TORONTO - Danny Green de los Toronto Raptors sabe muy bien cuantos problemas tuvo en las finales de la Conferencia Este contra los Milwaukee Bucks.
El problema para Green es que todos los que él conoce también lo saben.
"Solo sigue disparando", dijo Green el lunes, cuando se le preguntó cómo se libró de un mal momento en los disparos. "No pienses en eso. Y es difícil no pensar en eso porque todos en el mundo dicen que no pienses en eso, [y] todos los que te encuentras [te dicen] sigue disparando".
"La gente me envía un mensaje de texto 'No lo pienses'. Lo sé ... no estoy dudando de mí mismo.
"Pero sigue disparando, no lo pienses y trata de bloquear el ruido de los medios, de tu bandeja de entrada y todos los demás que te dicen que no lo pienses".
Todo el mundo en Toronto estaba pensando en los problemas de Green contra los Bucks, ya que el tirador veterano generalmente confiable -Green disparó 45.5 por ciento desde atrás del arco de 3 puntos en la temporada regular- tuvo un sombrío 4 de 23 (15.3 por ciento) de tres puntos contra Milwaukee, incluido la falla de 14 de sus últimos 15 intentos.
Si le hubieran dicho a Toronto que Green iba a sufrir una depresión tan grande antes de la serie, los Raptors no se habrían sentido seguros de sus posibilidades. Pero Green tuvo la fortuna de que Fred VanVleet, quien había estado sumido en su horrible mal momento desde el inicio de las Semifinales de la Conferencia Este contra los Philadelphia 76ers hasta el Juego 3 contra los Bucks, cambió las cosas de manera enorme en los últimos tres partidos de la serie.
Mientras Green literalmente no pudo lograr un triple, VanVleet prácticamente no falló, y encestó 14 de 17 desde el piso del Juego 4 al 6, luego de que su segundo hijo, Fred Jr., nació entre los Juegos 3 y 4 --para permitir a los Raptors ganar cuatro juegos consecutivos y avanzar a las primeras Finales de la NBA en la historia de la franquicia.
"Tuve algunos tiros abiertos", dijo Green. "Simplemente no conseguí el ritmo que esperaba. Pero Norm [Powell] y Fred, se veían bastante bien porque manejaban más la pelota, tenían más manejadores de pelota en el piso en ese momento donde podían atacar y encontrarse entre sí. Consiguieron algunos tiros abiertos y un ritmo y, obviamente, algunas veces no estaban protegiendo a Norm como tirador y luego comenzó a anotar algunos y luego ellos comenzaron a defenderlo de cerca y ambos atacaron la canasta y su juego fue de llegar a la canasta.
"Pero él logró algunos tiros importantes para nosotros. Y luego Fred, solo él estaba activo y moviéndose ... gracias a Dios por Freddie, Jr. Él consiguió tiros sin marcas y los estuvo anotando".
Para que los Raptors hagan lo que muchos piensan que es imposible, y derroten a los Golden State Warriors en las Finales de la NBA, necesitarán que Green regrese a su antigua forma. Mientras VanVleet pudo operar efectivamente junto a Kyle Lowry en lugar de Green en la zona de defensa de Toronto contra Milwaukee, eso será más difícil contra Stephen Curry y Klay Thompson.
Además de eso, Green es uno de los varios Raptors clave, junto con Kawhi Leonard, Serge Ibaka y Marc Gasol, que se han enfrentado a Golden State en la postemporada. Ese conocimiento es algo en lo que el entrenador de los Raptors, Nick Nurse, espera poder apoyarse mientras comienza a prepararse para intentar frenar a los dos veces campeones defensores antes del Juego 1 aquí en el Scotiabank Arena el jueves por la noche.
"Sí, creo que ayuda, obviamente", dijo Nurse, y agregó que el asistente Adrian Griffin también se ha enfrentado a los Warriors varias veces después de haber trabajado con Billy Donovan en la ciudad de Oklahoma en las últimas dos temporadas. "Creo que la única cosa importante con la que debes entrar es que puedes defender contra ellos, cierto, y esos tipos al menos ya lo han hecho".
"Hay un montón de buenas ideas de muchos muchachos, y ciertamente abrimos nuestros oídos y escuchamos a nuestros muchachos. ¿Por qué no, hombre?
"Ellos son los que están ahí afuera. Son los que ya han pasado por esto antes".
Sin embargo, a medida que avanzaba la serie contra los Bucks, Green cada vez salía menos. Los Raptors simplemente no podían darse el lujo de verlo fallar disparo tras disparo.
Eso será infinitamente más difícil contra un equipo con la combinación de experiencia y poder de fuego que posee Golden State. Toronto esperará que un nuevo oponente y una nueva serie le permitan a Green volver a lo que pasó toda la temporada haciendo para los Raptors: anotando tiros.
Para que Toronto tenga una oportunidad, lo necesitarán.
"Creo que es una nueva serie para Danny", dijo Lowry. "Creo que esa serie sucedió de cierta manera. Se acabó ahora. No creo que eso importe. No creo que haya ocurrido nada de lo que sucedió en la última serie, además de que encontremos formas de ganar juegos. Eso es lo que extrajimos de esa serie. Danny estará bien.
"Él estará bien para el Juego 1".