NFL: Todo lo que necesitas saber sobre la AFC Oeste

Los equipos en el Oeste de la Conferencia Americana buscan revancha tras su decepcionante final la temporada pasada

Todos los equipos de la AFC Oeste terminaron la temporada 2025 de forma decepcionante.

Los Raiders y Chiefs no lograron llegar a los playoffs, y Kansas City se quedó fuera por primera vez desde 2014. Los Chargers cayeron en la Ronda de Comodines de los playoffs con una derrota 16-3 ante los New England Patriots, y el mariscal de campo Bo Nix, quien ayudó a llevar a los Broncos en la postemporada, sufrió una lesión de tobillo al final del partido de la Ronda Divisional. Al tener que jugar la semana siguiente sin Bo Nix, Denver perdió 10-7 ante los Patriots en el Juego por el Campeonato de la AFC.

Pero toda esa decepción fue seguida por una activa temporada baja: desde nuevos entrenadores en jefe hasta nuevos jugadores estelares.

Los reporteros Jeff Legwold (Broncos), Kris Rhim (Chargers), Nate Taylor (Chiefs) y Ryan McFadden (Raiders) explican cómo ha transcurrido la temporada baja para cada equipo.

En cuanto a quién ganará la AFC Oeste, DraftKings Sportsbook tiene a los Chiefs (+160) regresando a la cima con las mejores probabilidades, seguidos por los Chargers, Broncos y Raiders.

Denver Broncos

Total de victorias proyectado por Mike Clay: 10.9
Probabilidades de ganar la AFC Oeste: +225
Fortaleza de calendario: Décimo octavo más sencillo en la NFL

Situación en la posición de quarterback

El tobillo derecho de Bo Nix, que se fracturó en la victoria de la Ronda Divisional sobre los Buffalo Bills en enero, ha sido el tema más discutido de la temporada baja del equipo. Especialmente después de que se sometiera a una segunda cirugía en abril para tratar espolones óseos.

Pero Bo Nix participó de forma limitada en el minicampamento del equipo, y tanto él como el entrenador en jefe Sean Payton han dicho que estará al 100 por ciento, "completamente listo" para el campamento de entrenamiento. Bo Nix también ha dicho que no espera que las cirugías recientes afecten su movilidad de ninguna manera.

¿Qué movimiento de temporada baja tendrá mayor impacto la próxima temporada?

Cuando Payton declaró en febrero que iba a ceder las responsabilidades de llamar las jugadas porque estaba frustrado con algunas partes de la ofensiva del equipo --el ritmo durante los partidos, dar las jugadas a Bo Nix para que agilizar el ataque y un juego terrestre inconsistente-- ciertamente generó revuelo. En 2026, el coordinador ofensivo Davis Webb asumirá esas funciones.

Pero es difícil decir que la incorporación del receptor Jaylen Waddle no tendrá el impacto más notable. Waddle, que ha impresionado a sus compañeros en los entrenamientos de temporada baja, será un objetivo buscado constantemente y se espera que mejore un punto débil. Bo Nix lideró la liga en intentos de pase la temporada pasada (612), pero su porcentaje de pases completos fue el N° 24 (63.4 por ciento) entre los mariscales de campo que iniciaron al menos ocho juegos y su "porcentaje de pases completos sobre lo esperado" (-2.1 por ciento) fue el N° 26.

¿Qué novato bajo el radar debemos seguir en el campamento y la pretemporada?

El corredor Jonah Coleman. Como dijo el veterano J.K. Dobbins: "Está bien construido, tiene la mentalidad de trabajar y demuestra que está listo cada día". Coleman ha mostrado rapidez y constancia en el juego aéreo y conciencia en la protección de pase. Todos los elementos necesarios para un corredor novato que busca destacar.

Los Broncos tienen a Dobbins en la cima del grupo con RJ Harvey también, pero Coleman ya ha mostrado que merece estar en la rotación, especialmente si la capacidad de ganar yardas después del contacto que demostró a nivel colegial aparece en la pretemporada.

¿Qué puesto titular sigue siendo la mayor incógnita?

Los Broncos tienen uno de los porcentajes de retención más altos en la liga en todo el grupo. Prácticamente todos los titulares regresaron y volvieron a firmar a 17 de los 21 jugadores que iban a ser agentes libres sin restricciones, restringidos o exclusivos.

