José Caballero ha tenido un rol estelar en el shortstop como reemplazo de Anthony Volpe y Yankees no dudó en dejarlo como titular
NUEVA YORK -- El plan original de los New York Yankees para Anthony Volpe, tras su activación de la lista de lesionados, era que regresara como shortstop titular, el rol que desempeñó las últimas tres temporadas. El gerente general Brian Cashman afirmó que ésa seguía siendo la intención hace menos de un mes.
Pero eso cambió en las últimas semanas, ya que José Caballero se ganó el puesto con una actuación estelar como reemplazo de Volpe, contribuyendo al excelente inicio de temporada de los Yankees (23-11). Finalmente, el domingo, cuando se debía decidir el siguiente paso de Volpe tras completar los 20 días máximos de rehabilitación, los Yankees optaron por enviarlo a Triple A.
"Primero, debemos reconocer lo bien que ha jugado José", dijo el manager Aaron Boone. "Ha sido fundamental para que hayamos tenido un excelente comienzo de temporada, tanto a la ofensiva como en las bases.
"Es así de simple. Eso no cambia lo que pensamos de Anthony ni el tipo de jugador que creemos que es y será. Pero en este momento, sentimos que esto era absolutamente lo correcto.
Volpe, de 25 años, jugó la mayor parte de la temporada pasada con un desgarro parcial del labrum en el hombro izquierdo. Su rendimiento disminuyó con respecto a 2024 en casi todos los aspectos, sobre todo, en la defensa, terminando como uno de los jugadores regulares menos productivos de las Grandes Ligas, pero él insistió en que estaba sano.
Se sometió a una cirugía el 14 de octubre, una semana después de que los Yankees fueran eliminados de la postemporada. Seis meses después, el 14 de abril, comenzó su rehabilitación. Tiene un promedio de bateo de .250 (44-11) con un jonrón y un OPS de .624 en 49 apariciones al plato en 13 juegos entre Doble-A Somerset y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Caballero, por su parte, llegó al lunes con un promedio de bateo de .316, cuatro jonrones, ocho bases robadas y un OPS de .884 en 21 juegos desde abril. Los Yankees tuvieron un récord de 15-6 durante ese período. En defensa, Caballero, quien fue adquirido de los Tampa Bay Rays en la fecha límite de traspasos del verano pasado, se ha consolidado como uno de los mejores shortstops de las Grandes Ligas esta temporada.
"Tenemos muchos jugadores muy buenos compitiendo por roles y puestos importantes", dijo Boone. "Y creo que esa competencia, espero, a la larga será algo muy positivo para nosotros. Así que ahora mismo creo que es la decisión correcta. Creo que es lo correcto, incluso para Anthony, y espero que esto le dé aún más tiempo para acumular práctica diaria y demás. Seguiremos evaluando".
Boone dijo que habló con Volpe el domingo después de que el club tomara la decisión. El jardinero derecho Aaron Judge también llamó a Volpe por la noche y habló con él durante "30 a 40 minutos".
"Fue difícil", dijo Judge. "Anthony es mi hombre. Sé que estará más motivado que nunca para regresar aquí. El equipo ha estado jugando bien; Caballero, en el shortstop, está haciendo un trabajo increíble, tanto a la defensiva como a la ofensiva. Es una posición complicada. ¿Cómo se van a hacer los cambios?
"Pero Anthony es una pieza clave de lo que estamos haciendo aquí, y eso es seguir adelante. Llegamos a la Serie Mundial con él como nuestro shortstop. Tuvo momentos importantes para nosotros en la Serie Mundial y en los playoffs. Me emociona verlo regresar".
Por ahora, Volpe es un jugador de Ligas Menores de pleno derecho por primera vez desde 2022, su tercera temporada como profesional. Será el shortstop titular de Scranton/Wilkes-Barre, desplazando a George Lombard, el mejor prospecto de la organización, a la segunda y tercera base. No está claro por cuánto tiempo.
"No hay garantías de nada", dijo Boone. "En resumen, tienen que darse ciertas circunstancias, no necesariamente por su parte, para que se abra un puesto cuando sea necesario".