La NFL suspendió por un juego a C.J. Gardner-Johnson, de Bills, luego de que las cámaras lo captaran escupiendo hacia jugadores de Raiders el domingo.
La NFL ha suspendido al profundo de los Buffalo Bills, C.J. Gardner-Johnson, por un partido sin goce de sueldo, después de que las cámaras lo captaran escupiendo hacia jugadores de Las Vegas Raiders el domingo.
La liga informó en un comunicado que Gardner-Johnson infringió la Regla 12, Sección 3, Artículo 1, la cual se aplica a "cualquier acto que sea contrario a los principios de deportividad generalmente aceptados".
Salvo que presente una apelación, Gardner-Johnson se perderá el partido de la Semana 8 de los Bills contra los Baltimore Ravens. Buffalo tiene su semana de descanso esta semana. Cualquier apelación sería evaluada por Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera o James Thrash, quienes han sido designados —y son remunerados— conjuntamente por la NFL y la Asociación de Jugadores de la NFL.
El entrenador de los Bills, Joe Brady, declaró el lunes que no habrá sanciones adicionales para Gardner-Johnson más allá de la suspensión impuesta por la liga. Brady reafirmó su confianza en Gardner-Johnson como titular para cuando este pueda regresar tras cumplir su suspensión en la Semana 9.
"C.J. sabe que ya es bastante difícil ganar en esta liga contando con 48 jugadores, y mucho más si solo se dispone de 47. Él sabe que algo así no puede suceder; es imperdonable. Ese no es el estándar que queremos mantener ni bajo el cual queremos jugar. Él ya ha abordado el asunto; el tema ha sido tratado. La liga ha impuesto la suspensión... Queremos mantenernos al límite en todo lo que hacemos, pero no podemos cruzar esa línea".
Brady prefirió mantener en privado las conversaciones que sostuvo con Gardner-Johnson y el equipo. A pesar de la reputación que tiene Gardner-Johnson de moverse justo en el límite —y a veces cruzarlo—, Brady aseguró que no tiene ningún problema con su personalidad ni con su encaje dentro de la organización, señalando que no exige que todos sus jugadores se comporten de una manera preestablecida.
"Lo trajimos aquí por una razón", añadió Brady. "Él sabe que debe jugar mejor y que tiene que aportar más al equipo. Al igual que todos los demás, debemos aprender de estas situaciones; tenemos que mejorar y encontrar la forma de progresar a medida que avanza la temporada".
Gardner-Johnson fue expulsado del partido del domingo tras escupir en dirección al ala cerrada de los Raiders, Brock Bowers, y al centro Tyler Linderbaum, poco antes del descanso. Tras la victoria de los Bills por 33-30, se disculpó con sus compañeros de equipo y reconoció que, de cara al futuro, debe comportarse mejor como jugador veterano.
El incidente ocurrió después de una jugada en la que Gardner-Johnson y Bowers intercambiaron palabras; sin embargo, Gardner-Johnson afirmó que no hubo un detonante específico que provocara su reprobable acción.
"Solo estábamos discutiendo y hablando", comentó Gardner-Johnson a los periodistas. "No hubo nada negativo. Él no me hizo nada. Fue simplemente el calor del partido, discutiendo y diciendo tonterías. Ese gesto no tiene justificación".
Por su parte, Bowers señaló: "Ni siquiera sé qué decir. Solo estábamos intercambiando algunas palabras y luego ... no lo sé".
Más tarde, el domingo, Gardner-Johnson publicó una disculpa formal en sus redes sociales, dirigida "a mi oponente, a mis compañeros de equipo, a mi organización y a todos los que me apoyan".
"Mi pasión y mi espíritu competitivo siempre han sido una parte fundamental de quién soy, pero también entiendo que hay un límite que nunca debe cruzarse", escribió. "El gesto que dirigí hacia mi oponente fue inapropiado, innecesario y no refleja el respeto que siento por él ni por este deporte".
El árbitro principal, Shawn Smith, informó a través de un reporte oficial que el oficial Tra Blake presenció el momento en que Gardner-Johnson escupió hacia Bowers, lo que derivó en su expulsión. Esta es la segunda vez en dos semanas que Gardner-Johnson recibe una penalización de 15 yardas, y la primera vez que es expulsado de un partido desde 2024.