Brock Purdy es excelente lanzando los pases en capas. Esa es una razón fundamental por la que, esta temporada, está rindiendo a un nivel de MVP.
SANTA CLARA, California -- Para el mariscal de campo de los San Francisco 49ers, Brock Purdy, y el apoyador Fred Warner, el campamento de entrenamiento se ha convertido en un campo de batalla anual. No se trata solo de ataque contra defensa; se trata de cómo pueden, individualmente, ganar el día el uno contra el otro.
Para Purdy en particular, esas jugadas estratégicas son vitales porque el centro del campo es un terreno fértil pero peligroso en la ofensiva del entrenador Kyle Shanahan. Requiere que Purdy lance pases precisos a sus receptores entre varios defensores, como en capas, una precisión que se logra mejor mediante repeticiones contra el mejor apoyador central del juego. Y ha llegado a dominarlo tanto que incluso puede dejar a Warner buscando agarrar el aire.
Al comienzo de la decimosexta práctica del campamento de entrenamiento de los 49ers en agosto, Purdy completó un pase por encima de los brazos extendidos de Warner al receptor Mike Evans, logrando una gran ganancia. Sin embargo, más tarde, Warner frustró intentos similares de pases por el centro dirigidos al receptor abierto Demarcus Robinson y al corredor Kaelon Black. Tras ambos intentos, Warner se giró y le recriminó ruidosamente a Purdy.
Cuando la práctica estaba por terminar, Purdy retrocedió y vio a Warner replegarse para cubrir. Purdy lanzó el balón justo por encima de las yemas de los dedos de Warner, directamente a las manos ansiosas de Deebo Samuel Sr. Luego, Purdy volvió a lanzar un ataque contra Warner, esta vez verbalmente.
Un fuerte, "¡Vete al demonio, Fred!" resonó en todo el campo. Momentos después, Warner y Purdy estaban detrás del grupo riendo, y más tarde reconocieron cómo esos momentos intensos de práctica los impulsan mutuamente a ser mejores.
"El 'Rey de las Capas' tiene una intensidad realmente impresionante, y eso es lo que me gusta de él", dijo el coordinador defensivo de los 49ers, Raheem Morris, en agosto. "Cuando hace esas cosas, motiva al equipo".
El arte de lanzar pases en capas no se trata solo de un toque hábil; es un acto de audacia calculada contra la geometría defensiva, que exige a Purdy lanzar el balón por encima de los apoyadores que retroceden y frente a los backs defensivos que cargan con fuerza. Su dominio de esos lanzamientos, y el momento preciso para ejecutarlos, ayuda a explicar por qué ha jugado como el MVP de la liga esta temporada. Durante las primeras seis semanas, Purdy lideró la liga en QBR (90.8) y pases de touchdown (14).
Para entender cómo ha alcanzado ese nivel, Purdy le mostró recientemente a ESPN videos de algunos de sus mejores pases en capas. Compañeros de equipo, entrenadores y un mariscal de campo miembro del Salón de la Fama explicaron lo que hace que funcione.
"La mayoría de la gente no entiende el grado de dificultad de esos lanzamientos en esa ofensiva", dijo Kurt Warner, quien fue incorporado al Salón de la Fama en 2017. "Es tan difícil no solo hacerlo una vez, sino estar en una ofensiva que te exige hacerlo una y otra y otra vez. Una de las cosas que continuamente me impresiona de Brock es su comprensión de cuándo y cómo realizar esos lanzamientos".
SENTADO EN UNA OFICINA en las entrañas del Levi's Stadium a finales de agosto, Purdy vuelve a ver algunos vídeos y repasa su lista de verificación previa al snap: el concepto de la ruta, la protección, el timing y la cobertura defensiva.
"Hay que calcular el momento preciso", dijo Purdy. "No se trata solo de, 'Oye, retrocede un par de pasos y si está ahí, lánzalo'. ... Este tipo de pase es como si lo lanzaras por encima de un jugador, pero tiene que ser lo suficientemente fuerte y preciso para llegar antes de que el profundo lo golpee".
