La lotería del draft de la NBA de este martes es sumamente crucial, porque el draft de la NBA es, de lejos, el más importante en cualquier liga de deporte profesional en los Estados Unidos, tal como lo confirma un análisis reciente del profesor Michael López.
La DRAFT initiative de ESPN.com Insider encontró en 2014 que el seleccionado No. 1 había producido más del 50 por ciento de valor comparado a la siguiente selección, esto haciendo análisis estadístico desde 1989, basándonos en la estadística de triunfos agregados estimados creada por John Hollinger.
Sin embargo, ¿quiénes han sido los mejores No. 1 de la historia del draft? Mientras nos preparamos para saber quién será el primer escogido de este año, vamos a contar los mejores 10 de todos los tiempos, basándonos en mi estadística de campeonatos agregados.
1. LeBron James
Año: 2003
Campeonatos agregados: 4.2
Con otra buena temporada regular y una carrera dominante en los playoffs hasta ahora, James sigue separándose del lote con respecto a los otros contendores para ser el segundo mejor jugador en la historia de la NBA detrás de Michael Jordan (quien, famosamente, fue No. 3 en su draft). Cuatro veces Más Valioso y tres MVP de finales en su haber, James representa el mejor escenario posible para un primer seleccionado... Incluso si esto significó tener que dejar a los Cleveland Cavaliers y regresar para hacerlos campeones.
2. Kareem Abdul-Jabbar
Año: 1969
Campeonatos agregados: 3.8
Abdul-Jabbar (seleccionado bajo su nombre de Lew Alcindor, previo a su conversión al Islam), es el otro jugador entre los primeros cinco en campeonatos agregados que fuese escogido en el draft como No. 1 (de los otros, Jordan fue No. 3, Bill Russell No. 2, en parte debido al curioso episodio de su contratación que involucró a las Ice Capades, y Wilt Chamberlain, considerado principal prospecto, fue seleccionado por los Philadelphia Warriors usando derechos territoriales).
Ciertamente, se puede argumentar que Abdul-Jabbar se encuentra por encima de James, con seis Premios al Más Valioso y una carrera de 20 años en la NBA. De hecho, supera a James en campeonatos agregados en la temporada regular. No obstante, al tomar en cuenta los campeonatos agregados en playoffs, James lo sobrepasa.
3. Tim Duncan
Año: 1997
Campeonatos agregados: 2.7
Tomando en cuenta que pasó toda su carrera de 19 años en la NBA siendo miembro de los San Antonio Spurs, Duncan puede ser considerado el No. 1 del draft que le ha dado mayor valor al equipo que lo tomó en selección. Y cuaquier equipo que tenga que escoger un No. 1 seguramente quisiera también conseguir cinco campeonatos, como los Spurs hicieron con Duncan.
4. Shaquille O'Neal
Año: 1992
Campeonatos agregados: 2.6
Si están buscando el par de selecciones más grande de la historia del draft de la NBA, no hay que buscar más allá del draft de 1992, el cual nos aportó dos centros dignos del Salón de la Fama: O'Neal y Alonzo Mourning, seleccionado como No. 2 (0.5 campeonatos agregados, lo cual lo pone entre los 100 mejores de todos los tiempos).
5. Magic Johnson
Año: 1979
Campeonatos agregados: 2.5
En cuanto a su valor neto, Johnson quedaría de tercero en esta lista tras James y su compañero de los Lakers Abdul-Jabbar. Su retiro prematuro a los 32 años debido a su infección con el VIH evitó que Johnson siguiera acumulando campeonatos agregados, después de su momento de apogeo.
6. Oscar Robertson
Año: 1960
Campeonatos agregados: 1.9
Los Cincinnati Royals ejercieron sus derechos territoriales de tomar en el draft a Robertson, estrella en sus tiempos con la Universidad de Cincinnati. Pero, como tenían también el derecho a tomar el No. 1 de ese año, la Liga lo reconoce como primera opción.
7. David Robinson
Año: 1998
Campeonatos agregados: 1.7
Los Spurs debieron esperar hasta 1990 para tomar a Robinson, porque éste debió cumplir con sus compromisos de servicio militar después de asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos. Demostró que la espera valió la pena, haciéndose acreedor del MVP en 1994-95 y ganando un título de la NBA en 1999 junto a Duncan.
8. Hakeem Olajuwon
Año: 1984
Campeonatos agregados: 1.6
Si bien la mayoría de los observadores pondrían a Olajuwon por encima de Robinson, la ventaja considerable de éste último en campeonatos agregados en temporada regular (1.4 sobre 0.7) supera a la ventaja de playoffs muy considerable que disfruta Olajuwon (0.6 sobre 0.5). Sin importar su preferencia, Olajuwon y Robinson fueron centros dominantes hasta bien transcurrida la década de los 90.
9. Elgin Baylor
Año: 1958
Campeonatos agregados: 1.2
Debido al draft territorial, que duró hasta 1965, las selecciones No. 1 no eran necesariamente jugadores excepcionales en los primeros días de la liga. Tres de los 11 elegidos principales alcanzaron ir al Juego de Estrellas al menos una vez durante sus carreras. Eso cambió con Baylor, quien no podía ser tomado en el draft territorial, porque jugó baloncesto universitario en la Universidad de Seattle mucho antes que existiera una franquicia de la NBA en el noroccidente de los Estados Unidos.
10. Dwight Howard
Año: 2004
Campeonatos agregados: 1.0
Hoy en día, es fácil olvidar lo candente del debate entre los adeptos a Howard, entonces de 18 años de edad, y Emeka Okafor, quien se hizo con un campeonato nacional universitario con la Universidad de Connecticut. Es cierto que Okafor arrancó más velozmente en la NBA, llevándose el Novato del Año. Pero Howard no tardó mucho en superarle, siendo tres veces Jugador Defensivo del Año y cinco veces seleccionado para el primer equipo All-NBA.
Menciones honoríficas:
Allen Iverson (0.9), Patrick Ewing (0.8), Elvin Hayes (0.7).