MÉXICO -- Como el Director Principal de McLaren, Ron Dennis trabajó con Ayrton Senna en las seis temporadas más fructíferas en la lustrosa carrera del piloto brasileño. Bajó el ojo atento de Dennis, Senna ganó 35 carreras, 46 Poles y consiguió sus tres campeonatos mundiales.
A veinte años de la muerte de Senna, Dennis, ahora CEO de McLaren Group, revela algunas de sus anécdotas favoritas con uno de los pilotos más amados en la historia del automovilismo...
1) Cuando Senna rechazó el apoyo de McLaren en 1982
"No puedo recordar lo que me pedía, si era una opción (de asiento), o un test, pero le dije que si me daba una opción (de contrato), pagaría por su temporada en F3 Británica. Pero astutamente, sin rudeza, me hizo notar que no estaba interesado".
"Tenía la habilidad y quería ser independiente, me gusto eso, bueno, no exactamente me gustó, pero lo respeté. Cuando probó para nosotros en el '83 pensé: 'Te daré un merecido castigo (por el año anterior), así que no estaré muy impresionado por lo que hagas en el coche. Aún si lo pensará, no te lo diré'. En fin, no teníamos un asiento disponible, así que cancelar su prueba era mejor a que la hiciese".
"Llegó con una actitud muy arrogante porque estaba muy confiado en que lograría una ventaja, y estaba muy seguro que el coche no estaría dañado por los otros jóvenes pilotos, y que haría su test con llantas fresca, etc. Fue muy impresionante, sin duda, pero seguía siendo joven".
2) Como lidiar con Prost y Senna
"Sabía que debía ser duro con estos dos pilotos, y que debíamos ser explícitos sobre lo que esperábamos de ellos. Recuerdo haber pensado, mientras hablaba con ellos, 'estos chicos no están escuchando'. Pero a la tercera vez no hubo dudas y quedaron como en shock y se fueron para hablar de ello. Regresaron y ambos acordaron en que había sido injusto y agresivo, que no era la conducta que esperaban. Y dije, 'no, ya han comunicado sus preocupaciones acerca de tener dos pilotos fuertes, y la única forma en que esto funcionará, es si el equipo es primero. Les daremos equidad: Alain te aseguro que tendrás buenos motores Honda, y Ayrton, tendrás autos de calidad y todo, pero su comportamiento es crítico".
3) Un millón de dólares en un 'volado'
"Ayrton tenía un sano apetito por el dinero. Empezamos a discutir sobre dinero, medio millón, y no llegábamos a nada, y se puso tenso. Todo era blanco o negro para él y el concepto de ceder no estaba en su psique, así que le dije que tiráramos un 'volado'. Quedó sorprendido; eso fue divertido. Después de un debate sobre quien lo haría, lance la moneda y gané la apuesta. Lo que ninguno de nosotros sabíamos en ese momento, es que sería un contrato de tres años, así que fue un 'volado' de 1.5 millones. Sé que parece una total falta de respeto por el dinero, pero de hecho es una perfecta manera para romper una discusión que no parece llegar a nada".
4)Sobre la sorprendente vuelta de clasificación en Mónaco en 1988 (1.4 seg. más rápido que Prost)
"Cuando Ayrton me explicó la vuelta, llegó a lo surreal: aseguró, posiblemente exacto, que era casi ajeno a todo, que todo lo que hacía era intuitivo e inconsciente. Llegó al punto, cuando estaba tratando de explicarse en como lo hizo, que Pros comenzó a inferir, que conseguía estos resultados corriendo un gran peligro, y que aceptaba tal peligro porque creía que Dios lo protegía Pero en la realidad, era un piloto fenomenal".
5)... y sobre Senna chocando en la carrera con una enorme ventaja
"Fue un lapso de falta de concentración. Tratábamos de convencerlo de bajar el ritmo, y efectivamente cuando haces eso en un auto de carreras, pierdes concentración. Fue un lapso, nada más. Estaba (Senna) muy molesto que hizo algo poco característico de él: no regresó a los pits, se fue a su departamento. Caminó a lo largo del circuito y se fue a su departamento. No apareció hasta muy tarde por la noche. Estaba muy enojado consigo mismo".
