No son pocos los púgiles que sobresalieron en competiciones olímpicas y más tarde impusieron su clase entre los profesionales. Muhammad Ali, cuando a los 18 años aún le llamaban Cassius Marcellus Clay Jr., suele ser el primer señalado al abordar el tema en la mayoría de los recuentos.
También se menciona a Joe Fraizer, George Foreman, Ray Sugar Leonard, Pernell Whitaker y Lennox Lewis, entre otros. Pero en esas conversaciones, con la tendencia natural de idolatrar el pasado, casi nunca se habla de los boxeadores en activo; esos que en que el pasado reciente brillaron en las citas olímpicas y que su estrella no se ha apagado en la pedregosa comarca del boxeo de paga.
Tal parece que su condición de púgiles en activo les condena al ostracismo cuando se acercan las citas olímpicas. Por esa razón, obviaré a esas grandes leyendas del pasado para enfocarme en los diez mejores guerreros que permanecen en la batalla y pueden presumir del éxito en los dos principales niveles del Arte de Fistiana.
10. Zou Shiming (8-1-0, 2 KOs):
Toda una revelación como amateur. En los Beijing 2008 dio a China su primer título (en 48 kg) en la historia del boxeo olímpico (había ganado bronce en Atenas 2004). Cuatro años más tarde, en Londres 2012, volvió a llevarse el oro. Bob Arum y Top Rank lo firmaron cuando dio el salto al profesionalismo para que fuera la llave del emergente y gigantesco mercado chino. La apuesta no parece fructificar porque las demostraciones de Shiming han estado por debajo de lo esperado. No obstante, ya tiene en su haber una pelea de título mundial -que perdió casualmente ante el tailandés Amnat Ruenroeng, el mismo que estará compitiendo en Río 2016.
9. Anthony Joshua (17-0-0, 17 KOs):
Conquistó la gloria olímpica para Gran Bretaña en la división pesada en Londres 2012. Allí venció apretadamente al italiano Roberto Cammaralle. Hoy en día posee el título completo de la FIB. Se lo arrebató por la vía del nocaut al estadounidense Charles Martin (23-1-1, 21 KOs) y lo retuvo ante el también estadounidense Dominic Breazeale (17-1-0, 15 KOs). Joshua, a sus 26 años, está llamado a ser uno de los peleadores que le devuelva el esplendor a la división máxima del boxeo.
8. Alexander Povetkin (30-1-0, 22 KOs):
Otro ganador de oro, Atenas 2004, en los pesos pesados. Allí venció en la final al egipcio de nombre ilustre Mohamed Aly. Ya como profesional, 'El Zar' o 'León Blanco' ostentó el título mundial de la AMB y fue retador de Wladimir Klitschko, el dominador de la división en la última década. Esa pelea la perdió de manera unánime. Actualmente posee el cinturón plata del CMB y está ubicado cuarto en el ranking de la división de ESPN.
7. Amir Khan (31-4-0, 19 KOs):
"Si Amir no puede, nadie puede", rezaba un cartel en el Centro Olímpico de Boxeo Peristeri, en Atenas 2004. Un imberbe Khan de 17 años enfrentaba al experimentado cubano Mario Kindelán en la final de los 60 kilos. La veteranía se impuso, pero el inglés de origen paquistaní mostró madera para imponerse. Como profesional logró el título superligero de la AMB y la FIB y a pesar de tres derrotas espeluznantes por nocaut (ante Breidis Prescot, Danny García y Saúl 'Canelo' Álvarez) ha sabido mantenerse en la élite.
6. Yuriorkis Gamboa (25-1-0, 17 KOs):
Desde su etapa amateur rompía el estereotipo de la escuela cubana de boxeo. Se faja al toma y daca, además de ser técnicamente muy bien dotado. Ganó en Atenas 2004 en los 51 kilogramos. Gamboa confesó que esa medalla tuvo que venderla para poder alimentar a su familia. Tras abandonar Cuba y dar el paso al profesionalismo se convirtió en uno de los peleadores más atractivos. Ostentó el título pluma de la AMB y la FIB, además del interino en peso súper pluma de la AMB. Varios problemas fuera del ring, incluyendo un pleito con su manager, el rapero 50 Cents, provocaron que su ascenso se haya detenido.