Pero el futuro del apoyador externo Jonathon Cooper está en duda tras dos arrestos en un lapso de siete días en junio por cargos de violencia doméstica. Así que los Broncos podrían tener que tomar una decisión con jugadores como Jonah Elliss y Que Robinson detrás de él. Payton calificó los cargos contra Cooper como "serios" y el equipo emitió un comunicado después del segundo arresto diciendo que estaba "decepcionado". Payton dijo durante el minicampamento que el equipo considerará todos los aspectos de la investigación de las autoridades locales así como conversaciones con Cooper antes de tomar una decisión. Cooper tiene una cita para juicio el 22 de julio, justo antes de que los Broncos inicien el campamento de entrenamiento. -- Legwold

Los Angeles Chargers

Total de victorias proyectado por Mike Clay: 9.5
Probabilidades de ganar la AFC Oeste: +190
Fortaleza de calendario: noveno más difícil en la NFL

Situación en la posición de quarterback

El coordinador ofensivo Mike McDaniel está retando al mariscal de campo Justin Herbert de maneras en que nunca antes fue desafiado. Comenzó cambiando su postura en la formación escopeta; movió su pie del lado que no lanza hacia adelante, es decir, ahora su pie izquierdo está al frente y no el derecho.

Este cambio es uno que McDaniel ha enseñado en otros equipos como los Miami Dolphins, Washington Commanders y Atlanta Falcons. Cree que el cambio hará que Justin Herbert acelere su proceso de lanzamiento y entregue el balón más rápido a los receptores, generando más oportunidades de ganar yardas después de la atrapada.

¿Qué movimiento de temporada baja tendrá mayor impacto la próxima temporada?

Contratar a McDaniel. La ofensiva de los Chargers ha sido su punto débil en las dos últimas temporadas, ambas terminando en derrotas de playoffs en parte porque la ofensiva no funcionó. McDaniel es una de las mentes ofensivas más respetadas en la NFL, conocido por crear algunas de las ofensivas más explosivas de la liga. Si McDaniel logra elevar esta ofensiva al nivel de las mejores, los Chargers pueden ser contendientes reales.

¿Qué novato bajo el radar debemos seguir en el campamento y la pretemporada?

El apoyador Nadame Tucker. Tucker, quien no fue seleccionado en el draft tras jugar para Western Michigan, jugó para el nuevo coordinador defensivo Chris O'Leary la temporada pasada. Tucker fue uno de los cazamariscales más disruptivos a nivel colegial; fue All-American del tercer equipo, Jugador Defensivo del Año en la MAC, lideró la FBS con 21 jugadas para pérdida de yardas y empató el liderato con 14.5 capturas. Tucker podría competir por el último puesto de cazamariscales, una batalla que podría ser entre él y el veterano de 33 años, Bud Dupree.

¿Qué puesto titular sigue siendo la mayor incógnita?

Guardia izquierdo. La línea ofensiva interior de los Chargers ha sido una debilidad desde que el entrenador en jefe Jim Harbaugh y el gerente general Joe Hortiz asumieron el cargo hace dos temporadas. Esta temporada baja, reemplazaron a todo el grupo, pero aún hay dudas en la posición de guardia izquierdo.

La competencia, según Harbaugh, está entre Kayode Awosika, el novato Jake Slaughter, Trevor Penning y Trey Pipkins III. En realidad, por la selección de Slaughter en la segunda ronda, este puesto debería ser suyo para perder, pero tendrá que ganárselo en el campamento de entrenamiento. -- Rhim

Kansas City Chiefs

Total de victorias proyectado por Mike Clay: 9.9
Probabilidades de ganar la AFC Oeste: +160
Fortaleza de calendario: quinto más difícil en la NFL

Situación en la posición de quarterback

A estas alturas, los Chiefs esperan que Patrick Mahomes esté en uniforme cuando la temporada comience el 14 de septiembre frente a los Broncos. Patrick Mahomes, que se está recuperando de una lesión en la rodilla izquierda sufrida en diciembre, pudo participar en todas las prácticas de temporada baja de los Chiefs, lo cual es una gran señal de su rehabilitación.

En el campamento de entrenamiento, Patrick Mahomes espera participar en los ejercicios de equipo de 11 contra 11 y eventualmente recibir luz verde para tener contacto total antes de la pretemporada. A lo largo de su carrera de nueve años, Patrick Mahomes ha jugado al menos un partido de pretemporada para prepararse para la temporada regular. Espera continuar con esa racha en agosto.

¿Qué movimiento de temporada baja tendrá mayor impacto la próxima temporada?

Esta respuesta tiene que ser el corredor Kenneth Walker III, la única incorporación significativa en la temporada baja para los Chiefs. El año pasado, los corredores de los Chiefs fueron una decepción histórica.

