El presidente de South Africa Rugby, Mark Alexander, confirmó que Japón y Fiji podrían unirse al Rugby Championship, y de esa manera ampliar el torneo de cuatro a seis países. La última expansión del torneo fue en 2012, cuando Los Pumas se unieron al entonces Tri Nations, que disputaban Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica.
Durante años se ha sugerido que la próxima expansión debería incluir a Japón y Fiji, especialmente tras sus sólidas actuaciones en las recientes Copas del Mundo de Rugby, pero en ese sentido ha habido poco avance.
Informes posteriores a la Copa Mundial de Rugby de 2023 indicaban que ambas naciones habían presentado candidaturas e iniciado conversaciones con SANZAAR para unirse en 2026, pero esas solicitudes fueron finalmente rechazadas.
Sin embargo, Alexander indicó que SANZAAR sigue considerando incluir a ambas naciones. En una entrevista con The Australian, el dirigente sugirió que los Brave Blossoms y Flying Fiyians podrían incorporarse gradualmente a la competición a través de sus equipos juveniles.
Una vez que se concrete esa prueba, se podría tomar la decisión de dar el salto mayor e incluir permanentemente a ambas naciones. "Mira, Fiji y Japón podrían [añadirse]", dijo. "No quiero revelar información confidencial. Tenemos una reunión próximamente. Creo que debemos empezar por el nivel inferior."
"El trampolín para nosotros, para Japón y Fiji, es incluir a sus equipos M20 en la competición, que es menos exigente. Actualmente es un viaje a África porque tenemos un torneo (para menores de 20 años) durante tres años. Y jugamos contra seis equipos en la competición, y eso será el comienzo."
Fiji y Japón participarán ambos en el primer Nations Championship el mes que viene e incluirlos en el Rugby Championship sería un movimiento natural teniendo en cuenta que todos los equipos del hemisferio norte incluidos participan en el Seis Naciones.
Sudáfrica, Nueva Zelanda, Argentina y Australia han firmado un compromiso hasta 2030, por lo que cualquier expansión del Rugby Championship probablemente tendrá que esperar hasta entonces. Mientras tanto, continúa la discusión sobre el calendario global y la posibilidad de mover el Rugby Championship al mismo periodo que el Torneo de las Seis Naciones .