Everton despidió al técnico Rafa Benítez a mediados de enero después de perder ante Norwich. Ganó siete partidos de 22 en todas las competencias y fue reemplazado por Frank Lampard. El estilo del nuevo DT resultaría mucho mejor si aún contara con James Rodríguez.
El español cobró cuentas pendientes del Real Madrid con el colombiano. Lo ignoró apenas asumió en el conjunto inglés. Impuso su autoridad beneficiada por un comienzo de cuatro fechas invicto que aceleraron la salida discreta del mediapunta al fútbol de Qatar.
La campaña de Benítez se derrumbó. En sus siete meses dejó al equipo a seis puntos del descenso en el puesto 16, con la hinchada en contra y otro conflicto abierto con el lateral Lucas Digne.
Bienvenido Lampard
La dirigencia lo cambió por Frank Lampard de perfil más ofensivo como lo demostró en sus inicios en Derby County y en su experiencia fallida por Chelsea. En ambos casos eligió el 4-3-3 flexible con laterales de salida, doble cinco y extremos con tendencia a ir como interiores. Le gustan los mediocampistas de corte ofensivo a los que suele respaldar con volantes de ida y vuelta.
En Everton llegó entre las urgencias y presionado por la tabla de la Premier League. Empezó con 4-4-2 y con refuerzos con los que espera salvar la campaña con trazos de estilo. Sin Yerry Mina por lesión, la defensa la conforman el capitán Seamus Coleman, Mason Holgate, Michael Keane y Jonjoe Kenny.
En el medio campo es donde se nota la leve mejoría futbolística en los cuatro partidos que dirigió. Doble pivote con Allan más posicional y el neerlandés Donny Van de Beek de energía suficiente para ida y vuelta, además de constante voluntad ofensiva.
En los costados de esa zona un rendidor como Alex Iwobi por la derecha junto con la frescura del juvenil canterano de 20 años, Anthony Gordon. En ataque los de siempre, Richarlison y Dominic Calvert-Lewin.
Con ese equipo ganó un partido definitivo por la permanencia. Goleó 3-0 a Leeds con puntos altos de Coleman, Gordon y el brasileño. "Es un genio táctico y estoy prosperando gracias a eso”, describió Anthony al DT.
Los datos en detalle revelaron que los toffees Everton remataron siete veces al arco en el primer tiempo, su mejor registro por la Premier League desde marzo de 2019.
Si estuviera James….
La propuesta de Lampard favorecería sus características. Podría ir por la derecha en posición de Iwobi con libertad para ir al medio o pisar el área en este 4-4-2. Tal como lo permitía Carlo Ancelotti.
Expresar su técnica sería más fácil con el primer pase de Allan y las conexiones con Van de Beek si se corriera al medio para desequilibrio como interiores. El neerlandés y Gordon ayudarían a cubrir zonas sin la pelota por su juventud, dando una mano a James. Una combinación de fútbol generoso con mayor equilibrio para sufrir menos en un remate de temporada sin derecho a fallar.
James abrió la puerta a un posible regreso a Everton.
"El técnico al final no quiso contar conmigo, son gustos de cada entrenador, algunos te quieren otros no y eso es respetable. Pero sí volvería por qué no, dejé todo, siempre me entrené, trabajé y la hinchada del Everton es muy grande y apoya", expresó.
Otro de sus compañeros, el brasileño Richarlison relató la manera desprolija en que partió hacia Al Rayyan.
“Cuando llegué de los Juegos Olímpicos hasta me sorprendió lo mucho que corría y se dedicaba a entrenar, entrenando bien. Y de la nada, el entrenador dijo que ya no contaba con él. Nadie entendió nada”, reveló.
Everton tiene 15 partidos para mantener su cupo en la primera división. Tiene 22 puntos a cuatro de la zona de descenso y tres compromisos pendientes. Su próximo rival será el líder Manchester City en Goodison Park.