Kareem Hunt fue el único jugador en lograr un acarreo de más de 20 yardas, y solo consiguió uno. Walker --el actual Jugador Más Valioso del Super Bowl-- debería aportar un impulso a la ofensiva gracias a su velocidad, capacidad de eludir rivales y visión en campo abierto.

¿Qué novato bajo el radar debemos seguir en el campamento y la pretemporada?

El receptor abierto Jeff Caldwell. Aunque no fue seleccionado en el draft, fue el prospecto más buscado que los Chiefs pudieron incorporar. Con 6 pies y 5 pulgadas de estatura y 215 libras de peso, Caldwell es el receptor más grande en la plantilla.

Con un buen campamento y pretemporada --demostrando fortaleza física en la línea de golpeo, atrapadas en situaciones difíciles y velocidad de calidad-- Caldwell podría ganarse un puesto en el equipo. Ayuda el hecho de que hay muchas dudas detrás de Rashee Rice, Xavier Worthy y Tyquan Thornton.

¿Qué puesto titular sigue siendo la mayor incógnita?

Los Chiefs tienen muchas opciones en la posición de esquinero, lo que hará que la competencia en el campamento de entrenamiento sea fascinante. L'Jarius Sneed, que jugó sus primeras cuatro temporadas con los Chiefs, se reincorporó al equipo durante el minicampamento obligatorio. Sneed competirá con Kristian Fulton y Nohl Williams por el probable puesto titular junto al novato Mansoor Delane, su principal selección del draft. Incluso cuando los Chiefs usan personal níquel, el jugador en la ranura podría ser Chris Roland-Wallace, Kader Kohou o el novato Jadon Canady. -- Taylor

Las Vegas Raiders

Total de victorias proyectado por Mike Clay: 5.1
Probabilidades de ganar la AFC Oeste: +2000
Fortaleza de calendario: séptimo más difícil en la NFL

Situación en la posición de quarterback

Kirk Cousins actualmente encabeza la carrera por el puesto de mariscal de campo titular, compitiendo con el novato Fernando Mendoza y el veterano de cuarto año Aidan O'Connell. Además de que Cousins impresionó en las prácticas de primavera, su experiencia y conocimiento de la ofensiva del entrenador en jefe Klint Kubiak le han dado la ventaja. Pero el campamento de entrenamiento será el que finalmente decida quién iniciará el partido contra los Dolphins en la Semana 1.

Otro dilema para los Raiders será cuántos mariscales de campo llevar a la plantilla de 53 jugadores. ¿Llevarán tres quarterbacks en la plantilla? Si no, ¿qué significa eso para O'Connell? Él jugó bien durante las actividades organizadas y el minicampamento. Si continúa así en agosto, podría despertar interés en el mercado de canjes.

¿Qué movimiento de temporada baja tendrá mayor impacto la próxima temporada?

La incorporación en la agencia libre del centro Tyler Linderbaum mejorará una línea ofensiva que batalló mucho la temporada pasada. Proporciona estabilidad en la posición y es uno de los mejores bloqueadores de carrera entre los centros de la liga. Los Raiders esperan que el corredor Ashton Jeanty dé un salto significativo en producción en su segundo año. Si eso sucede, Linderbaum habrá tenido mucho que ver en ese éxito.

¿Qué novato bajo el radar debemos seguir en el campamento y la pretemporada?

El esquinero Hezekiah Masses. Reclutado en la quinta ronda, fue uno de los cuatro profundos elegidos por los Raiders en el draft. La profundidad general en la posición de esquinero es bastante joven, lo que significa que Masses podría ganarse un papel importante pronto.

Durante el minicampamento, alternó repeticiones con el primer equipo junto al esquinero de segundo año Darien Porter. Y en ocasiones, las habilidades para cubrir en hombre a hombre y los instintos para atacar el balón de Masses estuvieron a la vista. Espéralo compitiendo seriamente por el puesto de esquinero titular externo, junto a Porter y el también novato Jermod McCoy.

¿Qué puesto titular sigue siendo la mayor incógnita?

Guardia. Kubiak dijo que hay mucha competencia importante en la posición. Será interesante ver cómo se definen las cosas. Según lo visto en el programa de temporada baja del equipo, la apuesta más segura es que Jackson Powers-Johnson mantenga su puesto como guardia derecho titular, mientras que el ex jugador de los San Francisco 49ers, Spencer Burford, sea titular del lado izquierdo.

Pero se espera que el liniero de segundo año Caleb Rogers compita seriamente con Burford por el lado izquierdo. Tampoco hay que descartar a Trey Zuhn III, quien ya ha demostrado que puede jugar en cualquier parte de la línea ofensiva. -- McFadden