Respondemos a interrogantes en torno al canje del quarterback Kirk Cousins a los Vikings y lo que significa para Fernando Mendoza.

El 29 de octubre de 2023, Kirk Cousins ​​disputó lo que parecía ser su último partido con los Minnesota Vikings.

Esa tarde, en el Lambeau Field, Cousins ​​acumulaba 274 yardas aéreas y dos touchdowns cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles derecho, lo que lo dejó fuera por el resto de la temporada. Aquel instante dio inicio a una odisea de tres años que, contra todo pronóstico, terminó tal como comenzó.

Este martes, Cousins ​​regresó a los Vikings mediante un traspaso que envió la selección de tercera ronda del draft de 2027 a Las Vegas Raiders; es posible que sea titular este domingo contra los Green Bay Packers en el Lambeau Field. Desde entonces, los Vikings han utilizado a ocho quarterbacks titulares distintos y han realizado un total de 14 cambios de quarterback a lo largo de sus temporadas.

El episodio más reciente ocurrió el lunes por la noche en el U.S. Bank Stadium, donde Carson Wentz — quien ocupó el lugar del lesionado Kyler Murray — protagonizó la peor actuación de un quarterback titular de los Vikings desde 2006. Tras un inicio de 6-0, el equipo ha sufrido derrotas consecutivas, y la directiva no quiso desperdiciar el rendimiento de élite que han mostrado tanto la defensa como los equipos especiales esta temporada debido a un desempeño deficiente en la posición de quarterback.

En Las Vegas, el camino queda totalmente despejado para que Fernando Mendoza, la primera selección general del draft de la NFL de 2026, asuma su rol como el quarterback franquicia a largo plazo.

Kevin Seifert, reportero de los Vikings para ESPN; Ryan McFadden, reportero de los Raiders; el reportero nacional Jeremy Fowler; y Michael F. Florio, especialista en fantasy, analizan a fondo las interrogantes y los aspectos clave de esta situación.

¿Cuál es una expectativa realista para la ofensiva de los Vikings con Cousins ​​como quarterback?

El sistema ofensivo bajo el mando del entrenador Kevin O'Connell ha resultado complejo de dominar, incluso para quarterbacks con gran experiencia; de hecho, en 2022, Cousins ​​mencionó en varias ocasiones que le costaba sentirse cómodo en él. Sin embargo, para mediados de la temporada 2023, Cousins ​​estaba rindiendo a un nivel superior a cualquiera que hubiera mostrado anteriormente con el uniforme de Minnesota. Lideró la NFL con 18 pases de touchdown en ocho partidos y registró un QBR de 64. Esto sugiere que, si logra retomar el ritmo donde lo dejó, los Vikings podrían reactivar pronto su ofensiva aérea, que actualmente se encuentra estancada. No obstante, es lógico esperar que Cousins ​​necesite un tiempo de adaptación tras tres años de ausencia; además, sería una suposición demasiado optimista pensar que la posición de quarterback es la única causa de los problemas del equipo esta temporada. Es justo señalar que la selección de jugadas, la protección al pasador y la eficiencia en el juego terrestre también han influido. -- Seifert

Si Cousins ​​no logra revitalizar la ofensiva de los Vikings, ¿qué implicaciones tendría esto para el futuro de Kevin O'Connell en Minnesota?

Si ese fuera el desenlace —y los Vikings quedaran fuera de los playoffs tras haber comenzado con un registro de 6-0—, ya ​​no quedarían muchos a quien culpar. Los propietarios, Zygi y Mark Wilf, ya despidieron al gerente general Kwesi Adofo-Mensah, a quien contrataron junto con O'Connell en 2022. O'Connell reporta directamente a los Wilf, no al nuevo gerente general Nolan Teasley; sin embargo, el colapso ofensivo de los Vikings se remonta, en realidad, al inicio de la temporada 2025. Si no logra que el sistema funcione con Cousins ​​—y, siendo justos, integrar a un nuevo quarterback titular a mitad de temporada es una tarea sumamente difícil—, el futuro de O'Connell quedará, como mínimo, bajo un intenso escrutinio durante la temporada baja. A los Wilf les agrada la cultura de vestuario que O'Connell ha fomentado gracias a su personalidad empática; no obstante, su especialidad en el campo —la ofensiva, y en particular el juego aéreo— ha estado por debajo de lo esperado durante un periodo prolongado. -- Seifert

¿Qué podemos esperar de Fernando Mendoza, la primera selección global del draft?

