El abridor de D-backs, Eduardo Rodríguez, es de los mejores pitchers de MLB este año y lo atribuye a su paso por el Clásico Mundial
Los Arizona Diamondbacks reciben a sus rivales divisionales San Francisco Giants buscando recuperarse de la barrida que sufrieron en el fin de semana ante los Tampa Bay Rays, en Florida, un fuerte golpe en sus aspiraciones de meterse a un puesto de playoff en la Liga Nacional.
Por Arizona subirá al montículo el zurdo venezolano Eduardo Rodríguez, uno de los mejores lanzadores este año en las Grandes Ligas. El derecho Tyler Mahle (1-7, 5.49) comenzará por San Francisco.
Rodríguez, un ganador de 100 juegos en 11 años en Grandes Ligas, disfruta la mejor temporada de su carrera. El venezolano tiene marca de 6-2, efectividad de 2.27 y 70 ponches en 95.0 entradas en sus primeras 16 aperturas de la campaña.
Para muchos, incluyendo el propio Rodríguez, algo cambió favorablemente la noche del pasado 17 de marzo, cuando abrió contra Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol. En el juego más importante de su vida, Rodríguez dejó en un hit en 4.1 entradas a la poderosa alineación de Estados Unidos y Venezuela terminó ganando por 3-2 para conquistar el campeonato mundial en el loanDepot Park de Miami.
"En parte sí, porque estoy teniendo un mejor año, gracias a Dios", dijo Rodríguez sobre el significado de esa noche en el resto del año. "Creo que, principalmente, (el mayor aprendizaje) fue la parte de entender muchas cosas, como, por ejemplo, el no dejarse llevar por las emociones, siempre ejecutar el plan, y es lo que me ha ayudado este año", agregó. Para entender el cuadro general, hay que tener un poco de contexto. Rodríguez entró a la final del Clásico Mundial en el punto más bajo de su carrera desde que ayudó a los Boston Red Sox a ganar la Serie Mundial de 2018 y peleó el Cy Young de la Liga Americana al año siguiente.
Entre 2024 y 2025, las primeras dos temporadas de un contrato de $80 millones de dólares por cuatro años con Arizona, Rodríguez tuvo marca de 12-13 y efectividad de 5.02 en 204 innings. En su primera salida en el Clásico Mundial, permitió tres carreras y dos jonrones en apenas 2.2 entradas en una derrota contra República Dominicana.
Con estos antecedentes recientes, el panorama no pintaba muy halagador para Rodríguez contra Estados Unidos, que entró al juego con una alineación ofensiva liderada por Bobby Witt Jr., Bryce Harper, Aaron Judge, Kyle Schwarber y Alex Bregman, entre otros, que están entre los mejores jugadores de las Grandes Ligas.
Pero 'Ed-Rod' estableció temprano que estaba en una misión, retirando a los primeros siete bateadores en orden y apenas dejando llegar a dos a base en casi cinco entradas. Un sencillo de Brice Turang con un out en el tercero y un boleto a Schwarber con dos outs en el cuarto fue todo lo que permitió. A Judge lo ponchó dos veces.
"Seguir el plan, es lo que me ha funcionado este año. Antes me dejaba llevar mucho por emociones de momento, de jugadas, tipo lo que me pasó, el mejor ejemplo que te puedo decir, lo que me pasó contra contra República Dominicana, el turno de (Juan) Soto, que el plan era tirar el otro picheo, yo chequeé y quise tirar otra recta y terminé pagando con un jonrón", dijo Rodríguez.
"Desde entonces, estoy ejecutando el plan, no importa lo que sea, dejar de llevar la emoción y ejecutar el plan, y es lo que me ha ayudado más", agregó.
Y eso está pagando altos dividendos, para Rodríguez y los Diamondbacks. El veterano de 33 años ha permitido dos o menos carreras en 11 de sus salidas y su efectividad ajustada (ERA+) de 186 es, por mucho, la mejor de su carrera. En medio calendario ya tiene 3.3 bWAR, su mejor cifra desde que tuvo 5.5 en la temporada completa de 2029.
Su triunfo del pasado 17 de junio contra los Los Ángeles Angels fue el número 100 de su carrera, apenas el noveno lanzador de la historia que consigue la cifra. Rodríguez se unió a Felix Hernández (169), Freddy García (156), Johan Santana (139), Carlos Zambrano (132), Anibal Sanchez (116), Carlos Carrasco (112), Wilson Álvarez (102) y Kelvim Escobar (101) en la lista.
"Como dije, creo que es algo demasiado, demasiado importante, miren, recuperar eso, sentirme de esa manera y la confianza cada día crece un poco más", dijo Rodríguez.
"Así como he tenido muchas salidas buenas este año, no ves la efectividad mía en cero para decir que han sido todas buenas, ¿me entiendes? Y también de las malas se aprende y se aprende de los errores que hiciste y cuando tienes la capacidad de recuperar de esos errores, yo creo que eso es lo que hace a un buen pitcher y es lo que he tratado de hacer", apuntó.