Con Yordan Álvarez al frente del contingente, los bateadores cubanos lideran la ofensiva de la temporada en Grandes Ligas
Los cubanos, que constituyen la tercera mayor colonia extranjera en las Grandes Ligas en 2026, no están detrás de ningún grupo latino en la actual temporada cuando de ofensiva se habla.
Comandados por gran Yordan Álvarez, de los Houston Astros, seis cubanos aparecen entre el cerca de medio centenar de bateadores de las Ligas Mayores que superan la barrera de los .800 puntos en OPS, entrando a la segunda semana de junio.
El OPS (abreviatura de On-Base Plus Slugging) es la combinación de dos estadísticas claves, el OBP y el Slugging, que determinar el valor real de un bateador. Mientras el OBP mide la frecuencia de alcanzar bases, el Slugging representa el número total de bases que un jugador registra por apariciones al plato.
En una temporada en la que el promedio general de OPS en las Grandes Ligas apenas supera los .700 puntos (.712, exactamente) cualquier bateador elegible a los lideratos de promedios (al menos 3.1 apariciones al plato por cada juego disputado por su equipo) que esté por encima de .800 debe ser considerado en nivel estrella y arriba de .900 es nivel súper estrella.
Álvarez lidera MLB con OPS de 1.081 y junto al inicialista estadounidense Ben Rice (1.032), de los New York Yankees, son los únicos bateadores del béisbol por encima de los 1.000 puntos cuando nos acercamos a la mitad del calendario de juego.
Los otros cubanos entre los mejores del año son Yandy Diaz (.925), de los Tampa Bay Rays; Miguel Vargas (.859), de los Chicago White Sox; Andy Pages (.852), de los Los Ángeles Dodgers); Randy Arozarena (.818), de los Seattle Mariners, y Sal Stewart (.801), de los Cincinnati Reds.
La lista de los jugadores con OPS de .800 o mejor también incluye a seis dominicanos: Juan Soto (.894), de los New York Mets; Junior Caminero (.874), de los Rays; Elly De la Cruz (.855), de los Reds; Otto López (.845), de los Miami Marlins; Oneil Cruz (.822), de los Pittsburgh Pirates, y Ezequiel Duran (.804), de los Texas Rangers.
También al venezolano Willson Contreras (.931), de los Boston Red Sox y al mexicano Jonathan Aranda (.839), de los Rays.
Pero en producción neta, el grupo cubano ha sido altamente superior, comenzando con el que, hasta ahora, ha sido el mejor bateador de la temporada.
Álvarez batea .316 con 22 jonrones, 13 dobles, 44 boletos, 48 impulsadas. En la Liga Americana, además de la categoría del OPS, es primero en cuadrangulares y carreras empujadas y segundo en promedio de bateo.
Eso coloca al Bateador Designado de los Astros en una carrera por la difícil Triple Corona de bateo (promedio, jonrones y empujadas), algo que solamente ha ocurrido 14 veces en las ligas Americana y Nacional. El venezolano Miguel Cabrera (en la Liga Americana, en 2012) es el único que la consiguió en casi seis décadas.
Álvarez es un sólido candidato al premio Jugador Más Valioso (MVP), un honor que solamente recibieron tres peloteros cubanos anteriormente, todos en la Liga Americana: Zoilo Versalles (1965), José Canseco (1988) y Jose Abreú (2020).
Díaz, quien ganó el título de bateo de la Liga Americana con promedio de .330 en 2023, encabeza el circuito con .325 este año. El Bateador Designado de los Rays tiene 11 jonrones, 11 dobles, un triple, 42 impulsadas y 32 anotadas.
Vargas, quien exhibe un OPS vitalicio de .690 en más de 1,400 apariciones al plato en The Show, disfruta su mejor año con el madero al hombro. El antesalista de los White Sox batea .242 con 15 cuadrangulares, 10 dobles, nueve robos, 43 boletos, 41 impulsadas y es primero en la Liga Americana con 47 anotadas.
Pages, un gran jardinero defensivo, lidera las Grandes Ligas con 53 carreras impulsadas y batea .283 con 15 jonrones, 14 dobles y 38 anotadas. Arozarena batea .285 con 25 extrabases, 18 bases robadas y 43 anotadas. Stewart, un 1B con múltiples herramientas, tiene 25 extrabases, 10 robos, 39 remolques y 35 anotadas.
Es muy probable que la mayoría de ellos consiga un puesto en las nóminas del Juego de Estrellas, programado para celebrarse el próximo martes 14 de julio en el Citizens Bank Park de los Philadelphia Phillies.
En su reporte anual de nacionalidades representadas en sus clubes al inicio de la temporada, la oficina del comisionado de Grandes Ligas informó que Cuba ocupaba el tercer lugar con 20 jugadores, detrás de República Dominicana (93) y Venezuela (60) y por encima de Canadá (17) y Japón (14).
De acuerdo con el informe, un total de 247 jugadores, provenientes de 16 países y territorios distintos a los 50 estados de Estados Unidos, integraron los rosters de 26 activos y de listas de lesionados para el día inaugural.
La lista no incluye a latinos nacidos en Estados Unidos como los cubanos Stewart y Nick Martínez o el dominicano Manny Machado, entre muchos otros.