El regreso de Keith Thurman al ring resultó más duro de lo que esperado.
El estadounidense rompió el ayuno boxístico que mantenía desde hace 22 meses con un triunfo por decisión mayoritaria sobre el valiente Josesito Lopez ante menos de 10 mil fanáticos en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York.
Thurman (29-0, 22 KOs) se llevó dos tarjetas por 117-109 y 115-111, mientras que otro juez dio 113-113 para permitirle, así, conservar el campeonato Welter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
Lopez (36-8, 19 KOs), quien no pudo derribar en el séptimo round a Thurman, visitó la lona en el segundo, pero se levantó para vender cara la derrota.
El inicio de la pelea fue justo lo que los aficionados querían, pues desde el primer segundo, fue Lopez quien forzó la pelea, lo que obligó a Thurman a ejecutar sus peligrosos contragolpes y evadir con movimientos de cintura y piernas los bombazos enemigos en el ring del Barclays.
La agresividad de Josesito no bajó de intensidad, pero tampoco los contragolpes del campeón, quien, apenas encontró la oportunidad, le conectó sólido a la mandíbula para enviarlo a la lona. El californiano se levantó y “One Time” fue por él en busca del nocaut, pero la campana salvó a su rival.
En el tercero, Thurman lució como si no hubiera pasado un solo día fuera del ensogado con su defensa y con amplitud dominó y gustó, lo mismo que en el cuarto round, porque ahí mostró todas sus virtudes sobre el ensogado pese a un ligero chispazo de izquierda de Lopez en el último minuto que le hizo tambalear brevemente.
Pese al riesgo, Josesito se mantuvo al frente e intentó llevar a Keith contra las cuerdas, aunque el campeón siempre hallaba la forma de salirse.
Para el sexto, “Rocky de Riverside” no dejaba de insistir y esta vez tuvo mejor suerte, pese a que Thurman siempre encontraba la forma de salir.
El séptimo capítulo fue el mejor round de Josesito al atacar a Thurman cuanto pudo y estuvo cerca de mandarlo a la lona, pero de una forma u otra, el campeón se libró de la caída con abrazos o al alejarse en cuanto pudiera.
Al octavo round, de nueva cuenta Josesito se mantuvo con la presión, pero su dominio no fue decisivo para lastimar de nuevo a Thurman.
Josesito volvió a la carga con golpes a las zonas blandas y Thurman se hizo el valiente en el noveno y décimo con ganchos al rostro de su retador. No se esperaba en este punto de la pelea que Josesito tuviera tanta oportunidad y Thurman trataba, cómo podía, de no dejarle crecer.
En el undécimo, Thurman volvió a la carga con contragolpes e hizo ver mal a Lopez con uppers, ganchos con ambas manos y movimientos de cintura para evadir cuanto le tiraba y, al parecer, ello le bastó, pues en el siguiente asalto, Thurman salió a cuidar la ventaja y a evitar el nocaut del valiente rival.
En la contienda semifinal, el polaco Adam Kownacki (19-0, 15 KOs) derribó en el segundo asalto a Gerald Washington (19-3-1, 12 KOs) y en ese mismo episodio, obligó al réferi a detener la contienda, pues el mexicoestadounidense estaba ya bastante lastimado y era peligroso dejarle seguir.
Por su lado, en pelea eliminatoria para sacar retador oficial de peso Pluma por el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), el mongol Tugstsogt Nyambayar (11-0, 9 KOs) derrotó por decisión unánime al dominicano Claudio Marrero (23-3, 17 KOs) y buscará la oportunidad titular ante Gary Russell. Las tarjetas fueron de 116-111, 115-112 y 114-113 a favor del asiático.
En otra batalla, Marsellos Wilder, hermano del campeón Pesado del CMB, Deontay Wilder, perdió el invicto al ser noqueado en cuatro rounds por William Deets en batalla programada a cuatro rounds en peso Crucero. Marsellos quedó con 3-1 y 2 nocauts por 7-12 y 3 cloroformos de su victimario.