Phillies despidió al manager Rob Thomson tras llegar al martes con marca de 9-19, empatados con los New York Mets
Los Philadelphia Phillies, con su peor inicio de temporada en más de dos décadas, despidieron al manager Rob Thomson el martes.
Y, al parecer, ya tenían un candidato preferido para reemplazarlo.
El presidente de operaciones de beisbol de los Phillies, Dave Dombrowski, reconoció que le ofreció el puesto de manager a Alex Cora el domingo, un día después de que fuera despedido de forma inesperada por los Boston Red Sox.
Cora finalmente rechazó la oferta el lunes, lo que llevó a Dombrowski a nombrar al coach de banca Don Mattingly como reemplazo interino de Thomson por el resto de la temporada.
Un día después de que Cora rechazara la oferta, los Phillies anunciaron oficialmente el despido de Thomson, quien llevó a Philadelphia a cuatro apariciones consecutivas en los playoffs, incluyendo la Serie Mundial de 2022, pero no sobrevivió a un inicio de temporada de 9-19.
Los Phillies, favoritos en la pretemporada de la División Este de la Liga Nacional, han perdido 11 de sus últimos 12 juegos y llegaron al martes empatados con los New York Mets con el peor récord de las Grandes Ligas.
"Sentí que necesitábamos una nueva voz, un ambiente diferente en el clubhouse en este momento", dijo Dombrowski. "Rob fue el primero en admitir que no sabe qué está pasando realmente. Está un poco sorprendido por nuestro desempeño... Simplemente pensé que este era el momento adecuado para tener una voz diferente con una dirección distinta".
Esa voz podría haber sido la de Cora, quien trabajó anteriormente para Dombrowski cuando este último era el máximo ejecutivo de Boston de 2015 a 2019. Dombrowski dijo que habló con Cora el sábado "como amigo", antes de que volvieran a hablar al día siguiente sobre el puesto en los Phillies.
"Nunca llegamos a los detalles, pero sí hablé con él", dijo Dombrowski. "De hecho, me llamó el sábado por la noche como amigo. Supongo que me considera uno de sus mentores, y hablamos porque nunca había pasado por algo así antes.
"Hablamos (de nuevo) el domingo por la mañana... Hablamos sobre la posibilidad de aceptar el puesto (en los Phillies)". Llegué a la conclusión de que si él aceptaba, yo haría un cambio. Pensé que tal vez lo aceptaría. Pero a medida que transcurría el día siguiente, hasta la mañana del lunes, quedó claro que, desde su perspectiva, quería pasar tiempo con su familia.
Por lo tanto, Dombrowski optó por Mattingly, quien ahora trabajará oficialmente para uno de sus hijos —Preston Mattingly es el gerente general de los Phillies— en lo que se cree que es la primera combinación de padre e hijo como gerente general en la historia del beisbol.
Cora, por el momento, dedicará su tiempo a ser "ante todo un padre", según Dombrowski.
"Creo que Alex Cora es uno de los mejores gerentes del beisbol", dijo Dombrowski. "He tenido la fortuna de trabajar con gerentes del Salón de la Fama como Tony La Russa y Jim Leyland; he sido muy afortunado en mi carrera. (Cora) tiene posibilidades de estar en esa misma categoría, así de bueno es.
Thomson tuvo un récord de 355-270 y lideró a un equipo de los Phillies repleto de talento de alto precio, incluyendo a Bryce Harper, Kyle Schwarber y Trea Turner, a títulos consecutivos de la División Este de la Liga Nacional. Thomson, un veterano del beisbol de 62 años, finalmente ascendido a su primer puesto como manager en 2022, firmó una extensión de contrato durante la temporada baja hasta la temporada 2027 y se esperaba que nuevamente llevara a los Phillies a la contienda por la Serie Mundial.
Pero Philadephia, en cambio, ha sido uno de los mayores fracasos de la MLB, perdiendo 10 juegos consecutivos antes de que el as Zack Wheeler los guiara a una victoria el sábado contra los Atlanta Braves.
Los Phillies han tenido su peor inicio de temporada en 28 juegos desde 2002, cuando también comenzaron con un récord de 9-19.
Los Phillies ahora recurrirán a Mattingly, ex estrella de los New York Yankees, para resucitar su temporada e intentar... al menos, mantenerlos en la lucha por un puesto de Comodín de la Liga Nacional.
Mattingly, quien cumplía su vigésimo tercera temporada consecutiva como manager o coach en las Grandes Ligas, tenía la intención de retirarse tras dejar su puesto como coach de banca de Toronto bajo la dirección de John Schneider después de la Serie Mundial.
Cambió de opinión tras hablar con su familia y se unió a los Phillies, atraído por la oportunidad de trabajar con su hijo y con Thomson, su amigo de sus tiempos en los Yankees.
Mattingly dirigió a Los Angeles Dodgers de 2011 a 2015 y a los Miami Marlins de 2016 a 2022. Fue nombrado Manager del Año de la Liga Nacional en 2020 tras llevar a los Marlins a su primera aparición en los playoffs desde 2003.
Cuando los Phillies lo contrataron en invierno, declaró que ya no tenía interés en volver a dirigir.
Mattingly jugó 14 temporadas como primera base en las Grandes Ligas, todas con los Yankees. 1982-95. Fue seis veces All-Star de la Liga Americana y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1985 antes de retirarse. Mattingly fue capitán de los Yankees en sus últimas cinco temporadas.
Los Phillies han tenido un desempeño pésimo en lo que se suponía que sería una temporada de celebración, con la franquicia a punto de ser sede del Juego de Estrellas y sus festividades. En cambio, se han derrumbado en todos los aspectos del juego: los titulares Alec Bohm y Schwarber batean por debajo de .200, mientras que los abridores Jesus Luzardo, Aaron Nola y Andrew Painter registran efectividades superiores a 5.00.
Los Phillies acaban de despedir al costoso y decepcionante Taijuan Walker en el último año de un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares, tras haber despedido al jardinero Nick Castellanos en febrero, cuando este entraba en el último año de un contrato de cinco años y 100 millones de dólares.
Los Phillies no ganaban la Serie Mundial desde 2008 y llevaban diez años sin llegar a la postemporada antes de que Thomson los liderara en una sorprendente racha que los llevó a la Serie Mundial en 2022, conocida como el 'Octubre Rojo', que revitalizó a la afición y convirtió las temporadas con más de 90 victorias en la norma.
Los Phillies también anunciaron el martes que el coach de tercera base, Dusty Wathan, fue ascendido a coach de banca.
Thomson es el segundo manager cesado en el beisbol esta temporada, después de que los Red Sox despidieran a Cora y a cinco coaches el sábado.
Información de The Associated Press fue utilizada en esta nota.