La más dolorosa eliminación

Sin embargo, de la mano de un solido juego defensivo y una oportuna cuota ofensiva, el Tri se llevó la victoria en los dos primeros compromisos de la competencia, tras derrotar a Croacia y Ecuador.

Luego de superar a los que se consideró como sus dos enemigos directos en la búsqueda por el segundo boleto, suponiendo que uno era seguro para Italia, los mexicanos llegaron a su último compromiso, precisamente contra los 'azurri', calificados.

El conjunto liderado por Aguirre empató con los italianos y se quedó con el primer lugar del grupo al sumar siete unidades; de hecho, un tanto en los últimos segundos de Del Piero, impidió que Italia empatara e impidera la eliminación de su país.

En el cruce, México se topó con Estados Unidos para el duelo de octavos de final.Los de la Unión Americana llegaron a dicha instancia luego de quedarse con el segundo sitio del Grupo D, por lo que los tricolores se presentaban como favoritos para llevarse el pase.

Los buenos augurios no se cumplieron. Los estadunidenses tomaron la ventaja en el marcadoral minuto ocho con un tanto de Brian McBride. Aguirre, al 28' hizo un movimiento táctico en el cambió a Ramón Morales por Luis Hernández, el cual no se reflejó en el marcador y al 65' Landon Donovan sumó el gol que sentenció el 2-0 definitivo.

México se quedaba corto, de nuevo, de la misión de jugar el quinto partido, pero esta vez cayendo frente al odiado rival que le acompaña en la Concacaf.

BRASIL SUMA OTRA ESTRELLA
La primera ronda de Corea/Japón 2002 se convirtió en el fiel reflejo de un panorama futbolístico cambiante, con inesperados resultados y sorpresas varias que nos hicieron vibrar de emoción desde sus primeros compases. Sin embargo, finalmente fueron dos selecciones muy conocidas, Alemania y Brasil, quienes disputaron el encuentro que otorga la corona del fútbol mundial.

La selección sudamericana venció y se adjudicó nada menos que su quinta Copa Mundial de la FIFA, una hazaña sin precedentes en la historia de la competición.

Ronaldo, que cuatro años antes había sufrido una célebre y nefasta final, fue el héroe de la Seleçao y el autor de los dos tantos en su victoria por 2-0 sobre Alemania. Además, el brasileño consiguió un total de ocho goles en el torneo, la cuenta más abultada en una Copa Mundial de la FIFA desde los diez tantos de Gerd Müller en México 70.