A pesar de que Mendoza no ha participado en partidos, los Raiders están satisfechos con el progreso que ha logrado tras bastidores. El entrenador de quarterbacks, Mike Sullivan, ha elogiado a Mendoza por haber desarrollado un mejor dominio de la ofensiva. Sullivan notó dicho dominio y cómo, para Mendoza, el ritmo del juego pareció volverse más pausado durante su debut contra los New England Patriots en la Semana 5.

Es cierto que Mendoza no cuenta con la experiencia que tenía Cousins ​​(tampoco la tiene Aidan O'Connell). Sin embargo, el actual ganador del Trofeo Heisman posee un brazo más potente que el de Cousins. Además, Mendoza cuenta con una mayor movilidad, lo cual resultará útil en jugadas de tipo bootleg. Mendoza no será perfecto y se requerirá paciencia, especialmente durante sus primeras semanas como titular. Un factor a su favor es que cuenta con el mejor grupo de ala cerradas de la liga — Brock Bowers y Michael Mayer —, y que la línea ofensiva ha mostrado una solidez considerable en la protección de pase. La llegada de Mendoza a la titularidad representa el momento ideal para que los Raiders ajusten su juego terrestre y brinden así un mejor respaldo al novato. -- McFadden

¿Qué significa este traspaso para el valor en el fantasy de los jugadores de Minnesota y Las Vegas?

El gran beneficiado de este movimiento es el receptor abierto Justin Jefferson. Esta temporada ha promediado 56.1 yardas por recepción por partido —la cifra más baja de su carrera—, tras haber promediado 61.6 yardas por partido en 2025. En sus cuatro temporadas junto a Cousins, Jefferson promedió 98 yardas por partido, lo que, proyectado a 17 encuentros, equivale a 1,671 yardas y 8.5 touchdowns. Sigue siendo una opción imprescindible en cualquier alineación de fantasy y, con Cousins, podría recuperar su estatus de élite; especialmente porque los Vikings tienen el séptimo calendario más favorable para los receptores abiertos de aquí al final de la temporada.

Cousins ​​estaba viviendo un resurgir en Las Vegas esta temporada, promediando 19.1 puntos de fantasy por partido y situándose actualmente como el quinto mejor quarterback (QB5) en puntos totales. Es posible que necesite un periodo de adaptación a su nuevo equipo, pero Cousins ​​conoce bien el sistema de O'Connell. Cabe esperar que Cousins ​​mantenga un valor en el fantasy similar al que tenía con los Raiders, situándose en el rango de un mariscal de campo de nivel QB1 bajo o QB2 alto.

En cuanto a los Raiders, aunque Mendoza es un jugador con mucho talento, la llegada de un quarterback novato siempre conlleva cierta incertidumbre. Vale la pena considerarlo en el mercado de agentes libres para aquellos equipos que necesiten un quarterback, ya que habrá partidos en los que Mendoza se verá obligado a lanzar mucho debido al nivel de la defensa de los Raiders.

El ala cerrada Brock Bowers sigue siendo una opción obligatoria en el once inicial y debería continuar siendo el eje del ataque aéreo de los Raiders. El rendimiento de Ashton Jeanty ha ido a la baja, pero sigue siendo una opción viable como corredor número 2 (RB2) gracias a su participación en el juego aéreo. Preveo que Mendoza seguirá recurriendo con frecuencia a los pases cortos hacia sus corredores.

Respecto a las opciones secundarias de los Raiders — el receptor Tre Tucker y el ala cerrada Michael Mayer —, lo mejor es evitarlos por ahora. Quizás Mendoza logre mantener el valor de todos estos jugadores, tal como hacía Cousins, pero son expectativas muy altas para un novato. -- Florio

¿Exploraron los Vikings otras alternativas, o todo se centró exclusivamente en Cousins?

