Este viernes, en el Fantasy Springs Casino de Indio, California, Alberto Machado buscará recuperar el cinturón AMB de las 130 libras que sorpresivamente y por KO en el cuarto asalto le arrebató Andrew Cancio, el pasado 9 de febrero en el mismo Fantasy Springs.
Aquella, se suponía sería una pelea de trámite para el boricua. Su invicto, sus ventajas físicas y la presencia de Freddie Roach en su esquina, no permitían imaginar otro desenlace que no fuera una victoria de Machado. Sin embargo, en apenas cuatro asaltos, literalmente Cancio destruyó golpe sobre golpe a un rival sin recursos ni actitud para cambiar el final inevitable. Tres veces fue a la lona en ese fatídico episodio, hasta que el referí detuvo la batalla.
La presión y el sistemático castigo a la zona media le alcanzó a Cancio para ser el nuevo campeón. Se puede considerar hasta que llegar a esa definición le resultó fácil, demasiado fácil a este campeón atípico y técnico de construcción para una compañía de gas en el sur de California, con una historia de sacrificios fuera del cuadrilátero. Como muy bien lo describió Dan Rafael en su última columna dedicada a Cancio y donde lo identifica como un “Un Campeón de dos mundos”.
Machado cometió muchos errores en su pelea anterior, demasiados para un campeón y aún demasiado excesivos para un premiado entrenador como Roach ¿Los corregirá este viernes? ¿Podrá asumir otra actitud y un mejor uso de sus ventajas físicas? Es imposible responder esas preguntas antes de la pelea, pero está claro que, si “El Explosivo” no consigue esos cambios, perderá nuevamente. Por más que parece difícil imaginar una actuación peor a la del 9 de febrero.
¿Qué debe hacer Machado para vencer a Cancio?
Corregir todos los errores, es la primera y contundente sentencia para describir la obligación del boricua. Pero, ¿Cuáles fueron esas equivocaciones? La actitud, la postura, el mal uso de su mejor distancia, el pésimo manejo de su juego de piernas, la inexistente protección a su zona media en medio de una defensa caótica y defectuosa, la inoperancia de su esquina para introducir un plan o un cambio de libreto, la incapacidad de utilizar el cuerpeo, la absurda insistencia en permitir la pelea en corto a un rival con diez centímetros menos de alcance y hasta la carencia de trucos (experiencia) cuando se vio mal en la pelea.
Fue una verdadera aula de como “no” se debe pelear a un rival al que se supera en atributos físicos. Es natural esperar que, al menos, todos esos errores, esta vez, Roach los haya llevado al laboratorio, le haya dedicado el tiempo que merece la preparación de esta pelea y en la revancha veremos otro Machado, totalmente diferente al anterior.
Si así fuera, Machado utilizará el jabeo de manera efectiva para establecer una distancia protectora mediante su mejor alcance. Al mismo tiempo, aprovechara su guardia zurda para dificultarle la presión pegajosa de Cancio, recurriendo de manera adecuada a una postura sesgada y que le permita lastimar con ganchos de derecha por afuera y a la zona media del rival.
Ese fue uno de los recursos que utilizó JoJo Díaz para destruir y bajarle el ritmo a este mismo rival. Y conste, Díaz que también es zurdo, lo logró sin esfuerzo pese a sus diez centímetros menos de alcance frente a Cancio.
Esta vez, hay que esperar que Machado también imite a JoJo en el trabajo desde el anillo exterior, evitando como sea la pelea en espacio corto, sorprendiendo a Cancio con rectas seguidas de combinaciones de poder y rematando con ganchos a la zona media. A ello, el boricua deberá sumar un mínimo de desplazamientos tácticos. O sea, el paso atrás y la respuesta inmediata a las partes blandas del rival o moverse con inteligencia hacia laterales.
Para el ex campeón, no parece fácil salir hacia los ángulos, pero debe intentarlo para ayudar su defensiva y también a su ofensiva. Efectividad en ese campo, es salir hacia laterales y golpear desde los laterales, en lo posible a la zona media.
Como sea tendrá que romperle el ritmo para evitar sus acometidas y obligarlo a cometer errores a partir de la ansiedad, mientras va madurando el momento de ir a buscar el KO. Machado tiene poder para lograrlo, pero necesariamente deberá trabajarlo. La pelea anterior enseñó esa faceta de su boxeo. Al ex campeón le cuesta pensar rápido y reaccionar de manera correcta. Sus instintos no son confiables y por ello, tendrá que trabajar la pelea con todo que ello implica.
Alberto Machado esta vez, cuando Cancio le rompa la distancia, tendrá que bloquear de manera hermética, cuerpear cada vez que pueda y no dudar en amarrar si se ve en problemas. A ese combate, ‘el Explosivo’ llega sabiendo que nunca podrá ganar peleando en corto, por ello es de esperar que haya dedicado estos meses a preparar una pelea larga y donde la clave de su victoria esté en utilizar la distancia para golpear y la misma distancia para evitar ser golpeado.
¿Qué debe hacer Cancio para vencer a Machado?
Andrew Cancio es un obrero del ring, un guerrero de esos que resisten castigo, ponen presión permanente, suman mucho volumen de golpeo con las dos manos y si el rival se lo permite, lo destruye bajo ese golpeo continuo y sistemático. Cuando le aceptan el intercambio o se le pelea dentro de su territorio, sus rivales pueden padecer como lo hizo Alberto Machado destruido en cuatro asaltos o el kazajo Aidar Sharibayev que claudicó en el décimo.
Cancio tiene virtudes propias de los fajadores, es valiente, no le asusta el intercambio duro, cuando encuentra la distancia es incómodo con sus secuencias de poder y es sumamente efectivo e instintivo para golpear las zonas blandas. Su defecto o tal vez, su debilidad, es la falta de alternativas en su repertorio. Con Andrew Cancio no hay plan B, y eso lo suele perjudicar cuando le trabajan la pelea de manera inteligente sin darle espacios. Fue el caso de JoJo Díaz que nunca le permitió boxear en su zona de confort.
Esta vez, Cancio va a defender su título ante un rival como Machado al que supo abrumar y destruir con esas herramientas. Es obvio esperar que esta vez las cosas sean diferentes, no será el mismo Machado y eso obliga a que el campeón se vea obligado a llegar con un plan B.
El rival se moverá más hacia laterales y ello determina que Cancio necesite abrirse para que su golpeo sea efectivo. Cada vez que se mueva, también abrirá su defensa y lo que no sucedió en la primera pelea, podría ocurrir en la segunda, recibir muchos ganchos por afuera o peor que eso, por adentro. Así, tan temprano como en el primer asalto, Machado lo mandó a la lona y seguramente esa herramienta la mantendrá en su arsenal.
Cancio, debería cambiar radicalmente su libreto, algo que parece difícil de que ocurra. Cambiar significa renunciar a la presión, ceder el protagonismo a Machado e invitarlo a que entre a su distancia para encontrar espacio para sus golpes. No lo tendrá fácil el campeón y al igual que Machado, el resultado dependerá de sus ajustes.
PRONÓSTICO: Victoria de Machado
Es difícil imaginar que Machado repita su pobre actuación de febrero y es difícil imaginar que Cancio supere la propia. Necesariamente, hay que esperar que el campeón mantenga su plan por aquello de “no cambiar lo que da resultado”. Por ello, inevitablemente, las novedades hay que esperarlas del lado de Machado.
El boricua llega obligado a ganar, se juega el futuro en este combate y seguramente subirá al ring concentrado y con una actitud acorde a la importancia del desafío. Eso, seguramente le dará la victoria, posiblemente por KO, tarde en la pelea.