A decir de John Harbaugh, entrenador en jefe, el receptor se ha ganado un lugar
El campamento de entrenamiento y la pretemporada han concluido tras la victoria de los New York Giants sobre los Jets por 23-6 el viernes por la noche. Ha sido suficiente para que el entrenador John Harbaugh se dé cuenta de que Odell Beckham Jr. merece estar de vuelta en la NFL.
Beckham apenas logró nueve recepciones con los Miami Dolphins en 2024 y estuvo fuera de la liga la temporada pasada. Firmó con los Giants en primavera bajo la premisa de que debía ganarse su puesto en el equipo.
Parece haberlo logrado tras un verano sólido y un buen cierre de pretemporada.
"Sí, sin duda ha hecho lo suficiente para formar parte de una plantilla de la NFL", dijo Harbaugh. "Ha jugado bien. Ha mejorado a medida que avanzaba el campamento. Se merece el reconocimiento por ello. Ha hecho un trabajo realmente bueno".
Odell Beckham registró tres recepciones para 53 yardas contra los Jets. Podría haber logrado mucho más.
Estaba completamente desmarcado a espaldas de la defensiva —lo que probablemente habría resultado en un touchdown de 73 yardas— si el mariscal de campo suplente, Jameis Winston, le hubiera enviado el pase preciso mientras corría a toda velocidad durante el segundo cuarto. En cambio, el balón se le escapó de las manos después de que Beckham se lanzara en un esfuerzo desesperado por atraparlo.
El balón cayó resultando en un pase incompleto, a pesar de que Beckham alcanzó una velocidad de 20.54 millas por hora en la jugada y dejó atrás a su defensor. Fue la segunda velocidad más alta registrada por un jugador en una acción que no pertenecía a equipos especiales durante el partido.
Es una velocidad que Beckham asegura haber alcanzado a lo largo del verano. Insiste en que pronto podrá llegar a las 21 millas por hora.
El receptor, quien ha sido seleccionado para el Pro Bowl, espera ahora saber si será con los Giants. La fecha límite para que los equipos realicen los recortes finales de plantilla es el domingo a las 6:00 p. m. (hora del este).
"Significaría todo para mí si lograra entrar", dijo Beckham.
"Ver a mi hijo en el partido gritando y mirándome... le dijo a uno de sus amigos: 'La gente siempre quiere tomarse fotos con mi papá. Debe ser el mejor'. Me hizo gracia, porque quiero mostrarle el camino y guiarlo. Quiero ser un buen ejemplo para él. Ser un buen hombre. Lo quiero muchísimo".
La trayectoria del jugador seleccionado por los Giants en la primera ronda de 2014 ha sido una auténtica montaña rusa. Sin embargo, el ciclo parece cerrarse ahora, una docena de años después, con muchas probabilidades de que Beckham logre un puesto en la plantilla del equipo.
Harbaugh no quiso empezar a enumerar a todos los jugadores que formarían parte de la plantilla, pero dio la impresión de inclinarse por mantener a Beckham en el equipo. El nuevo entrenador de los Giants también comentó a principios de semana que Beckham había tenido su "mejor semana" de campamento de entrenamiento justo en el momento oportuno, dado que la decisión final debía tomarse durante el fin de semana.
Beckham, de 33 años, firmó con los Giants en primavera tras un largo periodo de acercamiento que incluyó un par de sesiones de prueba.
Harbaugh y los Giants necesitaban comprobar que Beckham estaba sano y que aún era capaz de jugar a este nivel. Harbaugh dejó claro que Beckham debía ganarse su puesto en el equipo.
Beckham no se ha perdido ni un solo entrenamiento este verano. Ha demostrado ser capaz de crear separación de forma constante y desmarcarse. Y lo ha logrado con los Giants, el equipo donde todo comenzó.
"Siento que lo he dado todo. Estoy muy agradecido por la oportunidad. Llegados a este punto, está en manos de Dios", declaró. "Tengo buenas sensaciones respecto a mí mismo. Siento que todavía queda fútbol por jugar y jugadas por realizar. Ahora mismo, estoy verdaderamente agradecido por esta oportunidad y esta experiencia. Han sido un par de años difíciles, de dar un paso atrás y decidir si seguir adelante con la vida. ¿Se acabó todo? Las batallas mentales que atravesamos —y el hecho de seguir adelante, perseverar y superar la adversidad—... como dije, estoy verdaderamente agradecido".