La estrella de Toronto, Kawhi Leonard, acordó una extensión de dos años y $115 millones con la franquicia, según informó su agente a ESPN el martes.
La estrella de los Toronto Raptors, Kawhi Leonard, acordó una extensión de contrato de dos años y $115 millones con la franquicia, además de una opción de jugador para la temporada 2028-29, según informó su agente, Harrison Gaines, de SLASH Sports, a ESPN el martes.
Ambas partes mantuvieron un diálogo constante sobre el futuro a largo plazo de Leonard con los Raptors desde julio, y el dos veces MVP de las Finales espera terminar su carrera en Toronto. Leonard, de 35 años, ahora tiene un total de tres años y $165 millones en su contrato con los Raptors.
Leonard aceptó $11 millones menos que el máximo que le correspondía por su extensión, además de renunciar a una bonificación de $7.45 millones por su traspaso desde Los Angeles Clippers, mientras las partes discutían la flexibilidad necesaria para el creciente presupuesto salarial de los Raptors.
El 30 de junio, los Raptors y los Clippers acordaron un traspaso que envió a Leonard de regreso a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda sin protección, un intercambio de selecciones de primera ronda y dos selecciones de segunda ronda. El acuerdo quedó en suspenso cuando la NBA informó a los Raptors a principios de julio que la franquicia sería responsable de cualquier sanción impuesta a Leonard en el marco de la investigación de la liga sobre las acusaciones de elusión del límite salarial por parte de los Clippers, lo que permitió a Toronto y Los Ángeles esperar el resultado de la investigación.
A principios de este mes, la NBA anunció una lista de severas sanciones para los Clippers, incluyendo la pérdida de cinco futuras selecciones de primera ronda, una multa de $30 millones y una suspensión de un año para el propietario Steve Ballmer por violar las reglas de elusión del límite salarial en un caso que involucraba a Leonard, quien pagó $700 mil en concepto de restitución por los beneficios indebidos proporcionados por la franquicia a su tío y exrepresentante comercial, Dennis Robertson.
Leonard despidió a Robertson y al agente Mitch Frankel en junio y contrató a Gaines semanas después. La NBA ha prohibido a Robertson estar involucrado en cualquier actividad comercial.
Las sanciones de la NBA se produjeron tras una investigación de casi un año sobre la franquicia, la cual "encontró un patrón de mala conducta y múltiples violaciones significativas de las reglas por parte de la organización de los Clippers, que ya había infringido las normas del tope salarial".
Leonard lideró a los Raptors a su primer campeonato de la NBA en la historia de la franquicia en 2019, antes de dejar Toronto la siguiente temporada baja para fichar por los Clippers.
Leonard, quien cumplió 35 años en junio, viene de la temporada con mayor anotación de su carrera, con un promedio de 27.9 puntos para los Clippers en 65 partidos. Es siete veces All-Star, siete veces seleccionado para el All-NBA, dos veces campeón de la NBA y dos veces MVP de las Finales (ganando en 2019 con Toronto y en 2014 con San Antonio), y es considerado uno de los mejores jugadores defensivos del baloncesto.