La fecha límite de cambios en MLB es el 3 de agosto y hay directivas que podrían asegurar o arruinar en este lapso
Es un buen momento para Andrew Friedman, director de operaciones de beisbol de Los Angeles Dodgers. Probablemente le cueste ponerse todos sus anillos de campeonato en una sola mano, y Los Ángeles vuelve a estar listo para luchar por un tercer título consecutivo de la Serie Mundial, especialmente considerando que Blake Snell, Tyler Glasnow y otros se están recuperando de sus lesiones y se espera que regresen antes de octubre.
A medida que se acerca la fecha límite de cambios de las Grandes Ligas, Friedman no siente una presión real. Podría buscar acuerdos para mejorar su roster, tal vez negociar con los Detroit Tigers por Tarik Skubal. Pero si los Dodgers ganan o pierden en octubre, la posición del equipo en el beisbol no se verá afectada. La posición de Friedman tampoco.
Otros ejecutivos de la MLB enfrentan un escrutinio mucho mayor a sólo 48 días de la fecha límite de traspasos, el 3 de agosto. Aquí están los que están bajo mayor presión.
1. Scott Harris, Detroit Tigers
Él decidirá si Detroit traspasa al lanzador abridor más codiciado en casi dos décadas, Tarik Skubal, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, y probablemente no será una decisión fácil debido a la mediocridad de la Liga Americana. Los Tigers se encuentran actualmente a nueve juegos del primer lugar en la División Central de la Liga Americana y a seis juegos de la lucha por el tercer puesto de Comodín.
Pero hace apenas dos años, muchos de los mismos jugadores de los Tigers protagonizaron una remontada improbable en las últimas seis semanas de la temporada —liderados por Skubal— y llegaron a los playoffs. Según Fangraphs, sus probabilidades actuales de llegar a los playoffs son del 22.8 por ciento.
Pero si Harris cede antes de la fecha límite de traspasos y se enfoca en 2027, es probable que Skubal obtenga una compensación significativa, incluso en esta era de acumulación de prospectos. Es probable que Harris y los dueños de los Tigers crean lo que Arte Moreno, dueño de Los Angeles, no creyó cuando se aferró a Shohei Ohtani en la fecha límite de traspasos: su jugador estrella firmará con otro equipo este invierno.
Harris tendrá que sopesar las posibilidades de los Tigers de llegar a los playoffs con uno de los mejores pitchers de esta generación frente a una buena cosecha de prospectos que los posicione mejor para el futuro. Harris también podría traspasar a otros jugadores, como el segunda base Gleyber Torres, el lanzador abridor Casey Mize o el cerrador Kenley Jansen.
2. David Stearns, New York Mets
Stearns llegó a este año con más presión que nadie, tras el descalabro de la temporada pasada, y muchos de los movimientos del equipo en la pretemporada no han dado resultado. Luis Robert Jr. y Jorge Polanco, dos jugadores con historiales de lesiones preocupantes antes de este año, han estado, una vez más, fuera de juego. Antes de este mes, los jugadores de cuadro Bo Bichette y Marcus Semien tuvieron problemas. Freddy Peralta, adquirido de los Milwaukee Brewers, ha lanzado más como un tercer abridor que como as de la rotación.
Si los Mets estuvieran en la Liga Americana, sus posibilidades de competir serían mayores. Pero están a 14.5 juegos de los Atlanta Braves, líderes de la liga, y cerca del último lugar de la Liga Nacional, por lo que tendrán que superar, al menos, a siete equipos para conseguir un puesto de Comodín.
Si el dueño de los Mets, Steve Cohen, autoriza los traspasos a mitad de temporada, Stearns tendrá que conseguir jugadores clave para el próximo año y los siguientes, reforzando el grupo formado por Carson Benge, A.J. Ewing y Nolan McLean. Hay mucho trabajo por hacer. Peralta podría ser la pieza más valiosa de Stearns en un posible intercambio.