Debido a que esos pases en capas requieren una sincronización impecable, Purdy debe acceder a un fichero mental sobre su posible receptor y los defensores en el campo. En cada snap, toma nota de la velocidad, la altura y la forma en que su receptor sale de los cambios de dirección. Luego analiza la defensa, considerando detalles complejos como la envergadura del apoyador que retrocede a la cobertura y la velocidad en espacios reducidos del profundo que acecha por encima.
El objetivo es lanzar el pase por encima del apoyador, pero en un lugar donde el receptor pueda correr después de la recepción o, al menos, evitar un golpe contundente de la defensa secundaria.
"Creo que es sin duda uno de los lanzamientos más difíciles del campo", dijo Purdy. "De joven, me enorgullecía de esas cosas. ... Ahora, en la NFL, intento llevarlo a otro nivel".
En cierto modo, el lanzamiento en capas le resulta natural a Purdy porque carece de la altura y la potencia de brazo de otros mariscales. Por eso, según él, dedica mucho tiempo a estudiar al mariscal del Salón de la Fama, Drew Brees, que mide 1.83 metros (6 pies).
Purdy observa atentamente cómo Brees manipulaba a los defensores con la mirada para crear carriles para lanzar, cómo lanzaba el balón mucho antes de que los receptores arrancaban y cómo maniobraba dentro del bolsillo de protección. Para Purdy, los videos de Brees demuestran el trabajo mental necesario para triunfar cuando no se es el más corpulento en la posición. Purdy afirma que, en la mayoría de los casos, Brees realiza esos pases sin siquiera ver a su objetivo al soltar el balón.
"No soy como Josh Allen o Joe Burrow, esos mariscales de campo enormes que uno pensaría que tienen [una mejor visión del campo]", dijo Purdy, de 1.85 metros (6 pies 1 pulgada). "Pero debo tenerlo todo en cuenta. Por eso me fijo tanto en cosas como: 'Este receptor da ocho pasos y se escapa por un hueco en esta cobertura. Sé que va a haber un hueco ahí'. Y considero ese tipo de cosas porque no siempre puedo ver".
Ese trabajo entre bastidores va más allá de las instalaciones de los 49ers. Ya sea en su casa en Nashville, Tennessee, o entrenando en Florida, Purdy dedica un rato cada día durante la temporada baja al entrenamiento visual. Equipado con un iPad y gafas 3D, observa cómo dos cuadrados se mueven hacia dentro, hacia fuera y alrededor. Su tarea consiste en identificar cómo y cuándo convergen y divergen esos cuadrados con el rápido movimiento de sus ojos hacia adentro y hacia afuera.
Purdy también practica a diario movimientos sacádicos, un ejercicio de movimientos oculares rápidos en el que debe seguir flechas que aparecen por toda la pantalla y tocar la correcta cuando se le indique. Según Purdy, el objetivo de estas sesiones de dos a cuatro minutos es obligarlo a procesar el movimiento y la información lo más rápido posible, a la vez que mejora su percepción de la profundidad.
"Todas esas cosas me ayudan a mejorar mi vista, la agilidad de mis ojos, la rapidez visual y la capacidad de tomar decisiones rápidas", dijo Purdy. "Además, registra mi proceso de toma de decisiones, la velocidad y el porcentaje de aciertos y errores. Creo que sí ayuda".
Desde que se convirtió en titular de San Francisco en 2022, Purdy se encuentra entre la élite de la NFL en pases entre los hashes. Hasta la Semana 5 de 2026, entre los quarterbacks con al menos 30 titularidades en ese lapso, ocupa el cuarto lugar en la NFL en intentos (224) y pases completados (163), el segundo en yardas por pase (2,389) y yardas por intento (10.7), y está empatado en el tercer lugar en pases de touchdown (16).
En pases entre los hashes con una ventana reducida (donde el receptor tiene menos de una yarda de separación al momento de recibir el balón), Purdy ocupa el cuarto lugar en pases completados (15), el tercero en yardas por pase (215) y el séptimo en intentos (34). Es líder en la NFL en yardas por pase y está empatado en el segundo lugar en pases completados en este tipo de lanzamientos desde el inicio de la temporada 2025.
