Parker Messick será el primer lanzador novato en abrir un juego de playoffs para los Cleveland Guardians desde 2016
CLEVELAND -- Parker Messick será el primer lanzador novato en abrir un juego de playoffs para los Cleveland Guardians desde 2016, cuando el zurdo suba al montículo para el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana contra los Chicago White Sox este sábado.
Gavin Williams será el abridor para el segundo juego el lunes.
"Han sido nuestros dos mejores lanzadores. Se lo han ganado con creces", dijo el jueves el manager Stephen Vogt. "Simplemente por cómo transcurrió la última semana y cómo está configurada la rotación, esto los coloca en la mejor posición para tener éxito".
Ryan Merritt fue el último lanzador novato en abrir un juego de playoffs para Cleveland; lanzó 4.1 entradas en blanco en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Toronto hace una década.
Messick, de 25 años, registró una marca de 12-9 en 32 aperturas esta temporada, incluyendo un récord de 2-1 con una efectividad de 2.81 en cinco salidas contra los White Sox. Lidera a los novatos elegibles de las Grandes Ligas en entradas lanzadas (183.1), fue segundo en ponches (191), empató en el segundo lugar en victorias y efectividad, y fue cuarto en promedio de bateo de los oponentes (.212).
Su efectividad general de 2.56 es la más baja para un novato en una sola temporada (con un mínimo de 30 aperturas) desde que Jon Matlack, de los Mets, registró 2.32 en 1972, año en que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional. También es la efectividad más baja para un lanzador zurdo de Cleveland desde Cliff Lee (2.54) en 2008.
"Siempre ha asumido la responsabilidad de lanzar y nos ha dado la oportunidad de ganar", dijo Vogt. "Por su forma de lanzar, nos pareció lo correcto apostar por Parker".
Williams tuvo un récord de 14-8 con una efectividad de 3.76 y fue segundo en las Grandes Ligas con 248 ponches. El lanzador derecho limitó a los bateadores rivales a un promedio de bateo de .213, empatando en la séptima mejor marca de las Grandes Ligas. "Vimos que Gavin respondió muy bien con unos días extra de descanso", dijo Vogt. "Así que todos esos factores influyeron en la decisión".
Al eliminar a Houston en dos juegos, los Guardians pudieron adelantarse en la preparación para enfrentar a su rival de la División Central de la Liga Americana. Los White Sox registraron una marca de 7-6 en la serie de la temporada, después de que Cleveland ganara 11 de los 13 enfrentamientos del año anterior.
"Lo que han logrado los White Sox este año ha sido realmente especial", comentó Vogt. "Reconozco enormemente el mérito de Chris Getz y Will Venable por su trabajo; ha sido un placer verlos jugar.
"Disfrutamos enfrentarnos. Tienen una gran capacidad de bateo, cuentan con lanzadores excelentes, una buena defensa y un roster muy profundo. Son un rival que nos exige al máximo, así que tenemos un gran desafío por delante".