Los Buffalo Bills retirarán el N° 78 del ala defensiva Salón de la Fama, Bruce Smith, durante el medio tiempo de su partido inicial, el 15 de septiembre contra los New York Jets.
Smith se unirá al mariscal de campo Jim Kelly, cuyo N° 12 se retiró en el 2001, como los únicos jugadores Bills cuyos números de jersey han sido retirados oficialmente por el equipo. Los Bills no han asignado el N° 78 a ningún jugador desde la última temporada de Smith con el equipo en 1999.
"A nombre de Terry y Kim Pegula y toda la organización de los Bills, creemos que ésta es una oportunidad tremenda de honrar a Bruce y su carrera de Salón de la Fama", sostuvo el presidente de los Bills, Russ Brandon, en un comunicado. "Pensamos que será una gran noche para Bruce, su familia y los aficionados Bills de todas partes".
Smith, de 52 años, jugó en 15 temporadas (1985-99) con los Bills y cuatro más (2000-03) con los Washington Redskins. Sus 200 capturas de por vida se mantienen como el récord de la NFL.
Primera selección global del draft de 1985, Smith fue nombrado 11 veces al Pro Bowl y recibió el premio al Jugador Defensivo del Año en dos ocasiones. Entró al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad en el 2009.