Purdy atribuye gran parte de esa mejora a Shanahan, al coach de mariscales Mick Lombardi y al coordinador ofensivo Klay Kubiak. Los 49ers tienen una ruta llamada "skid", en la que el receptor da ocho pasos en un ángulo de 45 grados al salir de su quiebre. Para una sincronización óptima, el objetivo de Purdy en esa ruta es lanzar el balón 20 yardas campo abajo y 2 yardas fuera de los hashes después de dar cinco pasos hacia atrás con un hitch.
"Jamás lo habría analizado así en la preparatoria o la universidad", dijo Purdy. "Pero estando aquí con Kyle, hay detalles importantes. Aquí es donde debe estar. Se trata simplemente de practicar repetición tras repetición viendo videos con Kyle y confiando en su método de entrenamiento".
Ese meticuloso estudio de video se ha reflejado en el campo. Con 5:38 restantes en el segundo cuarto de la victoria de los 49ers sobre los Eagles en la ronda de comodín en enero, Shanahan llamó una jugada con cuatro jugadores corriendo rutas de "skid". Purdy recordó fácilmente los detalles mientras repasaba el video. Rápidamente identificó al profundo de los Eagles, Marcus Epps, rotando hacia el ala cerrada Jake Tonges. Cuando el corredor Christian McCaffrey indicó a lo largo de la formación, el apoyador Nakobe Dean siguió, dejando al profundo Reed Blankenship como el único safety profundo atrás.
Purdy miró hacia Tonges, pero ya tenía planeado alejarse y lanzar un pase a Jauan Jennings en una ruta más profunda o conectar con Robinson por debajo. En una fracción de segundo, Purdy notó que Blankenship jugaba a 16 yardas de profundidad y vio al slot cornerback Cooper DeJean permitirle a Jennings un desmarque interior. La única pregunta que quedaba era: ¿Podría el apoyador Zack Baun retroceder lo suficiente como para bloquear el carril de pase a Jennings?
Al revisar la jugada, Purdy lamentó haber tomado un hitch extra, más corto, después del primero. Al final, no importó. Lanzó el balón por encima de Baun, encontrando un hueco entre DeJean y Blankenship. Jennings lo atrapó en carrera y avanzó por la banda derecha, consiguiendo una ganancia de 45 yardas.
Purdy tardó 2.63 segundos en lanzar el balón a Jennings, quien tenía 1.2 yardas de separación al momento del lanzamiento, pero 2.8 yardas cuando llegó el pase, según NFL Next Gen Stats. Esto es a lo que se refieren los entrenadores cuando hablan de "abrir al receptor con el lanzamiento".
"Ese es el lanzamiento del que todo el mundo habla", dijo Purdy. "Raheem y todos los demás, es eso".
En vídeo, el pase es pura poesía futbolística. En la práctica, a veces parece una pérdida de balón. Trabajar en los estrechos márgenes del centro del campo implica jugar un juego de la gallina con los defensores de la NFL.
Por eso, Purdy y sus entrenadores consideran las intercepciones en práctica como investigación y desarrollo esenciales, en lugar de errores costosos. Purdy dice que quiere ser inteligente con el balón, pero también sabe que sin poner a prueba sus límites en la práctica, no tendrá la confianza necesaria para realizar esos pases en los partidos.
Las intercepciones en práctica ofrecen otra ventaja: la oportunidad de perfeccionar su memoria a corto plazo. Esto quedó demostrado en la victoria de la Semana 4 contra Seattle. Purdy completó 10 de 11 pases para 109 yardas y un touchdown (con una conversión de dos puntos) tras una intercepción en el tercer cuarto.
"Esa es una de las grandes fortalezas de Brock es que es capaz de hacer eso, y dejar de lado lo malo y lo bueno, y concentrarse en dónde están sus pies en el presente", dijo Lombardi.
DESPUÉS DE QUE MORRIS APODARA a Purdy el "Rey de las Capas" durante el campamento de entrenamiento, Lombardi habló con Morris al día siguiente y, con buen humor, protestó por el apodo. No es que Lombardi no crea en la importancia de los pases en capas, sino que no quiere que Purdy pierda de vista la variedad de lanzamientos que requiere su ofensiva.
