Los Pumas ya conocen a sus referees para el inicio del Nations Championship con una particularidad: Paul Williams, quien en los últimos dos partidos del seleccionado argentino estuvo envuelto en diferentes fallos polémicos, será el árbitro ante Gales y asistente frente a Escocia e Inglaterra.
El neozelandés, con quien el seleccionado argentino posee un historial de dos victorias, un empate y tres derrotas, fue el protagonista de los últimos dos duelos del conjunto dirigido por Felipe Contepomi con su presencia.
En primer lugar, en la ventana de noviembre de 2024 frente a Irlanda, en pleno ataque argentino, Williams vio un knock on en un ruck que la transmisión no mostró con claridad y pitó el cierre del encuentro cuando el conjunto albiceleste amenazaba al Trébol con revertir el resultado.
Luego, la caída frente a Australia por el Rugby Championship 2025, fue el caso más resonante. En cuanto a criterio, la primera decisión que dejó con dudas a los jugadores argentinos dentro del campo de juego se dio en el cierre del primer tiempo, cuando el equipo argentino transitaba su mejor momento, ganaba 21-7 y tuvo la oportunidad de ampliar el marcador con un scrum a cinco metros del ingoal rival, pero el referee entendió que hubo infracción y otorgó un free kick para los Wallabies.
En el segundo tiempo, Los Pumas perdieron varias de las virtudes que habían mostrado en la primera etapa, y debieron aguantar con un hombre de menos ya que a los 61', el árbitro le mostró la tarjeta amarilla a Mateo Carreras por un offside: la justificación para la tarjeta fue "la repetición de offsides en la línea defensiva del try anterior".
A los 69', se dio una jugada confusa ya que Williams otorgó free kick a favor de Australia y los Wallabies decidieron jugar rápido la pelota. Al perder el control, le reclamaron al árbitro una ventaja de penal -el juez levantó la mano, pero dejó seguir la acción-. Finalmente, decidió volver a esa acción de juego.
Por último, Los Pumas habían pasado al frente con un penal de Juan Cruz Mallía, y en la salida de mitad de cancha, el referee interpretó que hubo knock-on en la recepción argentina y otorgó scrum a favor de los Wallabies, que recuperaron la posesión y a partir de allí hilaron una seguidilla en ataque y consiguieron el try de la victoria.
Tal fue la polémica, que luego del partido, el propio Contepomi se expresó en conferencia de prensa al respecto: "El árbitro, diría el equipo de cuatro, con los jueces de touch y el TMO, que tampoco controlamos. Nos dejó un poco frustrado sin lugar a dudas. Duele, es una frustración desde el lado que estamos un poco cansados de que nos respondan en la semana post partido: 'si, nos confundimos, error nuestro, disculpas',", comentó.
En tanto, el entrenador de Los Pumas añadió en aquel momento: "Siempre uno tiene un ida y vuelta, porque desde ese sentido, hay apertura para poder tenerlo. Pero bueno, hubo cinco offsides cobrados en contra nuestro, cuatro ventajas de offside. Llamativamente Australia no hizo ningún penal de offside y tampoco hubo ninguna ventaja de offside desde su lado. En ese ida y vuelta, cuando vienen y te dicen: 'si, estuvimos mal'. Hubo decisiones, más allá de esas cositas del offside, puedo ir a dos o tres decisiones que no es que definen partidos, pero cambian el curso. Hay frustración. Por suerte hay diálogo, pero sí, duele", concluyó.