BRISTOL -- Cuando ambas partes están de acuerdo la disolución de un contrato puede concretarse sin llegar a una disputa legal. Por ese camino podría tomar la salida del flamante campeón del Tour de Francia Alberto Contador del equipo Astana. Le queda un año de contrato con la escuadra kazaja y aunque ya no estarán los inquilinos que hicieron tan incómoda su presencia en el equipo, Alberto intuye que la estructura y el ambiente en esas filas no son propicios para una defensa digna en 2010. Además hay que considerar que con Alexandre Vinokourov de regreso, el equipo querrá retomar el control para poner a un mayor número de exponentes kazajos y continuar con la premisa que le dio vida a esta escuadra.

La ausencia de Alberto, ni el resto de las cartas grandes con las que corrió Astana el Tour, podría ser un obstáculo para que el equipo reciba la invitación del Tour de France, aunque tras haber cumplido su castigo, no debería haber ningún problema en el retorno de Vino. El Tour le quiso negar la entrada a Tom Boonen este año y al final un tribunal revirtió la orden.

Contador será tentado por muchos equipos (Getty)

Pero el futuro del Astana no es el que gana mayor atención de los aficionados sino a donde se dirigirán los pasos del corredor español. El Caisse d'Epargne (GCE) fue el primero en demostrar interés por Alberto, incluso antes de arrancar el Tour de France, cuando desde el inicio de temporada comenzaron las especulaciones de qué papel jugarían Contador y Lance Armstrong en el equipo. Que sigan levantando la mano para ser primera opción es lógico, porque no habría mejor equipo para arropar a un ganador de dos Tour, una Vuelta y un Giro.

Eusebio Unzué necesita mayores resultados en las grandes, porque si bien Luis León Sánchez y Alejandro Valverde tiene éxitos en las carreras de primavera, pre-Tour y victorias de etapa en TDF, desde que Óscar Pereiro fue declarado campeón de la ronda gala de 2006, el Caisse d'Epargne solo ha tenido un podio (2° lugar) en la Vuelta a España el año pasado. El equipo tiene licencia española pero desde 2005 el patrocinador bancario francés es la carta con la que se conoce al conjunto que nació como Reynolds luego Banesto y más tarde Illes Balears.

Este es un equipo con estructura sólida y apertura a contrataciones clave que incluso les ha abierto la puerta a corredores latinoamericanos como Andrey Amador, Marlon Pérez y Rigoberto Urán en los últimos años.

Creemos que la 64° Vuelta a España --que arrancará el 29 de agosto en Assen, Holanda--, será la última oportunidad que tiene Alejandro Valverde para probarse como líder en las grandes. Su veto en territorio italiano por dos años es otra desventaja que el equipo tendrá que enfrentar en las temporadas venideras y con el suspenso sobre la decisión de Óscar Pereiro de continuar o no en el ciclismo, Unzué necesita tener un líder que le garantice la licencia profesional al equipo y real aspiración al podio. En esta época en donde los patrocinadores hacen un esfuerzo doble para mantener a una escuadra, también hay que responderle con títulos. Por lo menos un auspiciador francés podría tener a un candidato al Tour el próximo año.

A Alberto Contador no le corre prisa por el momento. Lo más sano será escuchar las ofertas de los interesados (también Quick Step, Katusha y Garmin Slipstream) y negociar su salida amistosa con su actual equipo. Pero no hay duda de que el mejor entorno para el español es con una organización que a lo largo de 29 años tiene 6 Tours de France, dos Giros de Italia y dos Vueltas a España.