Luego de firmar por un año con el equipo de Pittsburgh, Rodgers lanzó sus primeros pases a Pittman y compañía
PITTSBURGH — El linebacker interior de los Pittsburgh Steelers, Payton Wilson, admitió que se quedó "un poco sorprendido" cuando se topó con una cara conocida al entrar a las instalaciones de entrenamiento el lunes por la mañana.
Días después de acordar un contrato de un año por un valor de hasta 25 millones de dólares, el quarterback Aaron Rodgers fue una de las primeras personas en llegar para el primer día de los entrenamientos voluntarios de los Steelers.
Wilson vio a Rodgers poco después de las 7:00 a. m., cuando el quarterback de 42 años salía del edificio para someterse a su examen físico con el preparador físico principal, Gabe Amponsah.
"Yo iba entrando y él iba saliendo; fue bueno verlo", comentó Wilson. "Definitivamente, me quedé un poco sorprendido".
Tras completar su examen físico, Rodgers regresó a las instalaciones alrededor de las 7:45 a. m., y el equipo anunció oficialmente su firma justo cuando saltaban al campo para una práctica, poco después de las 11:00 a. m. Hace un año, Rodgers no llegó a Pittsburgh ni firmó su contrato hasta justo antes del minicampamento obligatorio.
"El hecho de que haya regresado temprano esta vez y esté conviviendo con los chicos —y, obviamente, con uno de sus entrenadores anteriores—, quiero decir, todo ello es algo positivo", afirmó el pateador Chris Boswell.
Tras realizar los ejercicios de estiramiento con el equipo junto a los quarterbacks Will Howard, Drew Allar y Mason Rudolph, Rodgers tomó las repeticiones con el primer equipo durante una sección de la instalación ofensiva, en el periodo abierto a la prensa. Rodgers y la ofensiva comenzaron con un segmento de jugadas terrestres, en el que entregó el balón varias veces antes de ceder su puesto a Howard, permitiendo así que el jugador proveniente de Ohio State trabajara con el segundo equipo. Rudolph entró como tercer quarterback, y Allar cerró el periodo trabajando con la cuarta unidad.
Posteriormente, durante un segmento de pases, Rodgers completó cinco lanzamientos: dos a Michael Pittman Jr., y uno a cada uno de los siguientes jugadores: DK Metcalf, Roman Wilson y Pat Freiermuth.
El pase completado por Rodgers a Pittman —jugador que los Steelers adquirieron mediante un traspaso con los Indianapolis Colts— se produjo en el primer lanzamiento de dicho segmento.
"Incluso siendo el primer día, realizó un par de lanzamientos magníficos, y pensé: 'Vaya, realmente estoy jugando con Aaron'", comentó Pittman. "Es genial. Quiero decir, tengo la oportunidad de jugar con otro mariscal de campo destinado al Salón de la Fama, ya que tuve el privilegio de jugar con Philip Rivers. Me atrevo a decir que él logrará entrar. Así que este sería el segundo".
Parte de trabajar con quien probablemente será un miembro del Salón de la Fama consiste en acostumbrarse a lo que le gusta y lo que no; algo que, según Pittman, resultó fácil de descifrar.
"¡Ah, sí! Porque él mismo te lo dice", comentó el receptor entre risas. "Pero sí, se trata simplemente de las sutilezas: por ejemplo, si hay presión, te indica que dirijas la mirada hacia él, que te detengas en puntos específicos y cosas por el estilo".
Pittman añadió que Rodgers no le ha insistido por no hacer las cosas exactamente según sus estándares... al menos, hasta ahora.
"A mí, en particular, todavía no me ha sucedido", dijo, "pero sí lo he visto al observar los partidos... Es un veterano; un mariscal de campo sumamente experimentado, por lo que sabe perfectamente qué le gusta y qué no... Si no estás haciendo lo que se supone que debes hacer, él te lo hará saber, lo cual me parece positivo. Creo que es bueno contar con ese tipo de liderazgo".