WASHINGTON – Derrick Rose tuvo grandes ambiciones personales mientras pasaba por las rutinas de su primer campamento de entrenamiento con los New York Knicks. Una de ellas era jugar en cada uno de los 82 partidos del torneo regular.
Sin embargo, el base de los Knickerbockers había experimentado espasmos en la espalda durante las últimas dos semanas, limitándose a dos partidos mientras que se perdió cuatro.
Rose regresó a la alineación titular de los Knicks el martes por la noche en el Madison Square Garden, siendo uno de los que marcó la diferencia en la victoria de 118-111 que hilvanaron sobre los Indiana Pacers tras remontar de un déficit de 15 puntos en el tercer cuarto.
“Mi espalda está bien. No sentí (el dolor). Eso fue lo grande sobre ello”, señaló el base, quien acertó 9 de 18 tiros para 24 puntos mientras que repartió seis asistencias, recuperó cuatro rebotes y bloqueo dos tiros en 36 minutos. “Creo que conozco mi cuerpo. Hacen unos días no estuve listo y sólo tuve que darle tiempo. Quería jugar consistente en los partidos”.
Carmelo Anthony encabezó la ofensiva de los Knicks con 35 puntos, incluyendo 26 en la segunda mitad. El letón Kristaps Porzingis agregó 21.
Los aficionados de los Knicks se alarmaron por la molestia que limitó la disponibilidad de Rose en un partido contra el Miami Heat el pasado 6 de diciembre. El conjunto neoyorquino fue cauteloso, dejándolo fuera por dos partidos.
Rose regresó el 11 de diciembre ante Los Angeles Lakers, durante el segundo partido de una gira de cinco que los Knicks concluyeron este fin de semana contra las escuadras de la Conferencia Oeste. No obstante, el estelar de 28 años de edad de nuevo volvió a sentir los espasmos en un partido contra los Phoenix Suns dos noches después, apenas jugando 10 minutos. Rose entonces se ausentó de las derrotas que los Knicks sufrieron ante los Golden State Warriors el jueves pasado, y contra los Denver Nuggets el sábado.
El retorno de Rose no pudo haberse efectuado en un mejor momento para un conjunto que había perdido sus últimos tres encuentros, la seguidilla más larga de esta temporada.
“Perdiendo tres partidos consecutivos y estando en la banca sin poder ser capaz de participar y estar allí afuera en las batallas con este equipo, eso me dolió, especialmente este año cuando una de las metas era jugar 82 partidos”, señaló Rose. “Sólo tuve que prestarle atención a mi cuerpo, ver los partidos y ver cómo podía impactar el partido cuando regresara de una manera positiva”.
Nueva York ostenta el quinto mejor registro, 15-13, de la Conferencia Este y pero se adueña de un récord de 1-3 en los encuentros que Rose ha perdido. Los Knicks tienen una foja de 6-2 cuando el Jugador Más Valioso de el 2011 y tres veces Todos Estrellas apunta por lo menos 15 puntos y cinco asistencias en un partido.
El nativo de Chicago, que pasó sus primeros ocho años de su carrera con los Bulls tras ser la primera selección del sorteo de 2008, penetró con frecuencia, algo que le hizo falta a los Knicks durante su breve ausencia, y marcó 6 de 7 tiros libres.
“Siendo este mi noveno año, estando lesionado por tres o cuatro temporadas consecutivas, no tienes otra opción que aprender como tu cuerpo reacciona a ciertas cosas”, concluyó Rose, quien participó en tres de sus últimas cuatro temporadas con los Bulls, jugando 127 partidos mientras se recuperaba de unas operaciones en ambas rodillas.