Flavio Briatore elogió mucho al piloto argentino en la presentación de Gucci para 2027, pero avisó que se tomará un tiempo para elegir la dupla del próximo año. La llave: Max Verstappen.
Alpine resurgió al mejor estilo del Ave Fénix en 2026 tras vivir en 2025 la temporada más aciaga en la historia de una escudería de Renault en Fórmula 1. Tan fuerte fue el arranque de la 77ª que ya es ubicó como la mejor en cuanto a puntos obtenidos tras los primeros cinco Grandes Premios desde 2021, año en el que el Rombo rebautizó a su equipo con la actual nomenclatura. Si bien es cierto que en el presente ejercicio se disputaron ya tres carreras sprint en cinco citas, de todas formas, el promedio de puntos es alto y los de Enstone disfrutan del quinto lugar en Constructores. Y goza, dato para nada menor, de una dupla de pilotos fuerte, porque Pierre Gasly anotó 20 unidades y Franco Colapinto, 15.
En Fórmula 1 se puede padecer o gozar del presente, pero siempre se piensa en el futuro. Y Flavio Briatore, el mandamás de Alpine, ya tiene en mente el 2027. Por eso, esta semana ya se anunció el nuevo main sponsor que llevarán los chasis franceses en la próxima temporada: la lujosa marca Gucci reemplazará a BWT con el consiguiente aumento de ingresos económicos. Si bien no es oficial, la información indica que la empresa de tratamientos de aguas austríaca dejaría 25 millones de dólares por año en las arcas de Alpine, mientras que la marca de moda nacida en Florencia llevará esa cifra hasta los 50 millones por temporada.
Si bien es imposible confiarse en la F1, especialmente en una temporada con nueva normativa técnica y en la que curva de desarrollo de los equipos será enorme y constante, en Alpine piensan en 2027. En este momento es claramente el quinto equipo, el mejor del resto sacando a los cuatro de punta que son Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull. Ese constante desarrollo puede variar en algún momento la pelea en la zona media, con Racing Bulls, Haas, Audi y Williams como rivales. Sin desatender eso, Briatore ya planea su dupla de pilotos para el próximo año.
Consultado por el sitio The Race por los corredores que tendrá Alpine, el pope italiano fue claro: “No sabemos qué va a pasar con Mercedes", respondió. Las Flechas de Plata tienen a Kimi Antonelli, el líder del Mundial, y a George Russell como sus pilotos, quienes, además, vienen de una lucha fratricida en Canadá, con toques en la pista incluidos. Esa lucha puede dejar cicatrices grandes para fin de año y Toto Wolff tal vez prescinda de uno de sus pilotos. Es un panorama posible. El otro, que finalmente el austríaco pueda lograr la conquista que más le costó en su vida: Max Verstappen.
Cuando Lewis Hamilton le avisó a Toto se dejaba Mercedes para mudarse a Ferrari, el austríaco se quedó patitieso. Jamás confió plenamente en darle a Russell la posición de piloto número uno del team alemán. Y comenzó a cortejar a Max. Cuando ya no tenía margen de negociación, confirmó al británico para 2025 como mascarón de proa, con el novel Antonelli a su lado. Pero en medio de la temporada pasada, cuando Verstappen estaba fuera de la lucha por la corona (finalmente se recuperó y fue subcampeón) volvió a la carga. Pero otra vez no tuvo éxito.
Los contratos de F1 tiene cláusulas de todo tipo, algunas en favor de las escuderías y otras, de los pilotos. En el caso de Verstappen hay una que marca que si para el parón de verano no está entre los tres primeros del Mundial puede rescindir su vínculo con Red Bull que vence al cierre de 2028. El neerlandés está séptimo en este momento del torneo y Toto podría volver a la carga. Si finalmente Wolff logra su cometido con Verstappen (en Canadá puso en duda su continuidad en F1 si no se hacen cambios en los motores para 2027 y habló de su compromiso con Red Bull), lo más probable es que Russell sea el que salga, ya que Kimi es la gema que él mismo pulió y su protegido.
En ese panorama, ahí sería donde Briatore podría estar a la expectativa para quedarse con un piloto que eventualmente deje Mercedes, marca que, además, le provee motores a Alpine. "No sabemos si Mercedes recogerá a Max, o lo que sea. Así que veamos qué tenemos en casa antes de seguir adelante”, dijo Flavio.
Los contratos de la dupla de Enstone son distintos. Gasly tiene firmado hasta 2028 inclusive, mientras que el de Colapinto se termina al final del presente ejercicio. El argentino está en su mejor momento en Fórmula 1, con el séptimo lugar de Miami y el sexto de Canadá, viene de dos fines de semana de trabajo excelente, con progresión constante en las vueltas rápidas y con la presencia en Q3 en las dos clasificaciones de carreras largas. El presente de Franco fue muy elogiado por Briatore, en declaraciones a The Race durante la presentación de la alianza con Gucci.
“El año pasado, Colapinto fue criticado por todos, y la gente preguntaba por qué iba a renovarle. Me decían que era un gran error. Pero, creo que Franco tiene talento. Pasamos mucho tiempo juntos, y cuando hablás con él, está mucho más maduro. El año pasado todavía era un niño. Había mucha presión sobre él porque en cada carrera no sabía si seguiría en el equipo, si se quedaría fuera, y demás. Ahora está más tranquilo. Franco, sinceramente, creo que tiene el talento para ser uno de los mejores pilotos. En Canadá hizo un trabajo excelente. El viernes no participó en el entrenamiento libre porque tuvo un problema con la batería. Y luego se subió al auto, se clasificó y quedó entre los diez primeros. Cosas así no son habituales. Por el momento, tenemos a Gasly y tenemos a Colapinto. Para 2027, tenemos a Gasly porque firmamos con él a largo plazo, y luego veremos. Espero que Franco siga haciendo un buen trabajo desde ahora hasta el final de la temporada", dijo Flavio.