3. Craig Breslow, Boston Red Sox
Breslow recibió recientemente un voto de confianza del presidente de las Red Sox, Sam Kennedy, pero la afición está frustrada y el equipo, que ha estado estancado ofensivamente durante gran parte de la temporada, no ha jugado mejor desde el despido de Alex Cora (10-17 antes del despido, 19-23 después). Hay mucha especulación en los medios de Boston sobre la situación de Breslow, aunque eso no significa que corra peligro de ser despedido. Pero independientemente de si los Red Sox incorporan o traspasan a alguien antes del 3 de agosto, el rendimiento de Breslow en la fecha límite influirá en la percepción local sobre su trabajo. Necesita tener éxito en los traspasos, ya sea que incorpore o ceda jugadores.
4. Jed Hoyer, Chicago Cubs
Ningún contendiente tiene una necesidad más evidente que los Cubs, cuya rotación no cuenta con Cade Horton, Justin Steele ni Matthew Boyd debido a lesiones. Necesitan un pitcher abridor, y el ideal sería alguien que provoque muchos swings fallidos, ya que el equipo se encuentra entre los últimos en velocidad promedio y tasa de ponches. Es una posición difícil para cualquier equipo con aspiraciones de campeonato en esta época.
Sin embargo, los Cubs podrían tener suerte en ese sentido antes de la fecha límite de cambios de este año: podrían tener más pitchers abridores disponibles que en cualquier otra posición. Algunos de los lanzadores que podrían ser traspasados son: Skubal, Peralta, Robbie Ray, Joe Ryan, Sandy Alcantara y otros.
5. Buster Posey, San Francisco Giants
Los Giants de San Francisco son uno de los equipos más decepcionantes de esta temporada, y sus próximos movimientos —probablemente traspasos de jugadores veteranos— serán cruciales. Al igual que Stearns y Breslow, Posey necesita progreso para fortalecer con éxito un sistema de Ligas Menores que debe convertirse en la fuente de pitchers que los Gigantes necesitan desesperadamente. Bryce Eldridge parece tener el potencial para ser un jugador clave para la franquicia, pero se necesitan más jugadores jóvenes (y asequibles), en parte porque la mayoría de los veteranos con contratos costosos han tenido un rendimiento inferior al esperado. Otros equipos se preguntan si Posey intentará deshacerse de, al menos, un contrato importante antes de la fecha límite. Luis Arraez podría ser su hombre más codiciado, dado que hay muy pocos jugadores de posición que marquen la diferencia disponibles en la fecha límite de este año.
6. Tom Pohlad, Minnesota Twins
Pohlad no es gerente general propiamente dicho —asumió el control de la propiedad cuando se concretó la venta de los Twins en diciembre—, pero determinará el rumbo del equipo en la fecha límite de traspasos. Durante los entrenamientos de primavera, sorprendió a los ejecutivos rivales al hablar con optimismo sobre cómo Minnesota competiría por un puesto en los playoffs de 2026, menos de un año después de que los Twins se deshicieran de numerosos jugadores en la fecha límite de cambios.
En otros clubes se preguntan si Pohlad se decantará por un análisis más objetivo de las posibilidades de playoffs del equipo (según Fangraphs, un 19 por ciento) y dará luz verde a las negociaciones de traspasos que involucren a Ryan, Ryan Jeffers o incluso Byron Buxton, quien tiene una cláusula de no traspaso, para embarcarse en una reconstrucción completa. ¿O seguirá el ejemplo de Moreno y se aferrará obstinadamente a sus jugadores transferibles, apostando por una estrategia desesperada para llegar a la postemporada?
7. Brian Cashman, New York Yankees
Suponiendo que Aaron Judge sea efectivo una vez que se recupere de su fractura por estrés en la costilla, los Yankees tendrán mucho que ofrecer, con su sólida rotación y su profunda alineación. Pero es probable que el bullpen sufra una renovación antes de la fecha límite de cambios, con una clara necesidad de un par de pitchers dominantes. Quizás Ryan Weathers se vaya, pero Cashman también podría tener que negociar por uno de los mejores relevistas disponibles, así como por un bateador diestro, como el receptor de los Twins, Jeffers.
