El mexicano fue seleccionado por Detroit en el draft de la NBA, un equipo contendiente, a Memphis, una franquicia en construcción que le dará más oportunidades de juego.
BROOKLYN, New York -- El martes por la noche, muy brevemente, Karim Lopez pensó que iba a Detroit con los Pistons. El comisionado Adam Silver lo presentó al mundo de la NBA mientras el mexicano usaba la gorra del equipo de Michigan, uno que tuvo el mejor récord de la Conferencia Este el año pasado. Pero en un momento, Karim pasó del Este al Oeste, y de un equipo de playoffs a uno como Grizzlies que apenas ganó 25 partidos el año pasado en Memphis.
Los retos y las expectativas cambiaron, pero el mexicano estará más que dispuesto a mostrar de que está hecho luego de que los Grizzlies usaron la selección número 21 del Draft para incorporarlo, y de paso, convertirlo en el quinto jugador nacido en México en llegar a la NBA, y el primero en una década. Pero, al analizar el roster y situación actual del equipo, ¿qué le espera al mexicano en su nuevo equipo? ¿Qué tanto veremos de Karim en la temporada 2026-27?
Karim López, jugador de rotación instantáneo
Actualmente, López tendrá la primera oportunidad de hacerse notar en la NBA Summer League, misma que se jugará en julio en la ciudad de Las Vegas. Ahí, tendrá que mostrar a su entrenador, el finlandés Tuomas Iisalo, que es capaz de colaborarle al equipo de inmediato en su primera temporada.
López disputará minutos en la posición de ala con Jaylen Wells, el titular y otrora selección de segunda ronda de los Grizzlies en 2024, y Taylor Hendricks, un jugador que cumplió con el rol de suplente en esta posición al llegar en un canje con Utah durante la temporada anterior.
Además, si es requerido en otra posición, López puede jugar de ala-pivot, donde su compañero de Draft, Cameron Boozer, será el titular instantáneo tras llegar con la tercera selección el martes por la noche. En esa posición está también el español Santi Aldama, quien fue altamente efectivo la temporada anterior, anotando 14 puntos por encuentro antes de lesionarse la rodilla en febrero.
Dicho todo esto, es factible pensar que López pueda tener minutos dentro de la rotación en ambas posiciones a lo largo de la temporada, aunque no arranque de titular.
¿Ja Morant, se queda o se va de Grizzlies?
Durante las últimas temporadas, la estrella innegable de Memphis se llama Ja Morant. El base ha sido votado dos veces al Juego de Estrellas de la NBA, y fue el Novato del Año en el 2020. Pero en las últimas tres temporadas, ha jugado apenas un total de 79 encuentros, y apenas 20 el año pasado.
Los temas extracancha de Morant también parecen afectar la relación que tiene con la cúpula de la franquicia, y el equipo ha buscado canjearlo durante esta temporada baja. Los Sacramento Kings y New Orleans Pelicans eran considerados fuertes contendientes para adquirirlo, pero ambos equipos desistieron, de acuerdo a reportes, durante los últimos días.
Si Morant se va, habrá que ver que otros jugadores se van con él, y más bien quienes llegan que podrían alterar el roster de los Grizzlies, y por ende, la situación de Karim López. Por el otro lado, si Memphis cambia de opinión, la idea de juntar a Morant con Boozer sería bastante atractivo para un equipo que quiere volver a los playoffs por primera vez desde la temporada 2024-25.
En un equipo contendiente, los jugadores como López tienen que batallar mucho más para ver minutos. Pero en uno que está reconstruyéndose, situación que se daría con un hipotético canje de Morant, hay más espacio para desarrollar a los jóvenes talentos, como el mexicano.
Playoffs o (nuevamente) lotería, los escenarios de Grizzlies
Hay suficiente talento en Memphis para pensar que el equipo podría sorprender esta temporada venidera y volver a los playoffs. Pero también, tomando en cuenta la posible salida de Morant, los Grizzlies podrían estar apelando a estar nuevamente en la parte baja de la tabla para seguir acumulando talento joven mediante el Draft.
En este escenario, Memphis tendrá que apelar a que Morant y Boozer puedan llevar al equipo a las alturas y que –sobre todo Morant– sus estrellas se mantengan saludables y disponibles para jugar la mayor parte de la temporada sin lesiones. Si Morant vuelve a la carga como candidato de MVP, y Boozer monta una campaña que lo tendrá en consideración para ser Novato del Año, Memphis podría sorprender incluso en una Conferencia Oeste complicadísima.
Este año, las llegadas de Boozer y López significan que tendrán dos de los mejores prospectos dentro de un grupo de jugadores considerados entre las generaciones más estelares de la historia reciente del Draft. Tomando el ejemplo de Oklahoma City Thunder, quienes ganaron el título en 2025, podrían seguir apelando a estar en los primeros puestos del Draft el año que entra para seguir trayendo a jugadores estelares con contratos relativamente baratos, y así rellenar el roster con veteranos más experimentados.
Además de Oklahoma City, los San Antonio Spurs –quienes perdieron ante los New York Knicks en las Finales de la NBA de este año– construyeron su roster de forma similar, con las selecciones de Victor Wembanyama, Dylan Harper y Stephon Castle mediante múltiples ediciones del Draft. Gracias a ello, los Spurs han podido adquirir a veteranos como De’Aaron Fox en su puja por el campeonato.
De cualquier manera, y sin importar al final que estrategia persigan los Grizzlies a corto plazo, Karim López tendrá su oportunidad para dar fe de su selección histórica, una que no solamente hará que México se fije en Memphis, sino para probar que no solamente pertenece en la NBA, sino que tiene la oportunidad de brillar y tener una carrera longeva.