El sábado comienza una edición atípica del Super Rugby en Nueva Zelanda. Los cinco equipos neozelandeses disputarán el torneo llamado Aotearoa. Se cruzarán dos veces ante cada rival y se definirá el campeón 2020.
La semana pasada, Blues rompió el mercado y sorprendió a todos poniéndole aún más atractivo al campeonato. Dan Carter, apertura estrella exjugador de los All Blacks se pondrá la camiseta del equipo de Auckland. Así, compartirá plantel con uno de los mejores jugadores de los últimos años, Beauden Barrett.
La número 10 no será una preocupación para Blues. Y la presencia de los dos jugadores estrella pone en análisis un interesante tema: ¿Quiénes son los aperturas de cada equipo neozelandés?
Se puede afirmar que luego de algunos años, Nueva Zelanda tiene a sus mejores 10 en los equipos locales. Salvo Lima Sopoaga, quien milita en la Premiership de Inglaterra, los aperturas más destacados se enfrentarán en el Super Rugby Aotearoa.
Beauden Barrett cambió de aire tras el Mundial 2019. El apertura de 29 años elegido como mejor jugador del mundo en 2016 y 2017 jugó hasta el Super Rugby del año pasado en Hurricanes. Tras nueve años allí decidió mudarse de ciudad y firmar para Blues. Todavía no debutó con esa camiseta, el plan era que debutara en abril pero la pandemia mundial no lo permitió. Tendrá su oportunidad en el Super Rugby Aotearoa, hay que esperar si en la posición de 10 o con la llegada de Carter compartirán cancha y se moverá a otro puesto.
Blues también cuenta con el histórico crack neozelandés. El Head Coach MacDonald tendrá la oportunidad de juntar en cancha a Barrett y Dan Carter. El histórico 10, campeón en 2011 y 2015 con los All Blacks, tuvo una carrera exitosa llena de títulos, estaba en Japón y ahora llega a Blues para aportar su experiencia y volver a disputar el Super Rugby. Tras pasar por Crusaders -en dos ocasiones-, Perpignan, Racing 92 y Kobelco Steelers se pondrá por primera vez la camiseta del elenco de Auckland.
Crusaders cuenta, sin lugar a dudas, con uno de los mejores jugadores neozelandeses en la actualidad. El apertura Richie Mo'unga fue uno de los grandes responsables del tricampeonato del elenco de Christchurch en el Super Rugby. Es infalible con el pie y un gran conductor para un equipo que es cada vez más sólido y quiere sumar su cuarto título consecutivo.
Aaron Cruden volvió a Chiefs tras su paso por el Top 14 francés en Montpellier. El 10 de 31 años comenzó su carrera en Hurricanes, luego pasó a Chiefs donde estuvo 5 años y fue campeón dos veces. Después decidió mudarse al equipo francés donde militó hasta fin de 2019. Para el Super Rugby 2020 se sumó nuevamente al equipo de Hamilton. En las siete fechas que se disputaron sumó minutos, aportó su calidad y hasta se dio el lujo de marcar un try en un equipo que se perfilaba como candidato.
Highlanders y Hurricanes no cuentan con tanta experiencia en el puesto pero si con jugadores que mostraron, hasta ahora, algunos movimientos y aportes interesantes.
El equipo de Dunedin, Highlanders cuenta con Mitch Hunt como apertura. El 10 de 24 años surgido en Auckland ya tuvo sus primeros pasos en el Super Rugby jugando para Crusaders. Fue el autor de un agónico drop para ganar un partido justamente ante su actual equipo, Highlanders en 2017.
Por su parte, Hurricanes, elenco de Wellington cuenta con dos jóvenes opciones para el puesto de apertura. El que más estuvo en cancha en el Super Rugby 2020 fue Fletcher Smith. El 10 de 25 años surgido en Otago pasó por Highlanders entre los años 2016 y 2018 y ahora es el conductor titular. Todavía no tuvo su debut en los All Blacks, sí vistió la camiseta de los Maorí All Blacks. La otra opción es Jackson Garden-Bashop, también de 25 años que pasó por Rebels y se sumó en 2018 a Hurricanes.
El sábado 13 de junio los ojos del rugby van a estar puestos en Nueva Zelanda. El Super Rugby Aotearoa comienza y se palpitan partidos de alto voltaje y buen juego. Tras varios meses sin actividad, se puede esperar algún indicio de falta de ritmo. Para empezar, la recomendación es poner los ojos fundamentalmente en la número 10, en especial si juega Blues con Dan Carter y Beauden Barrett.