8. David Dombrowski, Philadelphia Phillies
Los Phillies son un equipo de un gran mercado con muchos recursos, por lo que se puede debatir si Philadelphia está limitada por una ventana de oportunidad, con varias estrellas en sus 30, como Bryce Harper, Kyle Schwarber, J.T. Realmuto, Trea Turner y Zack Wheeler. Pero con Cristopher Sánchez dominando y Brandon Marsh jugando bien, los Phillies tienen un muy buen equipo esta temporada, y deberían buscar aprovecharlo.
Dombrowski hizo una jugada importante el verano pasado al pagar un precio relativamente alto por el cerrador Jhoan Duran, y ahora sus colegas profesionales especulan sobre si podría ser el ejecutivo más indicado para realizar otra gran adquisición. Dombrowski ha conformado rotaciones dominantes en el pasado, y un trío estelar en la postemporada formado por Sánchez, Wheeler y Skubal podría verse muy bien en octubre.
9. A.J. Preller, San Diego Padres
Los Padres de San Diego han dado a entender a otros equipos que podrían tener dinero para gastar antes de la fecha límite de cambios con la llegada de nuevos dueños, y esa estrategia concuerda con el estilo generalmente agresivo de Preller. Pero debe decidir cómo usar sus recursos comerciales. ¿Priorizará la ofensiva en un año en el que los Padres han tenido dificultades para anotar? ¿O podría intentar conseguir a Skubal para darle a los Padres una rotación que pueda potenciar su excelente bullpen?
10. Dana Brown, Houston Astros
En un año en el que su contrato está por expirar, Brown ha tenido que lidiar con varias lesiones. Sin embargo, los Astros están cerca de recuperar su roster completo, y la mediocre Liga Americana les ayuda a mantenerse en la pelea. ¿Recibirá Brown la autorización para realizar movimientos? De ser así, tendrá que decidir qué priorizar.
11. Chris Young, Texas Rangers
Texas se mantiene cerca en la lucha por el liderato de la División Oeste de la Liga Americana, a 1.5 juegos de los Seattle Mariners, y según Fangraphs, los Rangers tienen un 41.2 por ciento de probabilidades de llegar a los playoffs. También cuentan con algunos veteranos con contratos costosos que podrían despertar interés si Texas está dispuesto a negociar, como el shortstop Corey Seager. Pero Young ha demostrado que si tiene la oportunidad de competir, la aprovechará. En 2023, Texas ganó la Serie Mundial tras clasificar a duras penas para los playoffs. Tiene que decidir entre una respuesta proporcional para su equipo o si reestructurar la nómina es una prioridad.
12. Alex Anthopoulos, Atlanta Braves
Los Braves anunciaron que Spencer Strider estará de baja cuatro semanas debido a una inflamación en el codo derecho, luego de ser retirado del juego del viernes, durante el cual su velocidad disminuyó drásticamente. Volverá a lanzar si una resonancia magnética de seguimiento en cuatro semanas no arroja resultados negativos, pero dado el calendario y su historial de lesiones, el director de operaciones de beisbol de Atlanta probablemente asuma que Strider no estará en condiciones de ayudar a los Braves en su búsqueda del segundo título en seis años. JR Ritchie lució bien como relevista de Strider, lanzando una curva mejorada, y se espera que sea el primero en incorporarse a la rotación.
Atlanta está buscando soluciones internas, con Hurston Waldrep de regreso a las Ligas Menores tras su cirugía de codo, y Spencer Schwellenbach continuando su rehabilitación por la lesión en el codo derecho. Sin embargo, es posible que la prioridad de Anthopoulos antes de la fecha límite sea reforzar el staff de abridores, dada la solidez del bullpen de los Braves y su alineación titular una vez que Drake Baldwin regrese. Anthopoulos tendrá que decidir si también intentará firmar a Skubal, o si se decantará por jugadores de segunda línea como Peralta, Ryan y Alcántara. Una incógnita podría ser Sonny Gray, de Boston, quien está lanzando bien y puede vetar cualquier traspaso, pero en el pasado ha comentado a sus amigos que le encantaría jugar para los Braves.