Beverly Ramos, una estadounidense de 5 pies 5 pulgadas (1.63 m) que compitió en su cuarta maratón de Nueva York y ha logrado 12 récords nacionales en carreras de larga distancia representando a Puerto Rico. Cuando el Huracán Irma asoló su país natal a principios de septiembre, ella estuvo sin energía eléctrica durante una semana y siguió entrenando según lo planeado. Pero 14 días más tarde, el Huracán María anuló la isla y a su red eléctrica, dejando a 3.4 millones de personas en una zona de desastre federal sin energía eléctrica y con muy poca provisión de agua corriente, gas, alimentos y suministros.
Después de eso, Ramos pudo “escapar” a Nueva York para estar más cerca de su entrenador, Michael Smith en West Point, o de su alma mater, la Universidad del estado de Kansas. En cambio, ella decidió continuar entrenando en Trujillo Alto, ubicado aproximadamente a una milla de San Juan, donde vive con su madre en la casa donde se crió. Ella habló con espnW sobre el huracán y sus secuelas, la razón por la que permaneció en Puerto Rico, cómo ajustó su dieta y el entrenamiento para la maratón y qué espera lograr el domingo.
Dos días antes del huracán María, sabíamos que nos impactaría directamente. Todos los modelos de los meteorólogos lo mostraban golpeando el centro de Puerto Rico. Así que comenzamos a obtener suministros porque no sabíamos por cuánto tiempo estaríamos sin energía eléctrica. Le pregunté a mi entrenador si yo podía adelantar mi trabajo un día debido al huracán. Él asintió. Así que el martes a la mañana, muy temprano, hice dos corridas de cuatro millas (6.437 km) sobre una carretera llana marcando un tiempo de 3:30 por kilómetro, que equivale a 5:36 por milla, con descansos de cinco minutos entre una y otra, y luego me volví a casa para prepararme para el huracán.
A la noche, estaba sentada, mirando las noticias y el avance del huracán. A las 4 o 5 de la mañana, comenzamos a sentir realmente el comienzo de los fuertes vientos. Y cómo se los puede escuchar. La particularidad de un huracán es que contiene tornados en su interior, así que es como si viniera un tren. Es ruidoso. Y la presión es aterradora. Todo vibra. Las ventanas vibran. Las puertas vibran. Uno siente que todo va a explotar.
Son horas y horas de potentes vientos azotando a los árboles, las líneas de alta tensión, tu casa y todo lo que la rodea. Comienzas a escuchar cosas que no son de tu casa y terminan al lado de ella. El viento trajo un montón de cosas a nuestro garaje, sobre nuestro techo y frente a nuestra casa – como trozos de techos que probablemente venían desde más de una milla. Yo estaba con mi madre, solas, y creo que duró más de 12 horas. La parte más aterradora es que es tan largo. Obviamente, no pude dormir.
El primer día, era peligroso salir a caminar. El gobernador emitió una ley requiriendo que todos se quedaran dentro de sus casas durante tres días. Solo una estación de radio estaba transmitiendo toda esta información porque todas las demás dejaron de funcionar. Así que me limité a hacer lo que tenía que hacer dentro de casa.
Tengo una bicicleta estacionaria. Pasé más de una hora en la bicicleta – a veces el doble de tiempo. Tenía un juego de pesas, "medicine balls", esa clase de equipos. Hacía circuitos. Y luego teníamos que ingeniarnos para cocinar. Tratamos de conseguir alimentos que no requirieran refrigerador. Así que muchos alimentos enlatados: embutidos, carne, espaguetis Chef Boyardee, sopas, verduras enlatadas, frijoles enlatados – alimentos no muy saludables. Tres días después, salí para trotar lentamente una distancia corta y volví a mi casa. Estaba asustada. No sabía cuán caóticas iban a estar las calles. No fue una corrida de calidad. En realidad, estaba tratando de descubrir nuevamente lugares donde pudiera correr con seguridad. Estaba corriendo alrededor de árboles caídos, saltando sobre ellos, tratando de no tocar las líneas de alta tensión que estaban en el suelo. Estaba pensando en mi entrenamiento, pero el resto de las personas estaban pensando en sus familias.
Después, el domingo, conducimos para ver a mi abuela. Ella vive a unos 30 minutos de mi casa. Queríamos estar seguras de que ella tuviera lo necesario para la semana siguiente. Me di cuenta que mi teléfono sonó en su casa. Y me dije: ¡Tengo señal! Fue un momento mágico. Uno siempre consigue todo lo que necesita cuando visita a su abuela. Entonces pude llamar a mi entrenador para decirle, "Hola, estoy bien". Me quedé en casa las dos semanas siguientes. Estaba ayudando a mi madre y mis dos hermanas. La primera semana, estaban pensando realmente sobre el rendimiento y sobre mi misma. Pero después no. Este es el mayor apagón en la historia de los EE. UU. Y comprobé que no fue el fin del mundo. Todavía era posible entrenar.
Sin embargo, no es la situación ideal. No es la comida que uno debe comer, ni la manera en que uno quiere descansar. Un día, esperé ocho horas tratando de conseguir gasolina para mi automóvil. Volví a casa con las manos vacías y con el tanque vacío; había gastado el cuarto de tanque que me quedaba. El segundo día, uno tenía que tratar de conseguir dinero. Esa tarea podía consumir horas y probablemente, la máquina se podía quedar sin dinero. Así que uno debía intentar conseguir dinero el tercer día. Después de eso, había que salir a hacer compras de comestibles y ni siquiera estaba uno seguro de conseguir lo que buscaba.
