La boleta del Salón de la Fama del próximo año podría significar la gloria y el adiós para dos de los mejores peloteros venezolanos
COOPERSTOWN -- La boleta del Salón de la Fama del próximo año podría significar la gloria y el adiós para dos de los mejores peloteros venezolanos que han jugado en las Grandes Ligas (MLB) de Estados Unidos.
La gloria para el lanzador Félix “King” Hernández, quien tiene una gran oportunidad de convertirse en el segundo de su país con una placa en el Museo Nacional de la pelota profesional.El adiós para el torpedero Omar Vizquel, quien estará por décima y última vez en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA).
Desde el arribo de Alejandro Carrasquel en 1939, más de 500 venezolanos han militado en las ligas mayores, pero solamente el torpedero Luis Aparicio (en 1984) fue elegido al Salón de la Fama de Estados Unidos.
El extraordinario toletero Miguel Cabrera es un candidato para coquetear con la unanimidad en el 2029, pero antes de eso, probablemente, podría ingresar Hernández.
En el 2027, el receptor Buster Posey y el lanzador Jon Lester encabezan a los debutantes en la papeleta de los escritores, que también evaluarán por primera vez a Jay Bruce, Brett Gardner, Kyle Seager, Ryan Zimmerman, Jordan Zimmerman, entre otros.
De los candidatos que regresan, los que están mejor posicionados son el intermedista Chase Utley (59.1% en su tercera oportunidad), el lanzador zurdo Andy Pettitte (48.5% en su octava aparición) y Hernández (46.1% en su segundo año de elegibilidad).
Mientras Pettitte carga con una confesión al uso de sustancias prohibidas, Hernández se colocó en una magnífica posición de ser electo el próximo invierno, tras recibir un incremento del 25.5% de apoyo en relación a su debut en la papeleta en 2025 (20.6%), que es el mayor salto de un año a otro desde 1967.
Hernández debutó en Grandes Ligas a los 19 años y ya estaba retirado a los 33. Tuvo una carrera corta, pero con un pico extraordinario, siempre con los Seattle Mariners. El derecho acumuló 49.8 WAR y tuvo marca de 169-136, efectividad de 3.42 y 2,524 ponches en 2,729.2 innings en 15 años.
En un tramo de 11 temporadas, entre 2005 y 2015, lideró a todos los lanzadores de MLB con medio centenar de WAR y 2,142 ponches, tuvo efectividad de 3.11, 2,262 innings, ERA+ de 128 y un juego perfecto.
En ese tramo fue llamado a seis ediciones del Juego de Estrellas, ganó dos lideratos de efectividad y en cuatro oportunidades quedó entre los cuatro pitchers más votados para el premio Cy Young.
Hernández fue uno de los mejores pitchers en uno de los peores equipos de todos los tiempos. "King Félix" apareció en 147 partidos en los que permitió dos o menos carreras y tuvo efectividad de 2.93 en 119 salidas en las que su equipo anotó dos o menos carreras.
El mejor retrato de la extraordinaria falta de apoyo que tuvo fue la temporada del 2010, cuando ganó el premio Cy Young pese a su marca de 13-12 en ganados y perdidos. En dicha campaña, Hernández encabezó la Liga Americana en WAR (7.2), salidas (34), efectividad (2.27), entradas (249.2) y bateadores enfrentados (1,001). Ese año tuvo 232 ponches y una ERA+ de 178, una de cuatro por encima de 158 durante su carrera.
Entre los candidatos que regresan al proceso se encuentran el dominicano Alex Rodríguez (40% en su quinto año) y los venezolanos Bobby Abreu (30.8% en su séptima oportunidad), Francisco Rodríguez (11.8% en su cuarta) y Vizquel (18.4% en su novena aparición en la boleta).
El caso de Vizquel es muy diferente al de todos los otros latinos mencionados.
Uno de los mejores jugadores defensivos de la historia, Vizquel arrancó en gran forma en sus primeras tres inscripciones en la boleta de la BBWAA, alcanzando un 52.6% en 2020 (su tercer año), para después comenzar a caer vertiginosamente, tocando fondo con un 17,8% en el 2024, debido a dos acusaciones legales que comprometen su integridad moral.
Vizquel ganó 11 Guantes de Oro, se retiró como el líder de juegos (2,709) y de porcentaje de fildeo (.984) y séptimo en WAR defensivo entre todos los torpederos de la historia, además de poner estadísticas ofensivas decentes (.272 con 404 robos, 1,445 anotadas y 951 impulsadas) durante una sólida y duradera carrera en Grandes Ligas.
De sus 2,877 hits, consiguió 2,704 exclusivamente como torpedero, la tercera mayor cantidad de todos los tiempos.
Lamentablemente, las consecuencias de una acusación de su ex esposa por violencia doméstica y otra de un cargabates con autismo por presunto "comportamiento sexual agresivo", muy probablemente costarán a Vizquel salir de la boleta de la BBWAA sin ingresar al Salón de la Fama, dejando sus probabilidades en manos de los comités de eras que lo evaluarán en el futuro.
Así las cosas, la votación para la promoción del 2027 del Salón de la Fama de Cooperstown podría significar la gloria para Félix Hernández y un doloroso adiós del proceso para Omar Vizquel.