. Una mejor suerte con las lesiones para los jóvenes habituales Josh Jung y Evan Carter ayudará, al igual que el crecimiento de Wyatt Langford y Justin Foscue. Al mismo tiempo, los Rangers tienen que decidir si deben o pueden mejorar a Adolis García, cuyo OBP es cada vez más problemático, o a Nathaniel Lowe, un bateador sólido cuyo slugging de .400 debe mejorar.
Toronto Blue Jays
¿Por qué los Azulejos no jugarán en octubre? Bueno, la culpa no es de Vladdy.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo?: El año pasado, los Azulejos fueron un equipo de playoffs, a pesar de que Vladimir Guerrero Jr. tuvo su segunda temporada pedestre consecutiva. Parecía que si Guerrero podía regresar a su antigua producción estelar, los Azulejos podrían desafiar a los Yankees y los Orioles en la División Este de la Liga Americana. Bueno, Guerrero sí volvió a la producción a nivel de estrella y todo lo demás salió mal. Ahora se debe hacer una evaluación general: ¿Podrán los Azulejos construir alrededor del núcleo Guerrero/Bo Bichette/Alejandro Kirk lo suficientemente rápido como para evitar que reflexionen sobre pastos más verdes? No hay una respuesta fácil aquí. Este invierno es un momento decisivo para esta versión de los Blue Jays.
Washington Nationals
¿Por qué los Nationals no jugarán en octubre? No están listos todavía.
¿Qué pueden hacer para arreglarlo?: La reconstrucción de los Nacionales aún no se ha consolidado, pero se puede ver que el plan está echando raíces. Y esta cosa podría estar lista para despegar. Suponiendo que los problemas que hicieron que CJ Abrams fuera enviado a las menores no persistan, los Nacionales tendrán soluciones a largo plazo en cada posición en el medio y en ambas esquinas de los jardines, sólo para empezar. Y aunque no deberíamos esperar que los Nacionales se vuelvan locos en la agencia libre, probablemente podrían hacerlo si los dueños lo aprobaran. Con el vencimiento del contrato de Patrick Corbin, Washington tiene una perspectiva de nómina muy abierta. Eso siempre es bueno, pero especialmente cuando se cuenta con una base de talento ascendente. La situación se está volviendo divertida nuevamente en D.C.