OMAHA -- Arkansas perdió la oportunidad de ganar la Serie Mundial Universitaria (CWS, por sus siglas en inglés) cuando un batazo de foul cayó entre tres jugadores del cuadro. Oregon State hizo que los Razorbacks pagaran por él detrás de una de las mejores actuaciones de pitcheo en un juego por el título.
El estudiante de primer año Kevin Abel lanzó un juego de dos hits para su cuarta victoria récord en la Serie Mundial Universitaria, y Oregon State, una noche después de salvarse en el noveno inning, tras el error en el foul con dos outs, venció 5-0 a Arkansas el jueves por la noche por su tercer título .
Abel fue el cuarto lanzador en los 71 años de historia de la CWS en lanzar una blanqueada en un juego por el título, y el primero en hacerlo permitiendo tan pocos hits.
"Seguí haciendo lanzamientos, seguí sacando outs", dijo Abel. "Me sentí mejor a medida que el juego avanzaba y simplemente lo llevé. Iba a dar todo lo que tenía. Realmente aprecio que me dejaran salir. Fue muy divertido".
Retiró a los últimos 20 bateadores, atrapando a Luke Bonfield mirando al strike tres en un lanzamiento en 3-2 para finalizar.
Oregon State (55-12-1) coronó una temporada de dos años en la que ganó 111 de 130 juegos.
"Tan pronto como se hizo la última jugada, me ponía la piel de gallina", dijo Trevor Larnach. "Llegó, corrí y probablemente salté lo más alto que he saltado. Pero eso fue un salto de alegría. El año pasado nos dejó un sabor salado en la boca, y cada persona en el equipo probablemente recuerda eso. Desde entonces, estábamos listos para terminar el trabajo. Ahora lo terminamos".
El miércoles, Arkansas no pudo atrapar un batazo de foul con dos outs en la novena entrada que habría asegurado su primer título nacional. Los castores, hasta su último strike, se unieron para forzar al juego 3.
"Probablemente todavía haya ese '¿Qué pasa si?' y la decepción. Es la naturaleza humana", dijo el entrenador de los Razorbacks Dave Van Horn sobre la resaca emocional. "Tuvimos una buena reunión de bateadores, les dejamos dormir, el juego previo fue bueno. Parecía que estaban encerrados. Pero nunca dimos ese batazo. Nunca tuvimos nada. ¿Quién puede decir? No creo que lo sepamos. Lo sabré alguna vez. Si Abel no hubiera tenido tan buena suerte, tal vez sea una historia un poco diferente, pero no nos dio ninguna oportunidad".
Oregon State, que vino de atrás en tres de sus seis victorias en CWS, estuvo en control durante todo el camino en el definitivo Juego 3. Arkansas (48-21) fue excluido por primera vez en 100 juegos.
Abel (8-1) se metió en problemas en el tercero cuando Arkansas cargó las bases con un out. Ponchó a Heston Kjerstad y consiguió que Bonfield bateara elevado para finalizar el inning, y los Razorbacks no tuvieron corredores en base el resto de la noche. Abel ponchó a 10 y dio dos bases por bolas en una salida de 129 lanzamientos.
Adley Rutschman, quien estableció un récord de CWS con 17 hits, se fue de 3-4 e impulsó dos carreras. Tenía 17 de 30 (.567) con 13 impulsadas en ocho juegos y fue nombrado el Jugador más destacado de CWS. Rutschman conectó sus primeras tres oportunidades al bate y remolcó una carrera en la primera contra Isaiah Campbell (5-7) y otra en la tercera para una ventaja de 3-0.
Abel había sido usado como titular y relevista esta temporada, y su versatilidad y durabilidad fueron importantes para un equipo de pitcheo agotado.