Todos estos problemas comenzaron a acumularse. Las personas se desesperaban. Trataban de salir, escapándose de la realidad. No las puedo juzgar porque tendrían sus motivos, pero pensé: Yo no puedo hacer eso. Tengo que enfrentar la situación. Tengo que ser un soldado activo para el pueblo de Puerto Rico – un símbolo de que tenemos que enfrentar esta nueva realidad y reunirnos, trabajar juntos y tratar de recuperarnos.
En las calles, algunas personas se sorprendían de que me estuviera preparando para la maratón. La verdad es que las personas en casa están asustadas de la maratón. Me dicen, "Estás loca". ¿Cómo vas a competir y completarla bajo condiciones tan horribles? Creo que lo sentían. Entendían lo que yo estaba haciendo. Las personas me paraban para decirme lo orgullosas que estaban, alentándome para representar a Puerto Rico. Recibí muchas expresiones similares después del huracán.
Para el agua, nosotros teníamos una reserva, pero los vientos fueron tan intensos que rompieron la conexión y ese almacenamiento se vació, agotando unos 200 galones (760 litros). Así que durante 10 días, terminamos sin tener agua suficiente siquiera para darnos una ducha. Tomamos vasos de plástico y agua de la lluvia y así tomábamos una ducha. Para beber, teníamos unas 80 botellas para mi madre y para mí, y compramos unos tres galones (12 litros) para cocinar. Supusimos que eso sería suficiente para unas dos semanas. Y duró. Realmente duró. Fui a Costco y estaban racionando los suministros y eso fue de gran utilidad.
La comida fue mejorando a medida que más tiendas comenzaron a abrir. Cada vez que quería conseguir proteínas de buena calidad, tres o cuatro veces por semana, salía a comprarlas en lugares donde ya tuvieran energía eléctrica. El resto de los días, me conformaba comiendo frijoles o pollo enlatado – tratando de evitar la carne enlatada. O cacahuete; a mí me gusta realmente la mantequilla de cacahuete. Trataba de arreglármelas, intentando ser optimista.
El efecto sobre el entrenamiento de maratón fue más emocional, creo, porque uno quiere hacer las cosas bien. Cuando uno entrena, se vuelve un poco obsesivo. Casi paranoico. Cuando uno se da cuenta que no puede hacerlo bien, de la manera en que uno quiere, se estresa. Me decía a mi misma. Haz lo mejor que puedas todos los días. No te preocupes por noviembre o por el fin de octubre. Simplemente, preocúpate por el "ahora" y las cosas que puedas controlar. Preocúpate parte por parte en lugar de crear este gran estrés sobre cosas que ya no puedes controlar.
Como nosotros no teníamos energía en todo el país, el gobernador decretó que nadie podía estar en las calles entre las 6 p. m. y las 6 a. m. A las 7 a. m. ya la temperatura pasaba los 80 °F y una carrera de 20 millas le toma a uno unas dos horas. Así que yo terminaba alrededor de las 8 a. m. y las últimas millas me sentía realmente empujando contra el dolor. La última vez que corrí una distancia de 20 millas fue tres semanas antes de la fecha de la maratón, 15 de octubre.
Ahora han pasado 42 días de la tormenta. Creo que el 80 por ciento del país tiene agua corriente, pero solo el 30 por ciento tiene energía eléctrica. Este es el principal problema ahora. En mi casa, tenemos agua corriente. No tenemos energía eléctrica ni un generador.
Mi terapeuta de masajes tampoco tiene energía eléctrica. Él me hacía bromas diciéndome, "¡Caramba! ¡Vas a viajar hacia la luz!" Cuando llegué a Nueva York el martes a la noche, fue lo primero que recordé. ¡La luz! Y el tiempo. La temperatura es 30 grados Fahrenheit más baja que donde entrenaba. Era normal que escuchara miles de generadores a la noche, así que dejar de escucharlos fue un alivio. Lo mismo que el agua caliente y no tener que hacer filas para conseguir alimentos.
El domingo, supongo que con los ritmos que pude mantener en el entrenamiento, podría ser una maratón de 2:36. Mi récord personal es 2:36:31. Me encantaría batir esa marca. También sería un récord nacional, así que sería un día muy, pero muy especial para mí.
Beverly llegó en la posición 26 con un tiempo de 2:46:45, 10 segundos por arriba de su mejor tiempo. En 2015 llegó en el 15° lugar.
Ramos corrió con una banda en su cabeza con la bandera de Puerto Rico y recordar a la gente que no olviden lo que está pasando.
Una gran cantidad de personas de Puerto Rico están deprimidas por toda esta situación. Los deportes, las artes, las películas – esos son oasis en los que las personas pueden distraerse, aunque sea por poco tiempo. Como la Serie Mundial – ese el el mayor entretenimiento que tuvimos estas últimas semanas.
Después del domingo, tengo que volver a casa. Estoy tomando clases de inmunología en la Inter American University de Bayamon, al suroeste de San Juan. Este es un requisito previo para la facultad de tecnología médica. Probablemente, las personas me pedirán que les lleve cosas, como baterías o linternas. La mejor tecnología ahora mismo es tener una linterna en nuestros teléfonos celulares. Eso ha sido una salvación.
Vamos semana por semana. Así es como vivimos.