El neerlandés, a bordo de un Mercedes AMG GT3, saldrá desde la P4 luego de una clasificación dominada por Lamborghini.
El Mercedes AMG GT3 #3 de Verstappen Racing, largará desde la P en las 24 Horas de Nürburgring, la que será la primera experiencia de Max Verstappen en una carrera de resistencia de más de 6 horas y para la que se ha ido preparando desde hace tiempo, con el clásico evento alemán como una de sus metas junto a las 24 Horas de Spa y las 24 Horas de Le Mans.
Auer marca el ritmo en TQ1
Lucas Auer salió primero por el Mercedes #3 en Top Q1. El piloto Mercedes logró vuelta de 8:14.871 que lo dejó en la P5 de la sesión. El equipo Verstappen Racing tuvo que arrancar desde TQ1 en lugar de pasar directo a TQ3 porque no aseguró una de las cinco plazas que se jugaban en abril en el campeonato NLS. Mientras otros favoritos ya venían con su pase comprado, el Mercedes #3 debía ganárselo el viernes. Auer cumplió. Avanzó sin dramas a Q2.
Verstappen sufre, pero consigue pasar a TQ3
Max salió a pista en la TQ2 y desde su primera vuelta fue marcando el ritmo: 8:14.459, el mejor tiempo hasta ese momento y con casi 2 segundos de ventaja ante el segundo lugar mientras el Mercedes #80 de Winward quedaba fuera de competencia.
Maro Engel, ganador en 2016 y dueño del récord para un coche de calle en el Nürburgring en el Mercedes-AMG One, tuvo un accidente en su primer intento. Uno de los pilotos con mayor experiencia quedó fuera en su primer intento, así de difícil es el Infierno Verde.
En su segunda vuelta, Verstappen mejoró su tiempo por casi 3 segundos (8:11.614), pero ese giro lo dejó en una P6 que por momentos parecía que no sería suficiente para clasificar a TQ3, pero al final clasificó. Pasar a Q3 era lo mínimo esperado después de mostrar el ritmo que mostró.
¿Por qué Verstappen no salió a pelear por la Pole?
Max tuvo ritmo para más en TQ2. Un 8:14.459 en primera vuelta como mejor tiempo del momento, luego mejoró casi 3 segundos. ¿Por qué salir en TQ2 y no en la última parte para pelear por la pole? La respuesta está en el Balance of Performance, el sistema que castiga a los equipos rápidos agregando peso o ajustando el turbo antes de la carrera.
Si Verstappen hubiera sacado el mejor tiempo en la TQ3, habría mostrado todo el potencial del Mercedes. Eso le habría costado caro el sábado. Pasar discretamente con Max, dejar que Dani Juncadella pelee la pole en TQ3, es la jugada inteligente. El equipo se protege. Es el juego de la resistencia moderna.
Top 6: Engstler domina, Juncadella finaliza P4
La pole se la llevó Luca Engstler con su Lamborghini Huracán GT3 EVO2 con 8:11.123. Marco Mapelli lo escolta en P2 con otro Lamborghini, a 0.345s. Christopher Haase completa el top 3 con su Audi R8 LMS GT3 evo II.
Daniel Juncadella terminó cuarto por Verstappen Racing con 8:12.005, a solo 0.882s de la pole. Una clasificación sólida que coloca al Mercedes #3 en buena posición para las 24 horas. Thomas Neubauer (Ferrari) es quinto con 8:12.221, y Maximillian Paul (Lamborghini) cierra el top 6 con 8:12.256.