Aunque reconoce que "El rey de los lanzamientos adecuados" no es un apodo tan pegajoso, quiere que Purdy esté igual de dispuesto a conducir el balón campo abajo que a lanzar un tiro elevado entre los defensores.
"Es común lanzar un pase en capas sobre un jugador, pero a veces hay que ir a la carga", dijo Lombardi. "Hay diferentes factores que influyen en cada tipo de lanzamiento. Pero creo que Brock sabe cuándo presionar".
Es esa capacidad de identificar correctamente el pase necesario lo que Kurt Warner cree que es el verdadero superpoder de Purdy. Warner construyó su carrera desde cero, parecido al Señor Irrelevante del draft de 2022, como agente libre no drafteado y sin cualidades físicas excepcionales. Además, dedicó la mayor parte de su carrera a destrozar defensas en el centro del campo.
Para dominar la percepción espacial y el lenguaje corporal, Warner practicó ráquetbol durante la temporada baja. La geometría rápida del juego le ayudó a entrenar la vista para interpretar el lenguaje corporal y anticipar movimientos y ángulos.
Al observar a Purdy esta temporada, Warner ve a un mariscal de campo que se siente completamente cómodo en el sistema y seguro de su lugar al frente del mismo.
"Lo que distingue a los buenos quarterbacks es la cantidad de esos pequeños detalles que dominan", dijo Warner. "Eso es algo que mucha gente no sabe cómo mejorar".
Casualmente, Morris ha desempeñado un papel fundamental para ayudar a Purdy a diversificar sus pases. Morris les pide a sus backs defensivos que implementen más marcaje individual, una cobertura que combina responsabilidades de marcaje hombre a hombre con principios de cobertura zonal y pases cortos. Ese estilo de cobertura permite a los defensores ser más agresivos y, como señala Purdy, le crea espacios más reducidos para atacar.
El resultado fueron más oportunidades para probar lanzamientos variados, incluyendo algunas de los pases rápidos por el centro que se han visto en los partidos de esta temporada.
"Sentía que todo para mí tenía que ser puntual y agresivo", dijo Purdy. "No sé si había tantos lanzamientos diferentes en capas, simplemente por cómo manejan las cosas. Y la verdad es que lo agradecí. Creo que eso se ha reflejado en la temporada, en mi capacidad para yo lanzar con esa … mentalidad agresiva".
En la victoria de la Semana 6 de los Niners sobre los Commanders, Purdy superó los 1,500 intentos de pase en su carrera y se convirtió en el líder histórico de la NFL en índice de pasador entre los mariscales de campo elegibles. Tres titularidades más también lo convertirán en el mariscal titular con más años de servicio en la era Shanahan, rebasando las 61 titularidades (temporada regular y postemporada) de Jimmy Garoppolo en San Francisco.
Aunque Purdy afirma que este año se ha esforzado por lanzar más “violentamente”, no ha utilizado un radar para medir la velocidad. Aun así, el balón parece salir disparado de su mano pues confía plenamente en lo que ve.
"Creo que se ha sentido cómodo con el sistema ofensivo desde el principio, pero cuanto más juegas, más ves", dijo Shanahan. "Creo que Brock aprende de cada experiencia que vive, y eso lo hace mejor como jugador y mejor hombre a medida que envejece".
Dentro de las instalaciones de los 49ers, compañeros y entrenadores rechazan la idea de que Purdy haya evolucionado enormemente. Shanahan, McCaffrey, el ala cerrada George Kittle y otros insisten en que ha rendido como un base armador de élite desde su primer partido como titular en 2022.
Hay algo de cierto en eso, pero la obsesión de Purdy por tratar los detalles menores como factores importantes ha desbloqueado un techo aún más alto.
"La esencia de jugar como mariscal de campo radica en la capacidad de comprender cuándo se debe lanzar un pase, cómo se debe lanzar y qué debo hacer para realizar este lanzamiento en particular en esta situación particular", dijo Warner. "Es todo un arte poder anticiparse".
"Ese es Brock Purdy, en pocas palabras. ... Siempre encuentra la manera de hacerlo".