MÉXICO -- Gabriel Peñalba llegó al Cruz Azul con objetivos claros y con la conciencia de que llega a un equipo totalmente diferente al que estaba antes y además, con la presión de un título, de ahí que asegurara que su premisa es entregarse por completo y luchar en conjunto para revertir la realidad de su nuevo club.
En entrevista exclusiva para ESPN Digital, afirmó el mediocampista argentino que “me comprometo a trabajar, a dar el cien por ciento de mis posibilidades. Tengo la ventaja de que acá ya me conocen, hace dos años que estoy, entonces, ya saben mi forma de jugar, ya saben mi estilo, ya saben todo. No es fácil decir: ‘Le voy a dar un título a Cruz Azul’, porque yo no se lo voy a dar; se lo va a dar un equipo, se lo va a dar un conjunto, se lo va a dar el cuerpo técnico, todos los que estemos para conseguir eso que todos anhelamos”.
Se dijo consciente de que “somos un equipo que hace tiempo no sale campeón; me pasó en Veracruz, que hacía 66 años no se conseguía nada y con trabajo, esfuerzo y dejando el alma en la cancha, se puede”.
Asimismo, sostuvo que “yo defiendo a muerte la camiseta que me toca. El rival es rival, después, fuera de la cancha nos damos un abrazo, nos vamos a un asado, te invito yo, todo lo que tú quieras, pero dentro del campo yo quiero ganar. Quiero prestigio para mí, para mi equipo”.
En este sentido, le preguntamos que si le interesan algunas opiniones que se han vertido sobre su persona: “No me interesa, sea árbitro o la persona que sea. Si tengo que ponerme a hacerle caso a todos los tuiteros, tengo que volverme loco”.
Enfatizó: “Si se fijan, en mi carrera tengo, en doce años, tres expulsiones, las cuales se dieron en momentos muy justos. Cuando salí a hablar de un árbitro (en su momento, del silbante César Ramos, curiosamente tras enfrentar a Cruz Azul en octubre pasado), algunas personas no podían creer que yo hubiera puesto las ‘pe...’ para salir a hablar”.
Advirtió: “Mi forma de jugar la voy a seguir manteniendo y voy a tratar de darle sacrificio y mi mejor forma de juego a Cruz Azul, porque hoy me debo a ellos. Lo que diga una persona detrás de un monitor no me interesa, sé cómo me manejo, sé la clase de persona que soy, no tengo problemas en ningún lado. Nunca tuve problemas con nadie, pero no me gustó la prepotencia y la mala educación de ese árbitro”.
CAMBIAR SU TEMPERAMENTO
Lo que sí, es que Gaby Peñalba admitió que “soy un ‘rompe bolas’, ya lo dije. Y sí, eso lo tengo que manejar y tratar de estar callado, pero pueden hablar con diez árbitros de la Liga Mexicana que nos llevamos espectacular y hay tres o cuatro con los que no, pero porque manejan mal la prepotencia y por lo menos a mí eso no me gusta”.
Peñalba señaló que Paco Jémez pidió su llegada al Cruz Azul, pues anteriormente había intentado llevarlo al Granada.
“Él ya me conocía, salió diciendo en una entrevista acá que en Europa ya estuve en planes de trabajo con él, pero bueno, no se había dado”.
--La gente está esperanzada en ti, a veces cuesta trabajo imaginar que en alguien con tu estatura haya tanta técnica y futbol.
“Cuando me conocen lo primero que dicen es si soy defensor central; me tocó así, hay que aprovecharlo y tratar de sacar lo mejor de uno para brindárselo al equipo. Cuando uno llega a un club nuevo, tiene esas maripositas en la panza, de ver cómo será. El grupo me recibió excelente, es totalmente distinto a Veracruz, una institución que llevo en mi corazón, porque me permitió llegar a donde hoy llegué. Es difícil olvidarte de eso y todo el cariño de la gente, pero hoy me debo a otra afición, a otros colores. Aparte, Cruz Azul tiene una presión que va a ser complicada, pero tenemos que salir adelante”.
LE VATICINA ÉXITO A JÉMEZ
Sobre su nuevo timonel, expresó: “Es un entrenador muy ofensivo, agresivo, muy exigente, que tiene la idea muy clara de lo que quiere, que se va a morir con la suya. Siempre va a buscar lo mejor para el equipo, lo que crea conveniente para tratar de salir de esta situación, pero me parece que lo más importante será el trabajo que se genere a diario, generar una armonía en el tema de entrenamiento, alimentación y descanso, que nos permita llegar a los partidos de la mejor manera”.
--¿Consideras que la prensa ha sido injusta con él, a su llegada?
“La prensa es así, es normal que cuando viene Guardiola, pasan tres partidos y no gana, ‘matan’ a Guardiola. La verdad que hay que tratar de no darle importancia. A la gente que apoya se le está agradecido, a la que critica constructivamente se le está agradecido, pero a la gente que critica malignamente, hay que tratar de dejarla de lado”.
--En este sentido, tú que jugaste en Europa, ¿crees que tardará en adaptarse, se le debe tener paciencia?
“El tema de la adaptación, más que nada en un entrenador, depende de los jugadores. Cuando las ideas son claras y las tiene que demostrar en el campo de juego, los jugadores son los que echan a andar la ‘máquina’ y son los que funcionan. Por eso no estoy muy de acuerdo cuando los técnicos se van, pero son las reglas del juego, que en vez de echar a 30 jugadores, corren al entrenador, pero creo que nos va a ir muy bien, más que nada por la forma de entrenar y de llevar a cabo un juego agresivo y ofensivo, como dije antes”.
--¿Hay mucha presión por llegar a un equipo donde la gente y la prensa está encima por la urgencia de títulos?
“Creo que mejor no se puede llegar; obviamente, para los que están es pesado, pero para uno que recién llega es más fácil tratar de entrar en una situación de estas, donde las cosas positivas pueden ser muy positivas, a diferencia de llegar a un equipo tetracampeón y tener que seguir manteniéndote en esa vara. Cruz Azul tiene todo para ganar, tiene todo para estar arriba; trataremos todos de hacer una buena campaña”.
LE ECHA 'OJITOS' AL TRI
Gabriel Peñalba aseguró que ya no se naturalizará, pues con la Regla 10-8 ya no es necesario: “Me quedo así, porque ahora ya no equivale a nada, ¿para qué? Obviamente, si el día de mañana viene el entrenador de la Selección Mexicana y me dice: ‘¿Te gustaría?’. ¡Obvio, obvio!, yo no tengo problema”.
Dijo: “Tuve la suerte de estar en Francia e Italia, pero la verdad que como me sentí desde que llegué a México, no me sentí en ninguno de los dos países anteriores. Trataré de estar lo más posible en esta institución por haber hecho las cosas bien y a partir de ahí tratar de estar el mayor tiempo posible en México, ¿por qué ir a otro lado, si estoy en un lugar donde me encuentro ‘súper’ cómodo?”.