Los Vikings exploraron sus opciones, pero tenían la firme convicción de que todos los caminos los llevarían a Cousins. El quarterback de los Indianapolis Colts, Daniel Jones, estuvo entre las posibilidades, aunque, según diversas fuentes, se consideraba más bien una alternativa a Cousins. También se vinculó a Minnesota con el quarterback de los New York Jets, Geno Smith, aunque fuera a través de una simple consulta. Los Jets no tenían intención alguna de desprenderse de Smith, quien ya estaba en el radar de los Vikings desde marzo. Es posible que los Vikings realizaran otras llamadas mientras analizaban el panorama de los quarterbacks, pero la adquisición de Cousins ​​—dada su historia en Minnesota y su costo razonable— siempre fue la opción más lógica. -- Fowler

¿Qué tan apreciado sigue siendo Cousins ​​dentro de las instalaciones de los Vikings, tres años después de su partida?

En el plano personal, para cuando terminó su etapa en Minnesota, Cousins ​​era muy querido dentro de las instalaciones del equipo. Mantenía una relación personal mucho mejor con O'Connell que la que tuvo con el exentrenador Mike Zimmer; de hecho, sus compañeros de equipo ayudaron con entusiasmo a crear el alter ego "Kirko Chains", animando a Cousins ​​a quitarse la camiseta y ponerse joyas durante los vuelos del equipo. Cuando regresó al U.S. Bank Stadium en 2024 como jugador de los Atlanta Falcons, una larga fila de personas lo esperaba tras el partido para saludarlo y abrazarlo. En el terreno de juego, los Vikings permitieron que Cousins ​​se marchara en la agencia libre porque esperaban mejorar la posición, con el fin de ser más competitivos en los playoffs. Sin embargo, descubrieron que, a veces, el césped no es necesariamente más verde en el otro lado. -- Seifert

¿Qué significa este movimiento para las aspiraciones de playoffs de Las Vegas, y para las posibilidades de Minnesota en la NFC Norte?

Raiders: Sí, los Raiders siguen en la pelea. Pero su plantilla presenta demasiadas carencias como para mantener el ritmo. Han tenido una de las peores defensas de la liga —permitiendo más de 30 puntos en seis semanas consecutivas—, además de mostrar dificultades en el juego terrestre. Incluso si Cousins ​​se hubiera quedado, habría sido complicado mantenerse en la contienda por los playoffs, especialmente considerando los próximos enfrentamientos contra los Seattle Seahawks y los Denver Broncos. Aun así, Mendoza tiene la oportunidad de mantener a los Raiders en la pelea por la postemporada, aunque parezca una tarea sumamente difícil. El calendario de Las Vegas tras su semana de descanso (semana 13) es favorable (Los Angeles Chargers, Denver Broncos, Tennessee Titans, Arizona Cardinals, Kansas City Chiefs), lo que significa que podrían estar en posición de luchar por un puesto de comodín en la recta final de la temporada si logran conseguir una o dos victorias en las próximas tres semanas. Sin embargo, los Raiders fueron conscientes de la realidad de su situación desde el principio: su objetivo es realizar un esfuerzo serio por alcanzar la postemporada en 2027 y años posteriores. -- McFadden

Vikings: Este traspaso debe entenderse, ante todo, como una forma de mantener a los Vikings en la contienda dentro de la NFC Norte, la división más competitiva de la NFL. A sus 38 años, Cousins ​​no hace milagros, y los Vikings (6-2) se enfrentan a un calendario complicado: primero contra los Packers (6-3) y, la próxima semana, contra los San Francisco 49ers (7-1) en Ciudad de México. No obstante, sin un desempeño competitivo en la posición de quarterback —algo que no estaban obteniendo ni de Wentz ni de Murray—, el equipo corría el riesgo de desplomarse tras su prometedor inicio de 6-0. Ahora, sus probabilidades de, al menos, acceder a los playoffs parecen considerablemente mayores. -- Seifert