5. Guillermo Rigondeaux (17-0-0, 11 KOs):
La AIBA coloca al cubano como uno de los cuatro mejores pugilistas aficionados de todos los tiempos. Se le pone al mismo nivel del húngaro Lazlo Papp y de sus compatriotas Teófilo Stevenson y Félix Savón, únicos en ganar tres medallas de oro en Juegos Olímpicos. Rigondeaux ganó la división de 54 kg en Sídney 2000 con apenas 19 años y repitió en Atenas. Como profesional se mantiene en el top 10 del ranking sin distinción de peso y con el cinturón mundial supergallo de la AMB, aunque también conquistó la faja de la OMB que perdería posteriormente por tecnicismos en las oficinas de ese organismo. No ha sido la megaestrella que se esperaba porque su estilo no gusta a las televisoras y aburre al público. Sus rivales, sabedores de que no tienen chance de vencer a un superdotado de la defensa, se aferran a ese argumento para no enfrentarle.
4. Vasyl Lomachenko (6-1-0, 4 KOs):
El ucraniano dominó en los plumas (57) en Beijing y en los ligeros (60) en Londres. Con el apoyo de Bob Arum y Top Rank ya en su segunda pelea optó infructuosamente por el título mundial pluma de la OMB ante el mañoso mexicano Orlando 'Siri' Salido (43-13-4, 30 KOs). En su tercer pleito ya pudo agenciarse el fajín y en su séptimo ascenso -en superpluma- al ensogado noqueó al boricua Román 'Rocky' Martínez (29-3-3, 17 KOs) para convertirse en el boxeador que con menos peleas consigue dos títulos mundiales en divisiones diferentes.
3. Andre Ward (29-0-0, 15 KOs):
Es un fuera de serie. Ganó oro en la división supermediana (81 kg) en Atenas 2004 y en el boxeo de paga se le considera sucesor de Floyd Mayweather Jr. Tuvo problemas de salud y con sus promotores que lo sacaron de actividad entre 2013 y 2015. Fue campeón supermediano del CMB y la AMB. Además dominó en el fortísimo Super Six World Boxing Classic en 2011. Se espera que a finales de año Ward enfrente al ruso Sergey Kovalev (30-0-1, 26 KOs), monarca semicompleto de la AMB, FIB y OMB, en la que podría ser la pelea del año.
2. Wladimir Klitschko (64-4-0, 53 KOs):
El ucraniano ganó oro en Atlanta 96 en la división supercompleta. Venció en la final por puntos, 7-3, a Paea Wolframm de Tonga. Luego en el profesionalismo, el menor de los Klitschko impuso una dictadura en los pesados junto a su hermano Vitali que duró hasta que Tyson Fury (25-0-0, 18 KOs) le arrebató sus fajas el 28 de noviembre de 2015. Wladimir se mantuvo como campeón mundial desde abril de 2006 (FIB) hasta la mencionada pelea ante Fury. En el camino añadió los cinturones de la OMB (febrero 2008) y AMB (julio 2011).
1. Gennady Golovkin (35-0-0, 32 KOs):
A 'GGG' no le gusta hablar de su pasado amateur, algo que resulta incomprensible porque llegó a ser medallista de plata en los 75 kg en los Juegos de Atenas 2004. Perdió en la final 18-28 ante el ruso Gaydarbek Gaydarbekov. En las filas rentadas ha sido como el lobo feroz de los pesos medianos. Actualmente ostenta los cinturones absolutos del CMB, AMB, FIB. Es una de las figuras más importantes del boxeo y ocupa el segundo lugar en el ranking libra por libra. Su por ciento de noqueados (91%) es el tercero mejor entre los vigentes campeones mundiales.