James entraba en el último año de la extensión de cuatro años que lo convirtió en el safety mejor pagado en la historia de la NFL en 2022.
LOS ÁNGELES — Los Angeles Chargers y Derwin James Jr. acordaron una extensión de contrato de tres años y 75.6 millones de dólares, lo que lo convierte en el safety mejor pagado por segunda vez en su carrera, según informó el martes su agente, David Mulugheta, a Adam Schefter de ESPN.
El acuerdo incluye 57.5 millones de dólares garantizados.
James, quien obtuvo su cuarta distinción All-Pro la temporada pasada, entraba en el último año de la extensión de cuatro años que lo convirtió en el safety mejor pagado en la historia de la NFL en 2022. Su nuevo contrato redefine el mercado salarial estableciéndolo en 25.2 millones de dólares anuales, superando el contrato récord que firmó el safety de los Baltimore Ravens, Kyle Hamilton, en 2025.
El gerente general Joe Hortiz había declarado a lo largo de la temporada baja que volver a firmar a James era una prioridad, y los Chargers concretaron el acuerdo justo cuando el equipo daba inicio a sus OTAs. James ha sido uno de los defensores más destacados e importantes de los Chargers desde que lo seleccionaron en el draft de 2018.
Tras un año de rendimiento inferior en 2023 —el único año en el que no fue seleccionado para el Pro Bowl estando sano—, James recuperó su mejor nivel bajo la dirección del coordinador defensivo Jesse Minter, quien lo utilizó principalmente en la formación nickel. James brilló en este rol, desbaratando jugadas terrestres y acumulando un total de 7.5 capturas en las últimas dos temporadas, el periodo de dos años más productivo de su carrera en cuanto a presión al mariscal de campo.
Dado que Minter es ahora el entrenador en jefe de los Ravens, James será el pilar de la defensa del nuevo coordinador defensivo, Chris O'Leary, mientras los Chargers buscan mantener una de las unidades defensivas más sólidas y difíciles de superar de la liga.
"Es uno de mis jugadores favoritos con los que he trabajado y a los que he entrenado, debido a lo contagiosa que es su energía y a su gran deseo de excelencia", comentó O'Leary, quien se desempeñó como entrenador de los profundos de los Chargers en 2024. "Por ello, no tengo palabras para expresar lo emocionado que estoy. ¡Estoy listo para empezar ahora mismo!".