Rhett Lowder lanzó seis entradas en el triunfo por 2-0 sobre Rangers y bajó su ERA de por vida a 1.30 en sus primeras ocho aperturas
ARLINGTON, Texas -- Lo que Rhett Lowder consideraba una tarea cotidiana terminó con un logro sin precedentes para un lanzador de los Cincinnati Reds, igualando una hazaña que sólo el mexicano Fernando Valenzuela había conseguido en las Grandes Ligas.
Lowder lanzó seis entradas en la victoria por 2-0 sobre los Texas Rangers, el sábado por la noche, reduciendo su efectividad de por vida a 1.30, la más baja para un pitcher de los Reds en sus primeras ocho aperturas desde que la carrera limpia se convirtió en estadística oficial en 1913.
Su quinta apertura sin permitir carreras en, al menos, cinco entradas igualó la marca del fallecido Valenzuela como la mayor cantidad para un lanzador en sus primeras ocho aperturas desde 1900. Cuando Valenzuela logró esto con Los Ángeles Dodgers en 1981, ganó el Premio Cy Young de la Liga Nacional y fue nombrado Novato del Año.
"¿En serio? No, no lo sabía", respondió Lowder al enterarse de su logro. "Es genial, pero sólo quiero seguir adelante y seguir ganando". Lowder, de 24 años (1-0), limitó a los Rangers a tres sencillos con dos outs, todos en la primera y segunda entrada. Sólo un corredor llegó a segunda base contra él, mientras que ponchó a cuatro. Retiró a 13 de los últimos 15 bateadores que enfrentó, los corredores en ese lapso fueron después de sus dos únicas bases por bolas, al inicio de la tercera y quinta entrada.
"Sinceramente, fue un trabajo difícil", dijo Lowder. "Siento que nunca encontré mi ritmo... Quiero decir, estoy contento con el resultado, por supuesto, pero no fue fácil".
La efectividad de 1.52 de Tom Browning en sus primeras ocho aperturas de carrera en 1984-85 había sido la mejor marca para los Reds.
Lowder hizo su segunda apertura del año después de perderse toda la campaña pasada debido a una distensión en el antebrazo derecho y una distensión en el oblicuo izquierdo. El séptimo seleccionado general del Draft de 2023, proveniente de Wake Forest, debutó en las Grandes Ligas en el último mes de la temporada 2024, con marca de 2-2 y efectividad de 1.17 en seis aperturas.
Lowder aún califica como novato esta temporada, aunque, ciertamente, no ha lanzado como tal ni ha parecido un jugador que haya estado 18 meses sin abrir en las Grandes Ligas.
"No creo que estuviera buscando su ritmo... es bueno verlo adaptarse a situaciones así", dijo el manager de los Reds, Terry Francona. "Pero no creo que estuviéramos demasiado preocupados por eso. Es un chico bastante maduro".
En su primera apertura de la temporada, Lowder ponchó a cinco bateadores y permitió dos carreras y tres hits en cinco entradas contra Boston Red Sox. Lanzó 54 de 82 lanzamientos para strike contra Texas, sorteando dos sencillos y una base por bolas al primer bateador.
"Simplemente, lanza como un veterano", dijo Francona.
"Es un buen pitcher. Sabe dónde va su lanzamiento. Tiene una idea de cómo usar sus recursos, cómo usar sus armas. Es decir, puede lanzar cualquier tipo de pitcheo en cualquier momento", dijo el catcher Jose Trevino. "Es bastante impresionante, como su actitud en el campo, su actitud ante todo esto. Creo que va a ser bueno por mucho tiempo".