Los Chargers demostraron que están listos para la postemporada, mientras que los Patriots apuntan a una selección alta del draft.

FOXBOROUGH, Mass. -- Cuando el entrenador de los New England Patriots, Jerod Mayo, decidió despejar desde la yarda 28 de su equipo, perdiendo por 30 puntos y con 11 minutos restantes en el último cuarto del partido del sábado, los pocos fanáticos de los Patriots que quedaban comenzaron a corear "Despidan a Mayo".

Fue ese tipo de juego este sábado, cuando Los Angeles Chargers dominaron a los Patriots en problemas frente a una multitud vacía en el Gillette Stadium en camino a una victoria de 40-7.

Fue la segunda derrota en casa de los Patriots por más de 30 puntos en este siglo. La victoria aseguró un lugar en los playoffs para los Chargers y les dio victorias de dos dígitos por tercera vez desde 2010.

La derrota dejó a los Patriots con un récord de 3-13, su segunda temporada consecutiva con 13 derrotas, pero los acercó a asegurar una primera selección en el draft de la NFL. Los Patriots terminarán su temporada la próxima semana con un partido en casa contra los Buffalo Bills.

Los Chargers viajarán a Las Vegas para su último partido de la temporada contra los Raiders, un partido que podría tener implicaciones para la clasificación a los playoffs. Los Chargers se asegurarían el quinto puesto con una victoria sobre los Raiders y una derrota de los Steelers la próxima semana.

Los Angeles Chargers (10-6)

Describe el juego en dos palabras: una paliza estruendosa. La victoria de este sábado fue la mejor actuación de los Chargers en la temporada, anotando 40 puntos, la mayor cantidad de la temporada. Una semana después de que los Patriots casi vencieron a los Bills, los Chargers los aplastaron desde el comienzo de este juego para asegurarse un lugar en los playoffs.

Tendencia prometedora I: J.K. Dobbins luce saludable. Dobbins había sido uno de los mejores corredores de la NFL, pero un esguince del ligamento medial colateral izquierdo lo dejó fuera de juego en los últimos cuatro juegos de los Chargers. Parecía ser el mismo de siempre en su primer juego de regreso el sábado, ya que anotó un touchdown y ganó 76 yardas terrestres, que es más que cualquier corredor de los Chargers en su ausencia.

Tendencia prometedora II: la línea ofensiva protegió a Herbert. Este había sido un problema durante toda la temporada, y sin el guardia derecho titular Trey Pipkins II, parecía que podría continuar el sábado. Pero los Chargers tuvieron uno de sus mejores juegos de bloqueo de la temporada. Los Patriots presionaron a Herbert en solo seis de sus 39 pases hacia atrás (15%), su segundo índice de presión más bajo en un juego esta temporada (12% en la Semana 11 contra los Bengals). -- Kris Rhim

Próximo juego: en Raiders (por determinar, domingo)

New England Patriots (3-13)

El mariscal de campo Drake Maye abandonó el partido en la tercera jugada ofensiva de los Patriots después de que el casco del back defensivo de los Chargers, Cam Hart, hiciera contacto con el casco de Maye, lo que generó un susto en un día en el que el equipo nunca fue competitivo.

Maye permaneció en el suelo después del golpe, luego visitó la carpa médica y el vestuario para que lo evaluaran por una conmoción cerebral. Finalmente regresó en el segundo cuarto y fue una de las pocas razones para que los fanáticos de los Patriots lo vieran en un juego que los Chargers controlaron de principio a fin.

El esquinero Christian Gonzalez, junto con Maye, posiblemente los dos mejores jugadores del equipo, no tuvo tanta suerte. Se fue en el segundo cuarto para que lo evaluaran por una conmoción cerebral y luego fue descartado.

El juego fue una decepción para los Patriots, que esperaban ganar impulso después de jugar duro contra los campeones de la AFC Este, los Bills, la semana pasada en una derrota por 24-21. En cambio, generó más preguntas sobre el entrenador en jefe de primer año Jerod Mayo y la dirección de la franquicia.

Describe el juego en dos palabras: Sin cargos. Los Patriots realizaron 15 jugadas ofensivas en la primera mitad, empatando la menor cantidad de cualquier equipo en una primera mitad en las últimas cinco temporadas, un reflejo de cómo fueron superados desde el principio.

Jugada fundamental: Perdiendo 10-0 a mitad del segundo cuarto, el pase errado de Maye al receptor DeMario Douglas fue recuperado por el safety de los Chargers Derwin James Jr. y rápidamente se convirtió en un touchdown para darle a los Chargers una ventaja de 17-0. Fue el 22º balón suelto perdido de los Patriots en la temporada y su 29º balón suelto más perdido en la liga, el peor de la temporada.

Estadísticas sorprendentes: Con su pase de touchdown de 36 yardas a Douglas, Maye ahora tiene tres pases de touchdown esta temporada de al menos 35 yardas aéreas, la mayor cantidad de pases de touchdown de un mariscal de campo de los Patriots desde que Tom Brady tuvo tres en 2009.

El mayor agujero en el plan de juego: Mayo dijo en una entrevista de radio previa al juego que Antonio Gibson sería el corredor titular en lugar de Rhamondre Stevenson después de que Stevenson perdiera el balón por séptima vez la semana pasada, la mayor cantidad en la liga, pero Stevenson terminó siendo titular en el juego. Quizás Mayo se equivocó; de lo contrario, parecía que los Patriots se olvidaron de seguir su propio plan. Stevenson terminó con dos acarreos de 1 yarda. Gibson tuvo algo de acción en tiempo basura para sumar 63 yardas en 12 acarreos.

El lado positivo: Cole Strange, la selección de primera ronda de los Patriots en 2022, que pasó sus primeras dos temporadas como guardia izquierdo, hizo su primera apertura de carrera en el centro y pareció rendir bien. Strange se rompió el tendón de la rótula en diciembre pasado y no regresó a la plantilla de los partidos hasta la semana pasada en Buffalo como una opción de reserva en la línea ofensiva y en la unidad de protección de goles de campo. Así que esta fue su acción más prolongada desde la lesión, y demostró que podría ser una opción viable en el centro en el futuro. -- Mike Reiss

Próximo partido: vs. Bills (por determinar, domingo)