INDIANAPOLIS -- A diferencia del año pasado, cuando el quarterback Brock Osweiler fue designado como mariscal de campo titular durante el receso de temporada, los Houston Texans comenzarán sus trabajos de este año con competencia abierta.
Durante el Combinado de Talento de la NFL este miércoles, el head coach Bill O'Brien señaló que los Texans tendrían una competencia por la titularidad en la posición de quarterback, pero dijo que no se trataba al puesto de manera diferente a cualquiera otro en la plantilla del equipo que esté disponible.
"La competencia es abierta para todas las posiciones de nuestro equipo, obviamente con la excepción de algunas", explicó O'Brien. "Pero la mayoría de las posiciones en nuestro equipo, es en lo que hemos basado nuestro programa desde el día en que llegamos. Hemos basado nuestro programa en la competencia y en competir durante las prácticas.
"El orden de plantilla cambia con nosotros. Pienso que ustedes lo han visto, ya sea con el quarterback o con otra posición. Así que en eso se basa nuestro equipo. Es en lo que cree nuestro grupo de coaches. La competencia siempre será parte de nuestro programa aquí".
Los Texans cuentan con tres quarterbacks en plantilla ahora: Osweiler, Tom Savage y Brandon Weeden. Osweiler sufrió en su primera campaña con los Texans, tirando más intercepciones (16) que touchdowns (15) durante la temporada regular. Fue enviado a la banca en lugar de Savage en la Semana 15, antes de volver al campo en la Semana 17 después de que Savage sufriera una conmoción.
Existe la posibilidad de que el mariscal de campo titular de los Texans todavía no esté en plantilla. A inicios de febrero, el propietario de los Texans, Bob McNair, dijo que Houston "probablemente estará buscando a un quarterback joven" en el draft, pero depende de quién esté disponible. Los Texans cuentan con la selección N° 25 de la primera ronda, y los pasadores que son usualmente considerados como los dos mejores del draft --Deshaun Watson de Clemson y Mitch Trubisky de North Carolina--podrían haber sido elegidos antes de que elija Houston. O'Brien dijo que es muy temprano en el proceso del draft, y no podía comentar si los Texans reclutarían a un mariscal de campo.
"El Sr. McNair es el jefe", sostuvo O'Brien. "Vamos a hacer lo que él desee que hagamos. Estamos en el inicio del proceso de draft, especialmente en lo que me toca a mí. Realmente, apenas he estado empezando a mirar a estos chicos".
Los Texans también podrían sumar a un quarterback vía agencia libre, pero no tienen demasiado dinero para hacerlo. Luego de que se fijara el tope salarial para la próxima campaña de la NFL en 167 millones de dólares, los Texans tendrán menos 24 millones disponibles para trabajar en la temporada baja y cuentan con otras áreas de necesidad.
O'Brien dijo que la organización está viendo qué puede hacer para mejorar todos los días, pero "esas ideas a veces cambian de acuerdo al panorama".
"Decir, '¿Estoy buscando sumar, o estamos buscando sumar un mariscal de campo en la agencia libre?'; mi experiencia en la liga es que ni siquiera sabemos quién está disponible en la agencia libre porque muchos de esos tipos vuelven a firmar con sus equipos", explicó O'Brien. "Esa ha sido mi experiencia como head coach en esta liga. Pienso que se trata más de, cada día, monitorear la liga, enfocarnos en nosotros y asegurarnos de comunicarnos como organización. Es lo que estamos haciendo".
O'Brien no señaló a Osweiler al discutir las mejorías que necesita la ofensiva, pero dijo en su lugar creer "que existen muchas áreas de mejoría que necesitan ocurrir", de cara a la campaña del 2017.
"Cuando miras nuestra ofensiva, existen muchas áreas que necesitan mejorar", explicó O'Brien. "No es solamente una posición. Es protección. Es el bloqueo por tierra. Es el recorrido de las rutas, es lanzar el ovoide. Todas esas cosas, todo va de la mano. No es solamente una cosa. Estamos trabajando duro para mejorar. De eso se trata todo el receso de temporada".