Shota Imanaga enfrentará en duelo de pitcheo a Yoshinobu Yamamoto, el 18 de marzo en Tokio
MESA, Arizona — El lanzador zurdo de los Chicago Cubs, Shota Imanaga, dijo el miércoles que se sentía "muy honrado" de tomar la responsabilidad de la apertura del Opening Day contra Los Angeles Dodgers cuando los equipos se enfrenten el 18 de marzo en Tokio.
Será el primero de dos partidos entre los Cubs y los Dodgers en Tokio.
Los Dodgers responderán con Yoshinobu Yamamoto, lo que marca la primera vez que dos lanzadores nacidos en Japón abren uno contra el otro en un partido de temporada regular de las Grandes Ligas en su país natal.
"La razón por la que los jugadores japoneses están recibiendo tanta atención es por todos los nombres del pasado que nos antecedieron y que crearon este camino para todos los jugadores japoneses", dijo Imanaga a través de un intérprete. "Estamos caminando sobre su historia".
Imanaga viene de una sólida temporada de novato en la que tuvo marca de 15-3, con efectividad de 2.91, ponchando a 174 bateadores en 173.1 entradas.
Yamamoto, a quien los Dodgers firmaron con un contrato de 325 millones de dólares por 10 años en diciembre de 2023, terminó su temporada de novato con marca de 7-2, con efectividad de 3.00 y 105 ponches en 90 entradas. El lanzador derecho estuvo en la lista de lesionados durante casi tres meses debido a una lesión en el brazo.
"Creo que el interés de los fanáticos en todo el mundo va a ser enorme", dijo el martes el presidente de los Cubs, Jed Hoyer, después de que se anunciara a Imanaga como abridor. "Es algo increíble simplemente para el beisbol. ¿Qué mejor que tener a esos dos muchachos enfrentándose en el Juego 1?"