6) En Imola 1989, cuando comenzó la gran rivalidad entre Prost y Senna, luego de que el francés lo acusara de romper un acuerdo previo
"Rompieron muchos: los dos eran culpables. Hacían tratos muchas veces, solo que este se hizo de dominio público. Hubo mucha tensión y enojo.
"No estoy orgulloso de esta historia, pero estaban probando en Pembery (después de Imola) y volé hacía allá. No soy ningún pusilánime, y los reduje hasta las lágrimas. Psicológicamente, si podía ponerme como el 'chico malo', entonces ya no serían hostiles entre ellos, se unirían y dirían, '¿no está siendo Ron muy duro?' Es algo delicado. Por supuesto era más fácil con Ayrton y Niki, porque no hacían nada taimado el uno contra el otro. Pero estos dos lo hacían. En todos lados: con los medios, con Honda, muchas cosas. Fue todo un reto".
7) Cuando abogó por Senna y atacó a Prost en Suzuka 1989. Después de la descalificación de Ayrton.
"Estaba apelando más en contra de Jean-Marie Balestre (FIA president), porque no era más que un 'trato' entre franceses, tan simple como eso. Ayrton estuvo inmóvil durante mucho tiempo, y después hizo una vuelta con la 'naríz' dañada, que no se creía que pudiese ganar. Fue empujado por un comisario de pista bajo bandera amarilla, eso fue algo de lo que quise hacer notar. Después, hizo un récord tras otro y termino ganando, y mientras tanto Alain trataba de convencer a Balestre. La regla era que debes reentrar al circuito en el punto en que lo dejaste. Yo estaba molesto porque era algo 'arreglado'. Tuvimos muchos videos de muchos incidente en los cuales, autos se salieron y re-entraron exitosamente y no hubo problema (pero con Senna sí)".
8) Senna pensó en retirarse tras esos incidentes
"Se retiró, escribió una nota en la que decía que no correría el año próximo. Se alejó dos o tres meses tras la última carrera, y me telefoneó y me dijo que no correría el próximo año; que este mundo del automovilismo era injusto, amoral. Le dije que se calmara. Su hermana tenía una gran influencia en guiar a Ayrton. Obviamente hablé con ella y su padre y la clave fue que no pare en decirle: 'si paras, ellos ganarán. Es exactamente lo que quieren. No estarías ganando si paras, estarías perdiendo'".
9) Cuando la relación entre Prost y Senna mejoró en 1990
"En muchas maneras, cuando los pilotos dejan de pelear después de varios meses se hacen los mejores amigos, porque ya no están en el mismo equipo. Tiene sentido no tener conflicto con los pilotos cuando luchas rueda a rueda, es mucho mejor cuando además hay un respeto mutuo.
"No sé si la gente note que solo es posible para los pilotos luchar entre ellos, correr agresivamente, cuando hay un respeto mutuo. Cuando corres contra alguien que no respetas se pone difícil porque no confías en su juicio. Siempre hubo respeto, pero Ayrton estuvo muy feliz en que Alain dejase el equipo".
10) La infame curva uno de Senna, cuando le pegó a Prost en Suzuka 1990
Vi las trazas del pedal de freno y acelerador (del coche de Senna), y no tienes que ser Einstein para saber lo que sucedió.
"Regresó a los pits, y le dije: 'Estoy decepcionado'. Lo entendió. No necesité decirle más. Fue uno de sus raros momentos de debilidad. No creo que haya sido algo de lo cual se sintiese orgulloso, pero fue su 'toque final' después de la discusión sobre la posición de arranque de la Pole.
"Dijo, 'no hay manera en que llegué primero a la primera curva. Si llegó a la primera curva y no puedo pasarla, no me desviaré'. No fue un gran momento, pero tuvo muy pocos lapsos en su vida de debilidad y era una persona de principios, un gran ser humano".
Con información de F1.com